La posición número 3 ha sido un problema para Inglaterra en The Ashes. Ollie Pope no tiene buena forma y su reemplazo, Jacob Bethell, fue eliminado por solo una carrera en un primer día con 20 wickets en el Test del Boxing Day en Melbourne.
Entonces, ¿deberían haber puesto a Bethell en el tercer lugar?
El joven de 22 años impresionó en esa posición el invierno pasado en Nueva Zelanda, haciendo tres medias-centurias en su primera serie de Test, pero últimamente ha jugado muy poco cricket con la bola roja.
Hizo solo una aparición en el County Championship para Warwickshire la temporada pasada antes de volver al equipo de Test para el partido final del verano contra India, después de que el capitán Ben Stokes se lesionó el hombro.
Bethell, que todavía no ha anotado un centenar en first-class, ha estado jugando para England Lions en Australia. Pero es difícil decir que eso lo preparó para entrar a batear con el marcador 7-1 en el MCG, frente a un récord de 94,199 espectadores.
Como dijo Michael Atherton de Sky Sports en su podcast: “Buena suerte coping con eso”.
Athers añadió: “Obviamente es un muy buen jugador… pero creo que no tenía ninguna chance.
“Es un chico que casi no ha jugado cricket de first-class en los últimos 12 meses y ahora lo ponen en el número 3 en un pitch muy helpful para los bowlers, frente a casi 95,000 personas.
“¿Debería haber estado en el número 3 en este partido? Bueno, se manejó bien allí en Nueva Zelanda, pero también podrías argumentar, ‘vamos Joe Root, tú sube ahí’.
“Ese argumento se ha hecho antes y no parece que Inglaterra quiera contemplarlo después de lo bien que le ha ido en el número 4, pero yo sentí pena por el joven Bethell. No era una tarea fácil.”
Atherton había criticado que Inglaterra no recall a Bethell de su stint en el IPL este año para jugar en el Test contra Zimbabwe en mayo.
Pope anotó un centenar en ese partido y mantuvo su lugar. Bethell pasó gran parte del verano llevando drinks para el equipo de Test, entre partidos de white-ball.
Atherton añadió: “No es hindsight criticar la gestión de Bethell.”