El jefe de McLaren, Andrea Stella, admitió que Oscar Piastri y Lando Norris “pudieron haber hecho un mejor trabajo” en las carreras recientes. Pero él insiste que el título de pilotos todavía está “en nuestras manos”, incluso con Max Verstappen acercándose en la lucha.
Durante gran parte de la temporada, parecía que la carrera por el Campeonato de Pilotos era solo entre los dos de McLaren. Sin embargo, Verstappen de Red Bull ha ganado tres de las últimas cuatro carreras. Ahora está a solo 40 puntos del líder Piastri, quien tiene 14 puntos más que Norris.
El holandés estaba 104 puntos atrás después del Gran Premio de Holanda en agosto. Pero él aprovechó que Piastri no está en su mejor forma para acercarse. Ganó la Sprint y el Gran Premio el fin de semana en Austin, y por eso Verstappen dijo que “tiene una oportunidad” de ganar su quinto título de pilotos seguido.
Con cinco carreras que quedan en la temporada (dos de ellas con Sprint), Stella no acepta que McLaren necesite una mentalidad defensiva.
Después de la carrera del domingo en Texas, el italiano dijo: “El hecho de que hay cinco carreras y dos sprints significa que nosotros también podemos aumentar la ventaja sobre Max. Así es como yo veo las cosas.
“Vienen buenos circuitos para nuestro coche y creo que tenemos más que podríamos haber aprovechado de nuestro coche. Y en cierta medida, los pilotos mismos, ellos reconocen que pudieron haber hecho un mejor trabajo en algunas de las carreras anteriores.
“Nosotros vemos las próximas cinco carreras como oportunidades para aumentar la ventaja sobre Max.”
La victoria de Piastri en Holanda fue la número 12 para McLaren en los primeros 15 grandes premios de la temporada. Pero desde entonces, llevan cuatro carreras sin ganar.
El australiano ha tenido dificultades especialmente. Tuvo un accidente en Azerbaiyán y luego causó una colisión en la primera curva del Sprint en Estados Unidos. Eso sacó a los dos McLaren de la carrera del sábado.
Stella continuó: “Sabemos que cuando Max tiene el material para ganar, se convierte en un candidato muy serio para ganar.
“Eso no cambia nuestra comprensión de la situación, no cambia lo que hacemos. Solo tenemos que seguir maximizando el rendimiento y seguir teniendo buenos fines de semana.
“Desde este punto de vista, si piensas en una carrera como Baku, no maximizamos el rendimiento y no ejecutamos una carrera perfecta.
“Definitivamente tenemos una gran oportunidad y el resultado de esta temporada y el Campeonato de Pilotos está en nuestras manos, no en las de otro. Esa es la mentalidad que queremos tener y tendremos.”
**Sin mejoras, sin priorizar un piloto… por ahora**
Norris se ha recuperado de una desventaja con Piastri que creció a 34 puntos después de que el británico se retirara cuando su compañero ganó en Zandvoort. Norris ha terminado delante del australiano en cada una de las últimas cuatro carreras.
Las ganancias recientes de Norris hacen muy poco probable que McLaren considere favorecer a un piloto sobre el otro para combatir el avance de Verstappen. Stella admitió que solo usarían esa táctica si uno de sus pilotos estuviera matemáticamente fuera de la contienda.
Es raro que un equipo domine el Campeonato de Constructores como lo ha hecho McLaren (lo ganaron con seis carreras de sobra en Singapur) y que luego no gane – o incluso tenga una lucha cerrada – por el título de pilotos.
Stella mencionó ejemplos pasados: el dúo de McLaren Lewis Hamilton y Fernando Alonso no ganaron el título en 2007, y Sebastian Vettel le ganó por muy poco a Alonso (en Ferrari) en 2010 después de luchar con su compañero de Red Bull Mark Webber.
“Cuando tengamos que decidir por un piloto, esto solo será guiado por las matemáticas,” dijo Stella.
“Hablamos antes sobre la experiencia y apoyarnos en ella. Yo recuerdo al menos 2007 y 2010, donde se llegó a la última carrera y fue un tercer piloto el que ganó el campeonato. No vamos a cerrar la puerta a menos que las matemáticas la cierren.”
El resurgimiento de Verstappen vino después de que Red Bull trajera grandes mejoras al Gran Premio de Italia y luego más partes nuevas en Baku.
McLaren no ha agregado partes nuevas importantes desde el Gran Premio de Austria en junio. Pero Stella confirmó que no habrá una carrera apresurada para mejorar el MCL38.
Él dijo: “Cuando se trata de nuevas mejoras, nuevas partes, esto no pasará por el resto de la temporada.”
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