Existen varias percepciones inexactas sobre las estrategias de sostenibilidad entre los líderes del sector salud. En el actual panorama ambiental cambiante, muchos responsables de la cadena de suministro podrían preguntarse si aún deben enfocarse en ello. La respuesta es sí: debe ser una prioridad estratégica empresarial alcanzable y medible, que, abordada desde esta perspectiva, puede generar ahorros y valor a largo plazo para hospitales y sistemas de salud.
Por ejemplo, los clínicos suelen asociar los instrumentos reprocesados con menor calidad, cuando en realidad ocurre lo contrario. Además, muchos ejecutivos ven la sostenibilidad como un gasto adicional, cuando en verdad puede generar eficiencias financieras si se aborda como un cambio sostenido y no como una medida aislada.
Es hora de desmentir los mitos sobre sostenibilidad en salud** y entender por qué las prácticas sustentables en la cadena de suministro no solo son el camino correcto, sino que también ofrecen ventajas en ahorros financieros y satisfacción del paciente.
Mito #1: El reprocesamiento genera opciones clínicas inferiores
El reprocesamiento en hospitales actuales implica reutilizar dispositivos médicos de un solo uso una vez que cumplen con los estándares de la FDA. Esto incluye limpieza, desinfección, esterilización e inspección rigurosa. Aunque reduce emisiones y residuos, muchos clínicos creen erróneamente que su calidad es inferior a la de productos nuevos.
La realidad: Los productos reprocesados pueden ser de mayor calidad o, al menos, iguales. Además, alargar su vida útil optimiza cada compra.
Por ejemplo, un pulsioxímetro nuevo solo requiere revisar muestras (2-3 de cada 1,000 fabricados), mientras que los reprocesados exigen un control 1:1.
Los quirófanos generan grandes residuos. Dado que el reprocesamiento garantiza calidad, las organizaciones deben reutilizar dispositivos para reducir su impacto ambiental. Esto no solo impulsa la sostenibilidad, sino que también ahorra costos y fortalece la cadena de suministro.
Implementar programas estratégicos de reprocesamiento equilibra sostenibilidad, innovación financiera y calidad asistencial.
Mito #2: Las prácticas sostenibles son un gasto adicional
Los sistemas de salud operan con márgenes financieros ajustados, por lo que invertir en sostenibilidad parece costoso.
La realidad: Aunque requieren inversión inicial, el retorno justifica los recursos. Basta con dar primeros pasos hacia soluciones más sustentables a largo plazo.
Una gestión eficiente de inventarios evita desperdicios. Los sistemas de salud deben superar estrategias fragmentadas y fomentar la transparencia en la cadena de suministro para redistribuir productos y optimizar costos.
La tecnología es clave. Soluciones que permitan compartir insumos entre centros evitan desechos. Redes internas de redistribución ya han demostrado su impacto financiero.
Evaluar el impacto ambiental de productos también ayuda. Por ejemplo, el gas anestésico desflurano contamina más que otros; eliminarlo reduce emisiones de CO₂ significativamente.
Llamado a la acción
Priorizar la reducción de la huella de carbono beneficia la salud financiera, los resultados clínicos y la experiencia del paciente. El compromiso médico, la educación y la alineación con proveedores son fundamentales para empezar.
Foto: ChrisGorgio, Getty Images
John Wright es Director de Operaciones en Advantus Health Partners, una empresa que optimiza la cadena de suministro en salud. Con más de 25 años de experiencia, ha destacado por maximizar eficiencias y reducir costos. Anteriormente fue vicepresidente de cadena de suministro en Intermountain Healthcare. Es licenciado en Biología y MBA por Virginia Tech y exsargento de la Guardia Nacional de Virginia.
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