VILNIUS, Lituania (AP) — La Unión Europea pidió el jueves a China que elimine las sanciones impuestas a dos bancos lituanos, argumentando que no hay justificación para ellas.
Pekín anunció esta semana las medidas contra Urbo Bank y Mano Bank como represalia por las sanciones de la UE contra dos bancos chinos.
Estos bancos lituanos no operan en China, lo que da un carácter simbólico a la decisión. Aun así, estas acciones reflejan las crecientes tensiones entre la UE y China por el apoyo de Pekín a Rusia en su guerra contra Ucrania.
China castigó a bancos de un miembro de la UE con quien tiene relaciones diplomáticas tensas, debido a la cercanía de Lituania con Taiwán.
En Bruselas, el portavoz de la Comisión Europea, Olof Gill, defendió las sanciones del bloque contra los bancos chinos:
—China "debe respetar los problemas que hemos identificado", dijo. "Nuestras sanciones son clave para reducir la eficacia de la máquina de guerra rusa."
Agregó que la Comisión no cree que las represalias chinas "tengan justificación o base real", por lo que pide a Pekín retirarlas.
El último paquete de sanciones de la UE contra Rusia, activado en julio, incluyó al Banco Rural Comercial de Heihe y al Banco Rural Comercial de Heilongjiang Suifenhe, acusados de ayudar a Moscú a eludir restricciones mediante criptoactivos.
El Ministerio chino justificó sus sanciones a Lituania alegando que las medidas de la UE "dañan gravemente las relaciones económicas y la cooperación financiera".
Tanto los bancos como el gobierno lituano dijeron que las sanciones no tendrán un impacto práctico, ya que operan principalmente en el mercado local.
Marius Arlauskas, de Urbo Bank, afirmó: "No tenemos negocios con entidades chinas, así que esto no afectará nuestras operaciones."
Lituania lleva años enfrentándose a China. En 2021, Pekín expulsó a su embajador tras permitir que Taiwán abriera una oficina en Vilna. China considera a Taiwán una provincia rebelde y prohíbe relaciones formales con Taipei.
Taiwán ha buscado acercarse a los países bálticos, destacando su pasado bajo regímenes autoritarios y su transición a la democracia.
En 2024, Lituania expulsó a diplomáticos chinos tras sospechas sobre un barco vinculado al corte de cables submarinos entre Lituania y Suecia.
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McNeil informó desde Bruselas.