La temporada 87 de la UAAP comienza con el enfrentamiento entre Ateneo y UP.

La escuela anfitriona Universidad de Filipinas se enfrentará a Ateneo cuando comience el torneo de baloncesto masculino de la UAAP Temporada 87 el 7 de septiembre.

Sirviendo como telonero para el enfrentamiento entre dos rivales, la legendaria banda de rock OPM Eraserheads encabezará la ceremonia de apertura.

La Temporada 87 puede tener solo un juego de baloncesto masculino programado a las 6 p.m., pero los fanáticos disfrutarán de un concierto con los Eraserheads, compuestos por Ely Buendía, Marcus Adoro, Raymund Marasigan y Buddy Zabala, quienes actuarán para destacar la ceremonia de apertura con el tema “Más fuertes. Mejores. Juntos”.

“Estamos felices de que los Eraserheads compartan su magia con la UAAP al comenzar la Temporada 87. Esto encaja perfectamente con nuestro tema para esta temporada”, dijo el Director de la Oficina de Atletismo y Desarrollo Deportivo de la UP, Bo Perasol. “Alcanzaron la cima, se separaron, se reunieron y ahora, están de regreso en su casa en la UP y en la UAAP. Son verdaderos íconos y leyendas de la música y un orgullo nacional.”

La banda de rock más icónica del país, que recibió el Premio Gawad Oblation, el más alto honor que la UP otorga a sus exalumnos por sus importantes contribuciones y servicio extraordinario, tendrá boletos separados del juego de apertura de la temporada entre UP y Ateneo.

UP, que llegó a las finales en las últimas tres temporadas pero se conformó con el subcampeonato en los últimos dos años, está presentando un equipo intacto encabezado por el Novato del Año de la Temporada 86 Francis Lopez, Gerry Abadiano, Harold Alarcon y JD Cagulangan, quienes liderarán a los recién llegados Jacob Bayla y al transferido Gani Stevens.

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Los Fighting Maroons tuvieron su mejor desempeño en la ronda eliminatoria el año pasado con un récord de 12-2 y derrotaron a los Blue Eagles en la Final Four. Ganaron el primer juego de la serie final contra los La Salle Green Archers, pero el actual Jugador y Jugador Más Valioso de la Temporada, Kevin Quiambao, llevó a su equipo de vuelta para capturar el título de la Temporada 86 en un decisivo Juego 3 de la final.

Ateneo confiará en el mejor prospecto Jared Bahay, quien inicialmente se comprometió con UP pero cambió de opinión y llevó su talento a los Blue Eagles y al entrenador Tab Baldwin.

El producto de Sacred Heart School Ateneo de Cebú abrirá una nueva era con Kristian Porter después de la salida de Mason Amos, quien se trasladó a La Salle después de una temporada con Ateneo, así como de Joseph Obasa, Kai Ballungay y Jared Brown, quienes se convirtieron en novatos de la PBA.

El segundo día de la Temporada 87 contará con tres partidos con La Salle abriendo su carrera por el título contra la Universidad Nacional. Sean Chambers hará su debut como entrenador en Far Eastern University contra Adamson, que es dirigido por el exentrenador de los Tamaraws Nash Racela, mientras que el transferido Forthsky Padrigao debutará con la Universidad de Santo Tomás, dirigida por Pido Jarencio, contra la Universidad del Este.

Los Green Archers seguirán confiando en Quiambao, quien fue el mejor jugador de la Temporada 86, así como en Michael Phillips, Joshua David y CJ Austria, ya que el entrenador Topex Robinson ya no contará con Evan Nelle, Mark Nonoy, Francis Escandor y Ben Phillips, quienes todos se convirtieron en profesionales.

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Los Bulldogs confiarán en Jake Figueroa y en el nuevo dúo de guardias Steve Nash Enriquez y el sophomore Reinhard Jumamoy después de que Kean Baclaan se trasladara a La Salle.

La UP visitará los rallies de animación de las siete universidades para regalarles una antorcha simbólica iluminada con LED que se mostrará durante todo el año y se retirará al final de la temporada, recordando la extinción de la Antorcha Olímpica al final de los Juegos.

“Esto no es la tradicional carrera de antorchas al comienzo del año. En cambio, estamos pasando una antorcha a cada una de nuestras escuelas miembro en espíritu de amistad y hermandad, recordándonos la armonía y cooperación que existe dentro de la liga”, dijo Perasol, ya que la UP también ha invitado a cada escuela a interpretar el tema de la temporada y expresarlo a través del arte en un lienzo grande llamado ‘El Muro de la Unidad’, que se espera que se exhiba en los lugares de juego durante todo el año.

“Las obras de arte, aunque son diferentes, formarán un conjunto colectivo y transmitirán el mismo mensaje. Es como la UAAP. Somos más fuertes, mejores, juntos no porque todos seamos iguales, sino en realidad, porque tenemos nuestras diferencias”, añadió.

UE tendrá su rally de animación el miércoles, seguido por Ateneo y FEU el viernes, National U y UP el 3 de septiembre, La Salle y UST el 4 de septiembre, y Adamson el 5 de septiembre.