La industria sanitaria podría experimentar cambios significativos en 2026, especialmente en lo que respecta a la salud digital, la inteligencia artificial y los desafíos de costes.
Así lo afirman tres capitalistas de riesgo de LRVHealth, una firma de capital riesgo especializada en el sector salud. Compartieron varias predicciones para el próximo año con MedCity News:
1. OPVs de salud digital: Tras una prolongada desaceleración, el mercado de OPVs (Ofertas Públicas de Venta) en salud digital comenzó a reactivarse el año pasado, con Hinge Health y Omada a la cabeza. No obstante, Keith Figlioli, socio director de LRVHealth, considera poco probable un aumento sustancial en 2026. Es probable que el mercado se mantenga relativamente plano interanual.
"El ámbito donde veremos más movimiento el próximo año es el de las fusiones y adquisiciones (M&A) en salud digital", afirmó. "Hubo cierta actividad el año pasado, pero no tanta como se anticipaba, y los megacuerdos fueron escasos. Esa presa está a punto de romperse. La adquisición de Exact Sciences por Abbott y la de Intelerad por GE —ambas ocurridas en noviembre— podrían señalar más acuerdos de envergadura en el futuro".
2. El ajuste de cuentas con la IA: La gente comenzará a darse cuenta de lo difícil que será "cumplir todas las promesas y sueños de la IA en el ámbito sanitario", dijo Figlioli. Seguirá habiendo un uso significativo de la IA, pero los esfuerzos excesivamente ambiciosos darán paso a enfoques más realistas.
"Muchos proyectos piloto de IA avanzarán y seguiremos viendo más IA en entornos productivos, pero aún no veremos el verdadero impacto de la IA hasta dentro de un tiempo", declaró Figlioli. "En el sector salud, pasarán muchos años antes de que la mayoría de las organizaciones puedan calcular siquiera un ROI (Retorno de Inversión) básico y antes de que las predicciones sobre reemplazo de empleos se materialicen".
3. Estrategias de infusión: Según Josh Flum, socio director de LRVHealth, a medida que aumentan las presiones sobre el lugar de atención, los sistemas sanitarios adoptarán un enfoque más "holístico y anclado en la comunidad" en sus estrategias de infusiones. Los pagadores están trasladando los tratamientos de infusión desde los departamentos hospitalarios ambulatorios hacia entornos de menor coste. Mientras tanto, los centros de infusión ambulatorios independientes ofrecen costes más bajos y un acceso más conveniente para los pacientes.
"En este contexto, muchos sistemas se arriesgan a la fuga de pacientes y a pérdidas de ingresos si no se adaptan", afirmó Flum. "Como respuesta, los sistemas sanitarios evaluarán con mayor urgencia cómo encaja una mayor presencia ambulatoria en su portafolio general de infusiones, sopesando si construir infraestructura propia o establecer alianzas para ampliar el acceso comunitario".
4. Programa 340B: La gestión del programa 340B se volverá más compleja para las organizaciones sanitarias participantes, señaló Flum. Este programa permite a los hospitales que atienden a una gran población de pacientes de bajos ingresos y sin seguro comprar medicamentos ambulatorios con descuento.
"Los requisitos de documentación y las cargas administrativas siguen expandiéndose, y muchos equipos responsables de la supervisión ya están sobrecargados y con recursos insuficientes", explicó. "La introducción del piloto de reembolsos, que traslada parte de los ahorros del 340B de descuentos iniciales a reembolsos post-adjudicación, complicará aún más el programa. Veremos que las entidades cubiertas buscarán cada vez más herramientas que les den una visión clara de su programa y la capacidad de gestionarlo y optimizarlo a medida que crece la complejidad".
5. Contención de costes: Según Ellen Herlacher, socia de LRVHealth, la contención de costes impulsará la innovación sanitaria en 2026. En el pasado, el aumento de los costes sanitarios se trasladaba en gran medida a pagadores y consumidores mediante primas y copagos más altos, pero ese enfoque es cada vez menos viable. Con límites de gasto gubernamental más estrictos y empleadores que recurren a modelos de beneficios alternativos, el sistema ya no puede depender de precios más altos para compensar los costes.
"Con menos dinero entrando en el sistema, los proveedores tendrán que hacer más con menos", afirmó. "Esto significa optimizar el lugar de atención, ampliar la capacidad de la fuerza laboral mediante innovaciones y automatización que aprovechen al máximo su licencia, y evitar episodios de atención prevenibles de alto coste. La conclusión es que habrá un mayor escrutinio sobre la estructura de costes, pase lo que pase".
6. Recortes en la financiación federal: La participación del paciente será más crucial que nunca ante los recortes en la financiación federal y los cambios en el programa Medicaid, dijo Herlacher. La población cubierta por Medicaid se reducirá a miembros con mayores necesidades de salud y complejidad asistencial.
"Esto incluye a personas con dificultades para navegar por el sistema sanitario o que desconfían de él en general, lo que hará que nuevos elementos —como requisitos laborales y la re-determinación de elegibilidad cada seis meses— sean especialmente desafiantes", declaró. "Los estados y las MCOs (Organizaciones de Atención Gestionada) tendrán que idear nuevas formas de llegar a estas personas y generar confianza para garantizar que reciban la atención que necesitan".
Foto: rudall30, Getty Images