BBC
El curso atrae tanto a estudiantes típicos de unos veinte años como a espías del gobierno francés en permisos temporales.
El profesor universitario Xavier Crettiez admite que no conoce los nombres reales de muchos estudiantes en su curso. Esta es una situación muy inusual en el mundo académico, pero el trabajo del Prof. Crettiez está lejos de ser estándar. En realidad, él ayuda a entrenar a los espías de Francia.
"Rara vez conozco los antecedentes de los agentes de inteligencia cuando los envían al curso, y dudo que los nombres que me dan sean reales de todos modos", dice.
Si quisieras crear un escenario para una escuela de espías, el campus de Sciences Po Saint-Germain en las afueras de París parece ideal. Con edificios austeros, incluso de aspecto sombrío, de principios del siglo XX, rodeados por calles transitadas y grises y grandes portones metálicos intimidantes, tiene una sensación muy discreta. Donde sí destaca es por su diploma único, que reúne a estudiantes más típicos de unos veinte años y a miembros activos de los servicios secretos franceses, generalmente entre 35 y 50 años.
El curso se llama Diplôme sur le Renseignement et les Menaces Globales (Diploma de Inteligencia y Amenazas Globales). Fue desarrollado por la universidad en asociación con la Académie du Renseignement, el brazo de formación de los servicios secretos franceses. Esto surgió tras una solicitud de las autoridades francesas hace una década. Después de los ataques terroristas de 2015 en París, el gobierno inició una gran campaña de reclutamiento dentro de las agencias de inteligencia francesas. Le pidió a Sciences Po, una de las principales universidades de Francia, que creara un nuevo curso para entrenar a posibles nuevos espías y proporcionar formación continua a agentes actuales.
Grandes empresas francesas también mostraron interés rápidamente, tanto en colocar a su personal de seguridad en el curso como en contratar a muchos de los graduados más jóvenes.
El profesor Xavier Crettiez dice que combatir el crimen financiero es ahora un trabajo clave para los espías.
El diploma consta de 120 horas de clases con módulos repartidos en cuatro meses. Para estudiantes externos –los espías y aquellos en prácticas de empresas– cuesta alrededor de 5.000 euros. El objetivo principal del curso es identificar amenazas donde sea que estén, y cómo rastrearlas y superarlas. Los temas clave incluyen la economía del crimen organizado, el yihadismo islámico, la recopilación de inteligencia empresarial y la violencia política.
Para asistir a una de las clases y hablar con los estudiantes, primero tuve que ser investigado por los servicios de seguridad franceses. El tema de la lección a la que me uní fue "inteligencia y dependencia excesiva de la tecnología".
Uno de los estudiantes con los que hablo es un hombre de unos 40 años que se hace llamar Roger. Me dice en un inglés muy preciso y cortante que es banquero de inversiones. Añade: "Proporciono consultoría en África occidental y me uní al curso para hacer evaluaciones de riesgo para mis clientes allí".
El Prof. Crettiez, que enseña radicalización política, dice que ha habido una enorme expansión en los servicios secretos franceses en los últimos años. Y que ahora hay alrededor de 20.000 agentes en lo que él llamó el "círculo interno". Esto está compuesto por la DGSE, que se ocupa de asuntos en el extranjero y es el equivalente francés del MI6 británico o la CIA estadounidense, y la DGSI, que se centra en amenazas dentro de Francia, como el MI5 británico o el FBI estadounidense.
Pero dice que no se trata solo del terrorismo. "Están las dos agencias de seguridad principales, pero también Tracfin, una agencia de inteligencia que se especializa en el lavado de dinero. Está preocupada por el aumento de la actividad mafiosa, especialmente en el sur de Francia, incluyendo la corrupción en los sectores público y privado, principalmente debido a las ganancias masivas del tráfico ilegal de drogas".
Otros profesores del curso incluyen a un oficial de la DGSE que estuvo en Moscú, un ex embajador francés en Libia y un alto funcionario de Tracfin. El jefe de seguridad del gigante energético francés EDF también dirige un módulo.
Se dice que el interés del sector privado en el diploma continúa creciendo. Las grandes empresas, especialmente en el sector de defensa y aeroespacial, pero también las firmas de artículos de lujo francesas, están cada vez más interesadas en contratar a los estudiantes, ya que enfrentan amenazas implacables de ciberseguridad, espionaje y sabotaje.
Recientemente, graduados han sido contratados por la operadora de telefonía móvil Orange, el gigante aeroespacial y de defensa Thales, y LVMH, que posee desde Louis Vuitton y Dior hasta las marcas de champán Dom Perignon y Krug.
Veintiocho estudiantes están inscritos en la clase de este año. Seis son espías. Puedes distinguir quiénes son, ya que son los que se agrupan durante los descansos, lejos de los jóvenes estudiantes, y no se muestran demasiado entusiasmados cuando me acerco a ellos.
Sin decir sus roles exactos, y con los brazos cruzados, uno dice que el curso se considera un trampolín rápido para un ascenso de la oficina al trabajo de campo. Otro dice que obtiene ideas frescas al estar en este ambiente académico. Firmaron la lista de asistencia del día solo con sus nombres de pila.
Uno de los estudiantes más jóvenes, Alexandre Hubert, de 21 años, dice que quería una comprensión más profunda de la inminente guerra económica entre Europa y China. "Ver la recopilación de inteligencia desde un punto de vista tipo James Bond no es relevante; el trabajo consiste en analizar el riesgo y averiguar cómo contrarrestarlo", me dice.
Otro miembro de la clase, Valentine Guillot, también de 21 años, dice que se inspiró en la popular serie de televisión francesa de espías Le Bureau. "Venir aquí para descubrir este mundo del que no sabía nada excepto por la serie de televisión ha sido una oportunidad extraordinaria, y ahora tengo muchas ganas de unirme a los servicios de seguridad".
Casi la mitad de los estudiantes en la clase son, de hecho, mujeres. Y este es un desarrollo relativamente reciente según uno de los profesores, Sébastien-Yves Laurent, especialista en tecnología en espionaje. "El interés de las mujeres en la recopilación de inteligencia es nuevo", dice. "Están interesadas porque creen que contribuirá a un mundo mejor. Y si hay un hilo común entre todos estos jóvenes estudiantes es que son muy patrióticos, y eso es nuevo en comparación con hace 20 años".
Si estás interesado en postularte para el curso, la ciudadanía francesa es un requisito esencial, aunque se aceptan algunos con doble ciudadanía.
Sciences Po Saint-Germain
En una foto reciente de la clase, algunos estudiantes eligieron ponerse de espaldas a la cámara.
Sin embargo, el Prof. Crettiez dice que tiene que ser cauteloso. "Regularmente recibo solicitudes de mujeres israelíes y rusas muy atractivas con currículums increíbles. Como es de esperar, se desechan inmediatamente".
En una foto grupal reciente de la clase, puedes distinguir inmediatamente quiénes son los espías: estaban de espaldas a la cámara.
Aunque todos los estudiantes y espías profesionales que conocí están en forma y son atléticos, el Prof. Crettiez también quiere desterrar el mito de la aventura al estilo James Bond. "Pocos nuevos reclutas terminarán en el campo", dice. "La mayoría de los trabajos en las agencias de inteligencia francesas son de escritorio".