Sarah Rainsford
Corresponsal de Europa del Este
Reportando desde el Condado de Teleorman, RumaniaEPA-EFE/Shutterstock
Una mujer pasa junto a un cartel que muestra carteles de los candidatos presidenciales Nicusor Dan (izquierda) y George Simion (derecha) en Bucarest
Cuando la elección presidencial de Rumania fue anulada a finales del año pasado tras acusaciones de interferencia rusa, un teórico de la conspiración de extrema derecha fue bloqueado para el puesto principal.
Muchos rumanos estaban profundamente aliviados; muchos otros estaban enojados porque sus votos habían sido robados.
Pero seis meses después, con el país de vuelta en las urnas, otro euroescéptico de extrema derecha está en la contienda para presidente.
George Simion ganó la primera ronda de las nuevas elecciones el 4 de mayo por un amplio margen. Ahora el ex hooligan de fútbol convertido en político nacionalista se enfrenta a Nicusor Dan, el alcalde liberal de Bucarest.
Es una votación que podría ver a Rumania, miembro tanto de la OTAN como de la Unión Europea (UE), tomar un giro brusco lejos de la corriente principal europea.
Ambos candidatos emitieron sus votos el domingo por la mañana, con Simion diciendo que había votado por el futuro “que debería ser decidido solo por los rumanos, para los rumanos y para Rumania”.
Mientras que Dan le dijo a los reporteros que estaba votando por “la colaboración con nuestros socios europeos y no por un aislamiento de Rumania”.
Las encuestas han sido demasiado reñidas para llamarlas.
El condado de Teleorman es una de las áreas más pobres de Rumania y ha sido un territorio sólidamente socialdemócrata durante muchos años. Pero a principios de este mes, el 57% de los votantes aquí eligieron a Simion como presidente en la primera ronda de votación.
Petre Filip muestra su máquina de embalaje original, que ahora se encuentra en el vestíbulo como un recordatorio de los primeros días
A un par de horas en coche al suroeste de Bucarest, la entrada a la región se anuncia en letras azules en un arco de metal oxidado sobre la carretera principal.
Las calles están bordeadas de amapolas silvestres, no de carteles de campaña de los candidatos. No hay signos evidentes de las elecciones.
Pero los feeds de redes sociales en los teléfonos de la gente están llenos de contenido político.
El último video que se ha vuelto viral presenta un mundo de fantasía popular de blusas bordadas, rezos y osos y tiene el lema “Yo elijo a Rumania”.
“Fue un voto antisistema, contra la corriente principal”, explica Felicia Alexandru de Aperio Intelligence sobre el aumento nacional de apoyo al candidato de extrema derecha en la primera ronda.
Después de más de tres décadas en las que los mismos partidos dominaron la política, la frustración por la corrupción y el mal desempeño ha ido en aumento.
“La gente está tan descontenta con lo que sucede en la política de alto nivel, que este es un voto en contra de eso”, dice Felicia.
El voto de protesta no se limita a los más pobres o desafectos.
La empresa de lácteos Comalat es irreconocible desde el negocio que Petre Filip lanzó hace 25 años.
En ese entonces, salía a las 05:00 todos los días en su Dacia para recorrer granjas comprando leche. Luego, cada tarde, entregaba a mano el queso y yogur producidos por sus tres trabajadores a los clientes.
Su antigua máquina de embalaje ahora se encuentra en el vestíbulo como recordatorio de los primeros días. Pero Petre desde entonces ha recibido €1.5 millones (£1.3 millones; $1.7 millones) en fondos de la UE para modernizar y expandir su negocio. Es dinero que nunca tiene que devolver.
“Eso fue algo realmente, realmente bueno para nosotros”, entusiasma el empresario, mostrando una línea de producción de relucientes máquinas de metal en varias habitaciones.
Emplea a más de 50 empleados.
Mihaela argumenta que George Simion está “del lado de los rumanos”
“Me gusta George Simion”, anuncia la empleada Mihaela con una sonrisa, mientras exprime líquido de grandes trozos de queso cuajado.
Se encoge de hombros cuando menciono el temor en Bruselas de que haría que las relaciones entre la UE y Rumania fueran muy turbulentas.
“Está del lado de los rumanos. Está por la gente. Para crear empleos y vidas mejores”, responde Mihaela.
Simion habla mucho sobre “hacer grande a Rumania de nuevo”, eco de los políticos de MAGA en EE. UU. que tanto admira. También tiene el mismo enfoque aislacionista: Rumania primero, en todo.
Cuando se le presiona, ha llamado al presidente ruso Vladimir Putin un criminal de guerra por su invasión de Ucrania.
Pero al igual que Donald Trump, también se ha comprometido a poner fin a la ayuda militar a Kiev y ha dejado la futura exportación de granos vitales de Ucrania a través de Rumania sin aclarar.
Simion ha sido prohibido en Ucrania y Moldavia por pedir que ese territorio sea parte de Rumania.
En sus últimos arrebatos esta semana, llamó a su oponente electoral un “chico autista y pobre”.
También acusó al presidente francés Emmanuel Macron de tener “tendencias dictatoriales”.
El Sr. Filip dice que Simion es “demasiado impulsivo” para ser presidente, impulsado “por hormonas y no por su cerebro”.
Pero está tan desilusionado por toda la escena que tiene inclinación a no votar en absoluto.
Justo arriba de la carretera en Roșiori de Vede, también se está discutiendo sobre las elecciones y preocupación.
Roxana dice que le gusta cómo Nicusor Dan ha manejado Bucarest como alcalde
Roxana dirige una fábrica que fabrica uniformes de trabajo, incluidos para el ejército en otro país de la UE.
Sus clientes han estado llamando preguntando si Rumania está a punto de votar por un presidente “pro-ruso”.
“¡Quieren saber si sus pedidos están seguros!” se ríe.
Roxana misma planea votar por el hombre al que la gente aquí se refiere por su nombre de pila, Nicusor, porque le gusta cómo ha manejado Bucarest como alcalde.
También está profundamente perturbada por lo que llama el comportamiento “vándalo” de Simion.
“Es una imagen tan negativa para Rumania en Europa. Estoy avergonzada”, dice Roxana, recordando los insultos del candidato sobre Macron esta semana.
En otro incidente reciente, Simion amenazó con agredir sexualmente a una diputada, llamándola cerda.
“Compara eso con una persona que ganó la Olimpiada Internacional de Matemáticas”, dice Roxana, refiriéndose a una competencia que Dan ganó en la década de 1980. Luego obtuvo un doctorado de la Sorbona.
Antes de la votación de segunda ronda, Roxana y su amiga Andrea han estado involucradas en una iniciativa de base para persuadir a los votantes de respaldar a Dan.
“He intentado explicar por qué el plan de Simion es inviable, pero no creo que haya tenido mucho éxito”, admite Andrea, y dice que está “muy preocupada”.
“Veo lo que la gente dice en línea y realmente creen en Simion y piensan que va a sacudir todo y derribar el sistema.
“Piensan que todo es malo, pero no lo es.”
Su propio candidato, Dan, es enfáticamente pro-UE y pro-OTAN, y su lema de campaña es “honestidad”.
“No prometo milagros”, es su modesta promesa electoral. “Pero prometo que lucharé”.
Si esa lucha falla, y Simion gana, no será el único candidato de extrema derecha en la vanguardia de la política rumana.
Gran parte de su apoyo proviene de aquellos que originalmente votaron por Calin Georgescu, la figura marginal que ganó la primera elección en noviembre antes de que se cancelara por razones de seguridad nacional.
Los dos hombres han aparecido a menudo juntos desde entonces, y Simion ha prometido hacer a Georgescu primer ministro si es elegido.
No está claro cómo funcionaría eso, dado que fue acusado de beneficiarse de una intromisión “masiva” y “agresiva” por parte de Moscú.
“Si Simion gana, entonces habrá caos en la política a partir del lunes”, predice Roxana, incluido para la economía.
“La pregunta es si se quedará a la sombra de Georgescu, o cambiará completamente de perspectiva”, coincide Felicia.
“¿Es esto una estrategia de campaña, o en lo que él cree?”