Sharanya Hrishikesh y Neyaz Farooquee
BBC News, Delhi
TVK/X
Vijay, una de las estrellas más importantes del cine tamil, lanzó su partido político el año pasado.
Un superstar de la India convertido en político está en el centro de una gran polémica después de que 40 personas murieran en una estampida en un mitin de su partido el sábado.
Decenas de miles de personas asistieron al evento de campaña organizado por Vijay en el distrito de Karur, en el estado de Tamil Nadu. El actor estaba en medio de su discurso cuando la multitud avanzó de repente.
La tragedia ha provocado un intercambio de culpas, con la oposición acusando a los funcionarios gubernamentales de no desplegar suficiente personal policial para controlar a las multitudes.
Los oficiales de policía han dicho que los organizadores del mitin, que son del partido Tamilaga Vettri Kazhagam (TVK) de Vijay, subestimaron el tamaño anticipado de la multitud y no tomaron las precauciones suficientes.
¿Quién es Vijay?
Con una carrera de actuación que abarca décadas, Vijay, de 51 años, es uno de los actores más populares de Tamil Nadu.
A lo largo de los años, ha logrado convertirse en una de las estrellas más confiables, donde incluso películas criticadas negativamente se convirtieron en grandes éxitos de taquilla.
Nacido como Joseph Vijay Chandrasekhar, hijo de un director de cine y una cantante, actuó en varias películas cuando era niño.
Vijay fue protagonista por primera vez en Naalaiya Theerpu (1992), dirigida por su padre. La película, sobre un grupo de estudiantes universitarios que se enfrentan a un empresario corrupto, fue un fracaso, pero como dijo el sitio de noticias Scroll, sembró las “semillas de la persona cinematográfica cuidadosamente construida de Vijay como el hombre con la solución a los problemas de Tamil Nadu”.
Luego apareció en varias comedias románticas -muchas de ellas éxitos de taquilla- y se convirtió en un rostro familiar para el público. Sus suaves movimientos de baile en particular le ganaron muchos admiradores.
Con los años, protagonizó muchos thrillers de acción superexitosos, como Ghilli (2004), Pokkiri (2007), Thuppakki (2012) y Kaththi (2014), donde mostró una química fácil con sus protagonistas femeninas y unos manierismos de acción muy geniales.
Sus fans lo llamaban Ilaya Thalapathy, o Joven Comandante – la mayoría de las grandes estrellas tamiles tienen apodos aprobados por los fans como estos.
Cuando se estrenaba una nueva película de Vijay, los fans acudían en masa a los cines para celebrar y apoyarlo.
En los últimos años, incluso películas que recibieron malas críticas, como Beast (2022) y The Greatest of All Time (2024), se han convertido en grandes éxitos de taquilla.
Después del éxito de Beast, el Indian Express escribió que la “popularidad de Vijay ha llegado a un punto donde incluso su película más poco imaginativa, poco original y poco divertida podría generar ingresos globales de taquilla superiores a 2 mil millones de rupias”.
Ragul Krishan/EPA/Shutterstock
Un retrato del actor Vijay cerca del lugar de la estampida.
¿Por qué entró en la política?
Había habido especulaciones sobre la entrada de Vijay en la política durante años – un club de fans que lanzó tuvo una actuación creíble en las elecciones locales de 2021. También había hecho varias declaraciones a lo largo de los años que fueron interpretadas con connotaciones politicas.
Pero su decisión de dejar la actuación para entrar de lleno en la política todavía tomó por sorpresa a sus fans. Ha dicho que Jana Nayagan, que se estrenará a principios del próximo año, será su última película.
Es común que las estrellas de cine en los estados del sur de la India se unan a la política, ya que confían en que su popularidad y atractivo masivo se traduzcan en dividendos electorales.
El ejemplo más grande en Tamil Nadu es MG Ramachandran, popularmente conocido como MGR, quien se unió al partido gobernante del estado Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) en 1962 en la cima de su popularidad.
En 1972, tuvo una ruptura con el DMK y fundó su propio partido, el All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK), y llegó a ser ministro principal desde 1977 hasta su muerte en 1987.
La difunta J Jayalalithaa – una de las coestrellas más exitosas de MGR – siguió sus pasos – uniéndose y finalmente liderando el AIADMK después de su muerte.
Ella sevirvió como ministra principal de Tamil Nadu durante seis mandatos.
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J Jayalalithaa era una actriz tamil popular antes de unirse a la política.
No todas las incursiones políticas de las estrellas de cine se han traducido en éxito electoral.
Kamal Haasan, un actor tamil legendario que ha hecho más de 200 películas en varias industrias cinematográficas indias, lanzó su partido Makkal Needhi Maiam en 2018, declarando su intención de desafiar el dominio del DMK y el AIADMK en el estado. Pero su partido todavía tiene que ganar un escaño parlamentario o en la asamblea.
Rajinikanth, uno de los íconos más grandes del cine tamil, coqueteó durante mucho tiempo con la idea de unirse a la política antes de anunciar finalmente en 2020 que no lo haría.
Los críticos argumentan que, a pesar de su enorme popularidad, los partidos liderados por celebridades a menudo carecen de experiencia de base, lo que limita su éxito.
Desde que Vijay lanzó su partido el año pasado, sus mítines han atraído a multitudes enormes, con decenas de miles de personas empujandose para ver al estrella y tomarse una selfie con él.
Pero sus rivales han cuestionado su falta de experiencia política y han criticado que algunas de sus declaraciones son vagas.
Reuters
Familiares de las víctimas lloran fuera de un hospital en Karur el domingo.
¿Qué pasará ahora?
Las estampidas en los mítines políticos son comunes en la India, y a menudo llevan a intercambios de culpas entre los organizadores y las autoridades.
En el caso de Vijay, sus fans alegan que a su partido se le negó el permiso para realizar el evento en un lugar más seguro.
Los funcionarios estatales lo niegan y afirman que el lugar fue aprobado por el partido, informa BBC Tamil.
Ha habido algunas llamados incluso a arrestar a Vijay, pero dada su inmensa popularidad, el gobierno de Tamil Nadu liderado por el DMK está procediendo con cautela.
Se ha establecido una comisión de investigación de un solo miembro para investigar la causa de la estampida. El ministro principal del estado, MK Stalin, ha prometido actuar sobre el informe de la comisión dentro de dos meses.
Mientras tanto, el TVK se ha acercado al Tribunal Superior de Madras, solicitando una investigación federal sobre el incidente. El tribunal tiene programado escuchar el caso el lunes.
Vijay también ha sido criticado por no haber visitado aún a las víctimas de la estampida – él ha dicho en un comunicado que está “destrozado” por la tragedia y ha anunciado una compensación económica para los afectados.
Pero queda por ver si este incidente afectará su popularidad y ambiciones políticas.