La Comisión Europea ha anunciado que estudiará permitir que ciertos profesionales extracomunitarios permanezcan en la UE más allá de la norma actual de 90 días, como parte de una futura revisión integral de su sistema de visados. Asimismo, ha solicitado a los países de la UE que faciliten un acceso a los visados "más sencillo y rápido" para los trabajadores cualificados.
La Comisión Europea considerará visados Schengen de corta duración más prolongados para determinadas categorías profesionales como parte de la estrategia de política de visados de la UE, según un plan presentado en Bruselas el miércoles.
La Comunicación que esboza los futuros pasos de la estrategia señala: “La Comisión trabajará estrechamente con los Estados miembros para identificar soluciones pragmáticas que permitan estancias cortas prolongadas para categorías seleccionadas de nacionales de terceros países, garantizando un beneficio económico y de seguridad para la Unión, así como claridad jurídica para los viajeros.
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“Estas reflexiones también explorarán la introducción de nueva legislación con un conjunto específico de normas ampliadas para estancias cortas a nivel de la UE.”
En la actualidad, la normativa de la UE permite estancias en el espacio Schengen de hasta 90 días dentro de un período de 180, tanto para viajeros exentos de visado como para aquellos que lo requieren.
No obstante, la Comisión Europea admite que, para ciertos profesionales, la norma de 90 días resulta demasiado restrictiva.
“Algunos profesionales de terceros países que dependen en gran medida de la movilidad entre Estados miembros –como artistas en gira, deportistas que acuden a eventos, expertos que trabajan en proyectos transfronterizos, mano de obra que respalda las industrias y servicios de la UE o conductores de camiones que dan servicio a empresas comunitarias– pueden necesitar acceder a diferentes Estados miembros durante más de 90 días dentro de un período de 180, sin requerir una estancia larga o residencia en la UE”, apunta la comunicación.
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La UE sostiene que el sistema actual se ve “complicado además por la existencia de acuerdos bilaterales concluidos por algunos Estados miembros” antes de la entrada en vigor de las normas de Schengen. Estos “permiten a nacionales de terceros países específicos permanecer más allá de 90 días, pero solo en el territorio del Estado miembro concernido, socavando así la aplicación uniforme de las normas de Schengen.
La Comisión declaró que “revisará el impacto” de dichos acuerdos bilaterales “con miras a eliminarlos gradualmente.”
El documento no menciona ningún plan para permitir extensiones de la norma de 90 días para otras categorías de ciudadanos extracomunitarios, como los propietarios de segundas residencias, una reivindicación planteada por ciudadanos británicos y algunos legisladores en países como Francia y España en los últimos años.
Atraer talento
Como parte de la nueva estrategia, la Comisión también emitió una Recomendación a los Estados miembros “para hacer que la UE resulte más atractiva para profesionales altamente cualificados, estudiantes, investigadores y emprendedores innovadores, y así apoyar la competitividad de la UE en un contexto global.”
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La recomendación insta a los países de la UE a establecer procedimientos más sencillos y rápidos para los visados de larga duración y los permisos de residencia destinados a personas altamente cualificadas, incluyendo “procesos más digitalizados, menos documentos y plazos de tramitación más cortos, transiciones más fáciles al trabajo o al emprendimiento tras estudiar o investigar en la UE, una mejor movilidad intracomunitaria, así como un acceso más eficaz a la información” para empleados y empleadores potenciales.
La Comisión afirmó que también explorará “posibles modificaciones a las normas de la UE sobre estudiantes e investigadores y trabajadores altamente cualificados” y “un marco jurídico específico de la UE para fundadores de *start-ups* y *scale-ups* y emprendedores innovadores.”
“La política de visados es una herramienta estratégica para la seguridad y la competitividad de Europa”, declaró la vicepresidenta de la Comisión, Henna Virkkunen. “Un sistema de visados moderno, fiable y eficiente fortalece la seguridad y la confianza con los socios, a la vez que ayuda a atraer profesionales altamente cualificados, ideas innovadoras e inversión, y respalda la posición de Europa como destino preferente para el talento. Así es como Europa mantiene su competitividad global, crea empleos de calidad y construye una sociedad sólida, justa y próspera”, añadió.
La seguridad como prioridad
La estrategia, propuesta junto con un paquete de asilo y migración, indica que la política de visados se empleará “para impulsar los intereses estratégicos de la UE y reforzar su marco de seguridad”.
La Comisión anunció planes para revisar el sistema de concesión de exención de visado a países, teniendo en cuenta criterios como “las tasas de denegación de visados, las solicitudes de asilo infundadas, las tasas de retorno, la cooperación en materia de seguridad, retorno y readmisión.
“Cuando no se cumplan las obligaciones, podría suspenderse la exención de visado”, afirmó la Comisión.
En la actualidad, los nacionales de más de 64 países y territorios pueden viajar a la UE sin visado.
No obstante, grupos de derechos humanos han sido críticos con este enfoque.
Olivia Sundberg Diez, analista de políticas de Amnistía Internacional, comentó a la AFP que este enfoque “solo aumenta su dependencia de terceros países para gestionar la migración, al tiempo que la hace cómplice de cualquier violación de derechos que pueda resultar”.