La UEFA ha creado un grupo de trabajo. Este grupo va a considerar hacer cambios en el formato del fútbol internacional. Por ejemplo, quieren cambiar la frecuencia de las pausas de selecciones y también copiar el modelo suizo para las clasificatorias.
Existe preocupación porque el formato actual para las clasificatorias del Mundial y de la Eurocopa no tiene suficiente emoción. Tampoco es un producto suficientemente atractivo para los aficionados o las cadenas de televisión.
Según un informe de The Times, en una reunión reciente en España se informó a los 55 secretarios generales de las federaciones europeas sobre la creación de este grupo de trabajo. El grupo es parte del Comité de Competiciones de Selecciones Nacionales de la UEFA.
El comité está presidido por el presidente de la Federación Francesa de Fútbol, Phillipe Diallo, y tiene 28 miembros. Entre los miembros están el jefe ejecutivo de la Federación Inglesa, Mark Bullingham, y el jefe ejecutivo de la Federación Escocesa, Ian Maxwell.
Hablando en la Cumbre del Fútbol de Portugal, el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, dijo: “No creo que la Eurocopa en sí vaya a cambiar, pero quizás las clasificatorias podrían ser diferentes. No habrá más partidos, pero sí un formato más interesante. Estamos pensando en eso ahora mismo.”
Es normal que la UEFA revise constantemente los formatos de sus competiciones. Pero, algo importante, una revisión interna ya está en marcha.
Aquí, Sky Sports analiza los posibles cambios…
Cambios en las pausas de selecciones
El inicio de la temporada 2025/26 será interrumpido por tres pausas de selecciones en tres meses. Esto se reducirá a dos pausas el próximo otoño porque la FIFA ha decidido unir las pausas de septiembre y octubre en una sola de tres semanas. Esto permitirá a las selecciones nacionales jugar cuatro partidos en lugar de dos.
Actualmente hay cinco pausas internacionales: en marzo, junio, septiembre, octubre y noviembre.
En 2021, Arsene Wenger, jefe de desarrollo global de fútbol de la FIFA, propuso tener una o dos pausas internacionales en lugar de las cinco actuales.
Wenger quería una pausa de un mes completo en octubre para jugar todas las clasificatorias, o dos pausas, en octubre y marzo.
Mientras tanto, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, la semana pasada sugirió la idea de que las finales de la Copa Mundial siempre se jueguen en el invierno europeo. Esto significaría más partidos de clubes en el verano, especialmente en junio.
¿Un cambio al modelo de la Liga de Campeones?
Otra opción que considerará la UEFA es adoptar el modelo suizo, que ya se usa en la Liga de Campeones, la Liga Europa y la Conference League. Con el nuevo formato, los equipos juegan contra una variedad de oponentes de diferente calidad una sola vez y hay una sola tabla de clasificación.
El formato tradicional, que se usa ahora para las clasificatorias del Mundial 2026, divide a los 55 países europeos en 12 grupos. Los ganadores de cada grupo se clasifican automáticamente, mientras que las cuatro plazas restantes se deciden en play-offs.
Hablando sobre el nuevo formato del fútbol europeo, Ceferin dijo: “Todos quieren cambio, pero nadie quiere hacerlo realidad. La gente decía que había que hacer algo, pero en el momento en que intentas hacerlo, te dicen ‘no, no, no’.
“Nosotros tuvimos el valor de hablar con todos los actores involucrados. Ahora es una competición muy exitosa.
“Antes, ya en diciembre se sabía quién se clasificaría; ahora, incluso la temporada pasada, el PSG y el Manchester City no estaban seguros hasta el último partido. Esta imprevisibilidad es lo que hace el fútbol tan especial, y estamos muy contentos con ello.”
Es casi imposible que Inglaterra no se clasifique
Uno de los problemas más urgentes, que ha llevado a esta conversación sobre el cambio, es que las clasificatorias se han vuelto predecibles y aburridas para las selecciones nacionales más grandes.
Los países llamados grandes normalmente ganan y los partidos son a menudo desiguales, con un equipo defendiendo mucho e intentando no recibir muchos goles.
Por ejemplo, Inglaterra ha jugado 117 partidos de clasificación en este siglo y solo ha perdido siete. Solo han perdido cuatro clasificatorias para el Mundial en los últimos 30 años y su última derrota fue hace 16 años.
El equipo de Thomas Tuchel no ha recibido ni un solo gol en su grupo de clasificación actual y tienen un récord perfecto después de cinco partidos.
Su próximo partido de clasificación es contra Letonia, a quien ganaron 3-0 en marzo, el martes por la noche.
Una victoria les aseguraría el primer lugar en el Grupo K, lo que les da una plaza automática para el Mundial de Estados Unidos, Canadá y México el próximo verano.
Inglaterra se ha clasificado para todos los torneos importantes de este siglo, excepto para la Eurocopa 2008, cuando terminaron terceros en su grupo de clasificación, por debajo de Croacia y Rusia.
El cambio es necesario. Y, algo importante, el proceso para empezar ese cambio ya está en marcha.