La Unión Europea ha alcanzado un acuerdo de libre comercio con Brasil, Argentina, Paraguay y Uruguay, 25 años después de que comenzaran las negociaciones y a pesar de la oposición de agricultores en varios países europeos.
El acuerdo con el bloque comercial Mercosur necesitará la aprobación del Parlamento Europeo en los próximos meses.
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, lo calificó como un “día histórico para el multilateralismo” después de que los cuatro países sudamericanos dieran los últimos retoques al acuerdo en Bruselas. Esto ocurre en el contexto de los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump a países de todo el mundo y su reciente intervención militar en Venezuela.
La UE presentó lo que será su mayor acuerdo comercial hasta la fecha como una situación de “ganar-ganar”, aunque los críticos argumentan que las importaciones baratas podrían perjudicar a los agricultores europeos en productos como la carne de res, aves y azúcar.
“En un escenario internacional de creciente proteccionismo y unilateralismo, el acuerdo es una señal a favor del comercio internacional como motor del crecimiento económico, con beneficios para ambos bloques”, publicó el presidente Lula en X.
La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que el acuerdo “aportará beneficios significativos para consumidores y empresas, en ambos lados”. Agricultores en varios países de Europa realizaron protestas de último minuto contra el trato, con marchas y manifestaciones usando tractores en Francia y Bélgica.
“Hay mucho dolor”, dijo Judy Peeters, representante de un grupo de jóvenes agricultores belgas, a la AFP en una protesta en una autopista al sur de Bruselas. “Hay mucha ira”.
Von der Leyen dijo que la Comisión había escuchado las preocupaciones de los agricultores y había actuado en consecuencia, incluyendo la introducción de “garantías sólidas” para proteger sus medios de vida en el acuerdo.
Además de impulsar los lazos comerciales y políticos, la Comisión Europea dijo que el acuerdo ayudaría a combatir el cambio climático, mediante compromisos para detener la deforestación y asegurar un flujo “confiable” de materias primas, críticas para la transición verde global.
La Comisión espera que el acuerdo ahorre a las empresas locales 4 mil millones de euros anuales en derechos de exportación. Los países sudamericanos poseen depósitos de oro, cobre y algunos de los minerales críticos requeridos para la tecnología renovable y de baterías.
Cecilia Malmström, ex comisaria europea de comercio que lideró las negociaciones comerciales de la UE durante cinco años, dijo a World Business Express en BBC World Service que partes del acuerdo podrían suspenderse si los países del Mercosur no cumplen con sus compromisos ambientales.
“[Este acuerdo] es también una señal geopolítica muy fuerte hoy para otras potencias que no aprecian el comercio basado en reglas de la misma manera que nosotros”, declaró.
El viernes por la tarde, una amplia mayoría de los estados miembros de la UE confirmó su apoyo al acuerdo, pero aún necesitará la aprobación del Parlamento Europeo antes de entrar en vigor.
Jack Allen-Reynolds, subjefe economista de la zona euro para Capital Economics, dijo que se espera que la votación en el parlamento sea ajustada. Sin embargo, señaló que la cuestión más importante es el impacto real del acuerdo, y destacó la estimación propia de la Comisión de que solo aumentaría la producción económica de la UE en un 0,05%.
“El punto más importante, sin embargo, es que incluso si el acuerdo se implementa eventualmente, será macroeconómicamente insignificante”, afirmó. “Y debido a que se implementará gradualmente durante 15 años, estos beneficios no llegarán hasta 2040 como muy pronto.”