AFP via Getty Images
Esta semana, los principales líderes de China se reunen en Pekín para decidir sobre los objetivos clave y las aspiraciones del país para el resto de la década.
Cada año más o menos, el máximo órgano político del país, el Comité Central del Partido Comunista de China, se convoca para una semana de reuniones, también conocida como Pleno.
Lo que se decida en este evento eventualmente formará la base del próximo Plan Quinquenal de China: el plan que seguirá la segunda economía más grande del mundo entre 2026 y 2030.
El plan completo no se publicará hasta el próximo año, pero es probable que los funcionarios insinúen su contenido este miércoles y den más detalles dentro de una semana después de eso.
"La política occidental funciona en ciclos electorales, pero la formulación de políticas china opera en ciclos de planificación", dice Neil Thomas, especialista en política china del Asia Society Policy Institute.
"Los Planes Quinquenales detallan lo que China quiere lograr, señalan la dirección en la que el liderazgo quiere ir y orientan los recursos del estado hacia estas conclusiones predefinidas", agrega.
En la superficie, la idea de cientos de burócratas en traje dándose la mano y haciendo planes puede parecer aburrida, pero la historia nos dice que lo que deciden a menudo tiene enormes repercusiones para el mundo.
Estas son tres ocasiones en que el Plan Quinquenal de China remodeló la economía global.
1981-84: "Reforma y Apertura"
Es difícil señalar exactamente cuándo China comenzó su viaje para convertirse en una potencia económica, pero a muchos en el Partido les gusta decir que fue el 18 de diciembre de 1978.
Durante casi tres décadas, la economía china había sido rigidamente controlada por el estado. Pero la planificación central al estilo soviético no había logrado aumentar la prosperidad y muchos aún luchaban contra la pobreza.
El país todavía se recuperaba de la devastador regla de Mao Zedong. El Gran Salto Adelante y la Revolución Cultural, campañas dirigidas por el fundador de la China comunista para remodelar la economía y la sociedad de la nación, resultaron en millones de muertes.
Al hablar en el Tercer Pleno del 11º Comité en Pekín, el nuevo líder del país, Deng Xiaoping, declaró que era hora de adoptar algunos elementos del mercado libre.
Su política de "reforma y apertura" se volvió integral para el próximo Plan Quinquenal, que comenzó en 1981.
La creación de Zonas Económicas Especiales de libre comercio, y la inversión extranjera que atrajeron, transformaron las vidas de las personas en China.
Getty Images
La apertura de la economía china por parte de Deng Xiaoping incluyó un acuerdo histórico con el presidente estadounidense Jimmy Carter en 1979
Según el Sr. Thomas, los objetivos de ese Plan Quinquenal no podrían haberse logrado de manera más emphática.
"La China de hoy está más allá de los sueños más locos de la gente en los años 70", dice. "En términos de restaurar el orgullo nacional y también de establecer su lugar entre las grandes potencias del mundo".
Pero también remodeló fundamentalmente la economía global. Para el siglo XXI, millones de puestos de trabajo manufactureros occidentales se habían externalizado a nuevas fábricas en las regiones costeras de China.
Los economistas han llamado a esto "el shock de China" y ha sido una de las fuerzas impulsoras detrás del auge de los partidos populistas en las antiguas zonas industriales de Europa y Estados Unidos.
Por ejemplo, las políticas económicas de Donald Trump, sus aranceles y guerras comerciales, están diseñadas para recuperar los trabajos manufactureros estadounidenses perdidos ante China durante las últimas décadas.
2011-15: "Industrias emergentes estratégicas"
El estatus de China como el taller del mundo se consolidó una vez que se unió a la Organización Mundial del Comercio en 2001. Pero a principios de siglo, el liderazgo del Partido Comunista ya planeaba su próximo movimiento.
Estaba precavido de que China cayera en la llamada "trampa de los ingresos medios". Esto sucede cuando un país en ascenso no puede ofrecer salarios ultra bajos, pero al mismo tiempo no tiene la capacidad innovadora para crear los bienes y servicios de alta gama de una economía avanzada.
Así que, en lugar de solo fabricar barato, China necesitaba encontrar lo que llamó "industrias emergentes estratégicas", un término usado oficialmente por primera vez en 2010. Para los líderes chinos, esto significaba tecnología verde, como los vehículos eléctricos y los paneles solares.
A medida que el cambio climático se volvía cada vez más importante en la política occidental, China movilizó una cantidad sin precedentes de recursos hacia estas nuevas industrias.
Hoy, China no solo es el indiscutible líder mundial en energías renovables y vehículos eléctricos, sino que también tiene un casi monopolio sobre las cadenas de suministro de tierras raras necesarias para construirlos.
El control de China sobre estos recursos clave, que también son cruciales para la fabricación de chips y la inteligencia artificial, ahora lo coloca en una posición poderosa a nivel global.
Tanto es así que la reciente medida de Pekín de endurecer los controles de exportación de tierras raras fue calificada por Trump como un intento de "tomar al mundo cautivo".
Aunque "las industrias emergentes estratégicas" se consagraron en el próximo Plan Quinquenal en 2011, la tecnología verde había sido identificada como un motor potencial de crecimiento y poder geopolítico por el entonces líder chino Hu Jintao a principios de la década de 2000.
"Este deseo de que China sea más autosuficiente en su economía, en su tecnología, en su libertad de acción, se remonta a mucho tiempo atrás; es parte de la fibra de la ideología del Partido Comunista de China", explica Neil Thomas.
2021-2025: "Desarrollo de alta calidad"
Esto puede explicar por qué los Planes Quinquenales de China más recientemente han vuelto su atención al "desarrollo de alta calidad", formalmente introducido por Xi Jinping en 2017.
Esto significa desafiar el dominio estadounidense en tecnología y colocar a China a la vanguardia del sector.
Casos de éxito nacional como la aplicación para compartir videos TikTok, el gigante de las telecomunicaciones Huawei e incluso DeepSeek, el modelo de IA, son todos testimonio del boom tecnológico de China este siglo.
Pero los países occidentales ven esto cada vez más como una amenaza para su seguridad nacional. Las posteriores prohibiciones o intentos de prohibición de la tecnología china popular han afectado a millones de usuarios de Internet en todo el mundo y han provocado amargas disputas diplomáticas.
Grigory Sysoev/RIA Novosti/Pool/Anadolu via Getty Images
Bajo Xi, los Planes Quinquenales de China se han centrado en el "desarrollo de alta calidad"
Hasta ahora, China ha impulsado su éxito tecnológico utilizando innovación estadounidense, como los semiconductores avanzados de Nvidia.
Dado que su venta a China ahora ha sido bloqueada por Washington, se espera que el "desarrollo de alta calidad" se transforme en "nuevas fuerzas productivas de calidad", un nuevo eslogan introducido por Xi en 2023, que inclina el enfoque más hacia el orgullo nacional y la seguridad nacional.
Esto significa poner a China a la vanguardia de la fabricación de chips, la computación y la IA, sin depender de la tecnología occidental e inmune a los embargos.
La autosuficiencia en todas las áreas, especialmente en la cúspide de la innovación, es probable que sea uno de los principios centrales del próximo Plan Quinquenal.
"La seguridad nacional y la independencia tecnológica son ahora la misión definitoria de la política económica de China", explica el Sr. Thomas.
"De nuevo, se remonta a ese proyecto nacionalista que sustenta el comunismo en China, para asegurar que nunca más sea dominado por países extranjeros".