Olvídate de Romeo y Julieta. Mucho antes de que Shakespeare tomara la pluma, España ya tenía su propia versión de amantes desventurados en una trágica historia que se ha mantenido viva a lo largo de los siglos con su propio festival, que coincide con el Día de San Valentín.
Encaramada en una colina de Aragón, aproximadamente a medio camino entre Madrid y Valencia, Teruel suele pasarse por alto por los viajeros, y eso es parte de su atractivo. Su compacto centro histórico invita a un pausado vagar, con plazas tranquilas, torres mudéjares y calles estrechas que parecen hechas para el drama medieval.
Ese drama alcanza su cenit cada mes de febrero, cuando Teruel celebra Las Bodas de Isabel de Segura, un festival de varios días que transforma la ciudad en una recreación viviente de su leyenda más famosa.
Durante varios días, la vida moderna retrocede: los residentes abandonan la vestimenta actual por trajes del siglo XIII, los balcones se cubren de estandartes y las calles se llenan con el sonido de tambores, laúdes y proclamas públicas.
El festival sigue la línea temporal de la trágica historia de Isabel y Diego, con escenas representadas por todo el casco histórico.
Los visitantes pueden presenciar la partida de Diego en busca de fortuna, la boda forzosa de Isabel y el devastador reencuentro final de los amantes. Los momentos clave se escenifican en plazas y atrios, permitiendo al público desplazarse por la ciudad a medida que avanza la historia; a medio camino entre el teatro y el ritual comunitario.
Mercados que venden comida, artesanía y productos locales al estilo medieval se alinean en las calles, mientras las tabernas se desbordan con comensales que prueban el jamón de Teruel, guisos y vinos de Aragón. Por la noche, las procesiones con antorchas y las representaciones a la luz de las velas dotan a la ciudad de una atmósfera casi cinematográfica, difuminando los límites entre pasado y presente.
En el corazón de todo ello se encuentra el Mausoleo de los Amantes de Teruel, donde los sepulcros de alabastro de Isabel y Diego yacen lado a lado, con sus manos casi tocándose.
La leyenda en sí se remonta a 1217, cuando dos acaudaladas familias de Teruel, los Marcilla y los Segura, fueron víctimas de los vaivenes de la fortuna y de unos rígidos códigos sociales. Diego de Marcilla, antes rico, se vio obligado a abandonar la ciudad durante cinco años para hacer fortuna luchando contra los moros antes de poder regresar y reclamar la mano de su joven amada, Isabel de Segura.
Cuando retornó el mismísimo día del plazo límite, descubrió que Isabel ya había sido casada con otro. Él le suplicó un beso, pero, a pesar de seguir amándolo, ella se negó por estar ya desposada, y él cayó muerto de pena.
En su funeral, y luciendo su vestido de novia, Isabel se arrojó sobre su cuerpo inerte para darle un beso póstumo y murió al instante de dolor. La historia ha sido desmentida en los últimos años, pues exhumaciones de la tumba revelaron que quienes yacen en ella no podrían ser los Isabel y Diego de la leyenda, sino una madre y su hijo.
Pero el relato sigue siendo una parte fundamental del mito y la tradición de la propia Teruel, lo que la convierte en un lugar mágico para visitar en febrero.
Más allá del festival, la ciudad ofrece mucho que explorar. La arquitectura mudéjar de Teruel, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO —incluyendo la Catedral de Santa María y las torres de El Salvador y San Martín—, dota a su perfil urbano de un carácter distintivo. Los visitantes pueden subir a las torres, pasear por las murallas o recorrer las calles empedradas del casco antiguo.
Para las parejas de enamorados que deseen ir más allá de la versión comercial del Día de San Valentín, la fiesta de febrero en Teruel supone una inmersión profunda en la historia y cultura españolas.
¿Y qué puede haber más romántico que participar en la celebración de una de las historias de amor más perdurables de España?
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