Larga Pilipinas está reviviendo su carrera de ciclismo de múltiples etapas este año, con una ruta de seis etapas que comenzará en Cabanatuan City, Nueva Ecija, el 2 de agosto y terminará en Baguio City el 7 de agosto.
El evento marca el regreso del grupo al ciclismo de carretera competitivo siete años después de su última carrera en 2018, que atrajo a más de 10,000 participantes en EDSA y Marikina. Los organizadores esperan una gran participación nuevamente.
“Llamamos a esto una carrera del pueblo y una carrera para todos”, dijo el director de operaciones de Larga Pilipinas, Snow Badua, durante el lanzamiento del martes. “Así que esperamos una mayor participación que la anterior”.
Se espera que diez equipos profesionales se unan, incluidos Go for Gold, Standard Insurance-Navy, Excellent Noodles, D-Reyna Orion Cement y Metro Pacific Tollways Drivehub, el campeón reinante del Tour de Luzón, según el presidente de Larga Pilipinas, el abogado Froi Dayco.
La carrera cubrirá 809 kilómetros en seis etapas, que incluirán terreno plano, colinas onduladas y ascensos de montaña. Está sancionada por PhilCycling y cuenta con el apoyo de patrocinadores privados. En contraste con el Tour de Luzón, que puso a prueba a los corredores bajo un intenso calor veraniego, esta carrera podría presentar condiciones lluviosas, especialmente en las etapas del norte.
“Parte del desafío es el clima y las carreteras cuando llueve”, dijo Dayco. “Solo esperamos un buen clima en agosto”.
Cuatro de las seis etapas presentarán ascensos, lo que hace que la ruta sea más adecuada para especialistas en escalada, según la comisaria élite de PhilCycling, Sunshine Joy Vallejos. “La carrera favorece a los escaladores, pero la estrategia seguirá desempeñando un papel importante”.
Las dos primeras etapas son relativamente planas:
Etapa 1: 197 km, Cabanatuan-Cabanatuan
Etapa 2: 146 km, Cabanatuan a Mangaldan
Las cuatro etapas restantes presentan ascensos:
Etapa 3: 146 km, Mangaldan a Bayombong
Etapa 4: 95.2 km, Bayombong a Banaue
Etapa 5: 83.1 km, Banaue a Sagada
Etapa 6: 142 km, Sagada a Baguio
“Esta será una carrera para escaladores”, dijo el director del equipo Standard Insurance, Reinhard Gorrantes. Su equipo, liderado por los veteranos Ronald Oranza, George Oconer, Ronald Lomotos y Junrey Navarra, se considera uno de los contendientes iniciales.