La jefa de Asuntos Exteriores de la Unión Europea, Kaja Kallas, instó este lunes al bloque a “ser más creativo” para enfrentarse a la “flota fantasma” rusa, utilizada para evadir las sanciones internacionales al petróleo relacionadas con la guerra en Ucrania.
Ella dijo que Rusia a sido creativa para sortear las sanciones, lo que requiere que la UE haga lo mismo.
“Necesitamos pensar constantemente qué más podemos hacer”, declaró Kallas al llegar a una reunión de ministros de Exteriores de la UE en Luxemburgo.
Kallas afirmó que la UE ha progresado mucho en reducir los ingresos de Moscú por evadir las sanciones a la exportación de combustibles rusos, pero que los ministros debatirán la coordinación de estas medidas.
Según un documento de trabajo preparado para la reunión, se estima que la flota ahora incluye entre 600 y 1400 buques tanque.
Expertos que asesoran a Kallas dijeron que estos barcos no solo contribuyen a la economía de guerra rusa, sino que también crean grandes riesgos para el medio ambiente y la seguridad marítima, de acuerdo con un documento visto por dpa.
Los accidentes que involucran a estos buques podrían provocar derrames de petróleo y otra contaminación marina, con efectos devastadores en las costas, los ecosistemas y la pesca.
Muchos de estos barcos tienen estructuras de propiedad opacas y no tienen seguro o están infrasegurados. En tales casos, los expertos señalan que los contribuyentes de los estados costeros podrían terminar pagando los costos de los daños ambientales.
Moscú ha dependido de la flota fantasma durante años para evadir el tope de precio al petróleo ruso impuesto por Occidente. Esto a menudo implica fletar barcos viejos con propiedad difícil de rastrear y usar tácticas para ocultar el origen del cargamento de petróleo.
Algunos barcos han tenido sus transpondedores del sistema de identificación automática (AIS) apagados o manipulados, mientras otros han transferido petróleo entre tanqueros en aguas internacionales.
Barcos como plataforma para ataques con drones
Los expertos también advierten que los barcos de la flota fantasma podrían usarse como plataformas para lanzar drones de interferencia o para ataques de espionaje. Esta preocupación aumentó tras avistamientos misteriosos de drones en Dinamarca, que interrumpieron temporalmente el tráfico aéreo sobre Copenhague.
Para abordar el problema, Kallas propone acciones más fuertes contra los buques y compañías navieras involucradas, junto con una cooperación más estrecha con estados costeros y los países cuyo pabellón enarbolan los barcos. Idealmente, estos estados consentirían inspecciones por fuerzas navales de la UE.
Desde junio de 2025, tres misiones navales de la UE tienen la tarea de monitorizar la flota fantasma y recoger inteligencia, incluyendo la Operación Aspides, que principalmente aims proteger buques mercantes en el Mar Rojo de ataques de la milicia hutí de Yemen.
Más de 560 barcos en la lista de sanciones
De cara al futuro, la UE planea expandir su lista de sanciones. El número de barcos que enfrentan prohibiciones de puerto y medidas punitivas, pendiente de aprobación de los estados miembros, aumentará de 444 a 562 bajo el decimonoveno paquete de sanciones UE-Rusia, según el documento.
Kallas dijo que espera que se pueda alcanzar un acuerdo sobre el nuevo paquete de sanciones esta misma semana en una próxima reunión de líderes de la UE en Bruselas.