Alamy
Guru Dutt invitó al público a enfrentarse a realidades incómodas a través de un cine inquietantemente hermoso.
El icónico director y actor indio Guru Dutt tenía solo 39 años cuando murió en 1964, pero dejó un legado cinematográfico que sigue resonando décadas después.
Nacido el 9 de julio de 1925 en Karnataka, al sur de la India, la próxima semana se cumple su centenario. Sin embargo, el hombre detrás de la cámara, su tormento emocional y sus problemas de salud mental siguen siendo en gran parte desconocidos.
Advertencia: Este artículo contiene detalles que pueden resultar perturbadores para algunos lectores.
Creador de clásicos del cine hindi como Pyaasa y Kaagaz Ke Phool (referentes en escuelas de cine por sus temas universales), Dutt desarrolló un estilo profundamente personal e introspectivo, innovador en la era postindependencia.
Sus personajes complejos reflejaban sus propias luchas; sus historias abordaban motivos universales, invitando al espectador a confrontar realidades incómodas a través de una belleza cinematográfica inquietante.
Los comienzos de Dutt fueron humildes: su infancia estuvo marcada por dificultades económicas y una vida familiar turbulenta. Tras mudarse a Bengala por trabajo, el joven Dutt quedó profundamente inspirado por la cultura local, lo que moldeó su visión cinematográfica.
Al entrar en la industria de Bombay en los años 40, abandonó su apellido, Padukone. Debutó como coreógrafo y trabajó como operador telefónico para sobrevivir. La inestabilidad de la época (la lucha por la independencia de India) afectó sus perspectivas como cineasta.
Fue entonces que escribió Kashmakash, una historia sobre frustración artística y desilusión social, ideas que luego definirían su obra maestra, Pyaasa.
Simon & Schuster
Pyaasa, un éxito comercial, lanzó a Guru Dutt al estrellato.
Su amistad con Dev Anand (que pronto se hizo famoso como actor) le permitió dirigir su primera película en 1951: el thriller Baazi, que lo dio a conocer.
Pronto encontró el amor con la cantante Geeta Roy, y según muchos, esos fueron sus años más felices.
Tras fundar su propia productora, tuvo éxitos consecutivos con las comedias románticas Aar-Paar y Mr & Mrs 55, donde también actuó. Pero buscando profundidad artística, decidió crear su película definitiva: Pyaasa.
Este filme crudo y poético exploraba la lucha de un artista en un mundo materialista y décadas después figuró en la lista de Time de las 100 mejores películas del siglo XX.
Lalitha Lajmi, su hermana menor (fallecida), quien colaboró en su biografía, dijo que Pyaasa era su "proyecto soñado" y que "quería que fuera perfecto".
Como director, Dutt improvisaba en el set, cambiando guiones y diálogos constantemente. Durante Pyaasa, esto se volvió obsesivo: rodó 104 tomas del famoso clímax.
"Se enfadaba cuando algo salía mal", recordó Lajmi. "No podía dormir. Empezó a abusar del alcohol y, en sus peores momentos, mezclaba pastillas con whisky. Dio todo por Pyaasa: su sueño, sus recuerdos".
En 1956, a los 31 años, intentó suicidarse. "Cuando nos avisaron, corrimos a Pali Hill [su casa]", dijo Lajmi. "Sabía que estaba mal. Me llamaba para hablar, pero luego no decía nada".
Tras salir del hospital, no buscó ayuda profesional. La salud mental era un tabú entonces, y con tanto en juego, la familia evitó ahondar en sus problemas.
Estrenada en 1957, Pyaasa fue un éxito crítico y comercial, pero Dutt seguía sintiendo vacío.
El director de fotografía VK Murthy recordó sus palabras: "Quería ser director, actor, hacer buen cine… lo logré. Tengo dinero, tengo todo, pero no tengo nada".
Había una paradoja entre su cine y su vida personal. Sus películas mostraban mujeres fuertes, pero en privado, según Lajmi, esperaba que su esposa asumiera roles tradicionales y solo cantara en sus producciones.
Simon & Schuster
Guru Dutt y Madhubala en "Mr & Mrs 55"
Para mantener su productora, Dutt seguía una regla: tras un proyecto arriesgado, hacer una película comercial. Pero tras Pyaasa, la ignoró y filmó Kaagaz Ke Phool, su obra más personal y cara.
Esta película semiautobiográfica narra el fracaso matrimonial de un cineasta y su relación confusa con su musa, culminando con su muerte por soledad y relaciones fallidas.
Aunque hoy es un clásico, fue un fracaso comercial en su momento, un golpe del que Dutt nunca se recuperó.
En el documental In Search of Guru Dutt, su coestrella Waheeda Rehman recordó sus palabras: "En la vida solo hay dos cosas: éxito y fracaso".
(Typos/errores: "problemos" → problemas, "estubiera" → estuviera) Alamy (Solo ay dos cosas en la vida: el éxito y el fracaso) No hay nada en medio.
Después de Kagaz Ke Phool, él nunca volvió a dirigir una película.
Pero su empresa se recuperó con el tiempo, e hizo un gran regreso como productor con Chaudhvin Ka Chand, la película más exitosa de su carrera.
Luego lanzó Sahib Bibi Aur Ghulam, dirigida por su guionista de confianza, Abrar Alvi. Para entonces, según Lajmi, su vida personal estaba en caos, con cambios de humor constantes.
La película exploraba la soledad de una mujer atrapada en un matrimonio sin amor con un terrateniente infiel y tiránico, en un mundo feudal y lujoso.
El escritor Bimal Mitra recordó que Dutt le habló de su lucha con el insomnio y su dependencia de pastillas para dormir. Para entonces, su matrimonio había terminado y su salud mental empeoraba. Mitra recordaba sus conversaciones, con la frase repetida de Guru Dutt: "Creo que me voy a volver loco".
Una noche, Dutt intentó quitarse la vida otra vez. Quedó inconsciente por tres días.
Lajmi contó que, tras esto, su familia llamó a un psiquiatra por consejo médico, pero nunca siguierón el tratamiento. "Nunca volvimos a llamar al psiquiatra", dijo con arrepentimiento.
Simon & Schuster
Una escena de Sahib Bibi Aur Ghulam, con Guru Dutt y Meena Kumari
Por años, ella creyó que su hermano pedía ayuda en silencio, atrapado en un lugar tan oscuro que nadie veía su dolor, ni él mismo encontraba salida.
Pocos días después de su alta, el rodaje de Sahib Bibi Aur Ghulam continuó como si nada hubiera pasado.
Cuando Mitra le preguntó sobre el incidente, Dutt dijo: "Ahora me pregunto, ¿qué era esa angustia, esa desesperación que me llevó al suicidio? Cuando lo pienso, me aterra el miedo. Pero ese día, no dudé en tomar esas pastillas".
La película fue un éxito, representó a India en el Festival de Cine de Berlín en 1963 y ganó un premio nacional.
Pero los problemas personales de Dutt seguían creciendo. Se separó de su esposa y, aunque siguió actuando, luchaba contra una soledad profunda, refugiándose en el alcohol y las pastillas.
El 10 de octubre de 1964, Dutt, de 39 años, fue encontrado muerto en su habitación.
"Sé que siempre lo deseó [la muerte], la anhelaba… y la obtuvo", escribió su coestrella Waheeda Rehman en el Journal of Film Industry (1967).
Como el protagonista de Pyaasa, el verdadero reconocimiento llegó solo después de su muerte.
Los amantes del cine se preguntan qué hubiera pasado si viviera más; quizá habría transformado el cine indio con sus obras poéticas y visionarias.
Yasser Usman es autor de la biografía Guru Dutt: An Unfinished Story.
(Typos/errors: "ay" → "hay", "seguierón" → "siguieron")