El juego 3 contra Cleveland fue la peor derrota en la historia de los playoffs de la NBA para el Miami Heat.
El juego 4 contra Cleveland fue peor. Mucho peor. Realmente a niveles históricos de peor, de hecho.
Una temporada de altibajos para el Heat terminó muy abajo, en el extremo receptor de la peor derrota en la historia de los playoffs de la franquicia. Cleveland pasó por encima de Miami 138-83, completando una barrida de cuatro juegos en su serie de primera ronda de la Conferencia Este el lunes por la noche.
El margen final del juego fue de 55 puntos, 18 puntos peor que la victoria por 121-84 que los Cavs consiguieron el sábado en el juego 3. El margen en la serie fue de 122 puntos, la serie de postemporada más desequilibrada que la NBA haya visto.
“Definitivamente no esperábamos esto,” dijo el guardia del Heat, Tyler Herro. “Dos juegos difíciles para nosotros. … Sin excusas para eso. Es vergonzoso. Definitivamente humillante. Hay mucho trabajo por hacer.”
Los cambios llegarán este verano. Eso es seguro. El Heat sabe que necesita más para competir, y el capitán del equipo, Bam Adebayo, dijo que ya está esperando ver a quiénes apunta el presidente del equipo, Pat Riley, y la gerencia.
“Habrá muchos cambios este verano,” dijo Adebayo. “Desde mi punto de vista, entiendo cómo trabaja el hombre con el cabello plateado. Solo hay que estar preparados para eso.”
El Heat lideraba 3-2. Fue el único hurra del juego 4. Cleveland rápidamente amplió la ventaja a 15-3 … luego a 28-8 … luego a 43-14 … luego, bueno, ya entiendes la idea.
El final fue horrible, en todas las posibles medidas. Pero incluso en medio de la pérdida por 55 puntos, el entrenador del Heat, Erik Spoelstra, trató de poner en perspectiva una temporada que fue rocosa: los escándalos de suspensión de Jimmy Butler antes de ser cambiado, una racha de 10 derrotas, una multitud de jugadores que no cumplieron con las expectativas, terminando en el décimo lugar de la Conferencia Este y aun así clasificando a los playoffs.
Alabó a Cleveland. Estaban claramente mejor. Simplemente pensó que el Heat era capaz de más.
“Nos dejaron atrás en estos dos últimos juegos,” dijo Spoelstra. “Podré separar esto porque es una vergüenza que se nos recuerde por estos dos juegos en casa y por recibir un barrido de 4-0. Este grupo mostró mucho carácter y resistencia. Fue un grupo divertido para estar cerca, especialmente en esas últimas ocho semanas de la temporada mientras estábamos luchando. Luchando, moliendo y luego jugando nuestro mejor baloncesto al final de la temporada, cuando importaba.”
Difícil de creer ahora, pero el Heat dejó Cleveland hace unos días rebosante de confianza. Abajo 2-0 en la serie, sí, pero habían reducido una desventaja de 19 puntos en el juego 2 a solo dos faltando 4 minutos y pensaron que habían descubierto algo.
No lo habían hecho.
“Es bastante asombroso lo que hicieron como una semilla 10 para ganar dos juegos de play-in en la carretera,” dijo el entrenador de los Cavs, Kenny Atkinson, sobre el Heat. “Tuvimos siete, ocho días de descanso (antes de la Ronda 1). Y siempre aprecio la clase con la que juegan. Ganan, pierden, no juegan sucio, ganan con humildad, cuando pierden son simplemente un programa de clase. El máximo respeto por su club, su cuerpo técnico, los jugadores en ese vestuario.”