El presidente Donald Trump no representará a Estados Unidos en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos Italianos en el famoso estadio San Siro de Milán. Pero su sombra sin duda se cernirá sobre el espectáculo deportivo de dos semanas, que comienza este viernes.
Los constantes golpes del presidente a socios tradicionales, su política de aranceles inconsistente y sus repetidos intentos por comprar Groenlandia han demostrado cuánto ha alterado el orden mundial tradicional. La consiguiente “ruptura” internacional, como la describió el primer ministro canadiense Mark Carney en Davos el mes pasado, ha convertido el vencer a los estadounidenses en Italia, de un logro deportivo máximo, en un imperativo moral aún mayor para los rivales del presidente.
“Esto es vida o muerte”, dijo Charlie Angus, ex miembro del parlamento canadiense por el Nuevo Partido Democrático y destacado crítico de Trump. “Si son las semifinales y jugamos contra Estados Unidos, ya no es un juego. Y eso es profundo”.
La administración Trump tiene grandes planes para estos Juegos, según un memo del Departamento de Estado al que tuvo acceso POLITICO. Espera “promover a Estados Unidos como líder global en el deporte internacional” y generar impulso para lo que la Casa Blanca ve como la “Década del Deporte en América”, que verá al país albergar los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Verano en 2028 y los de Invierno en 2034, además del Mundial de la FIFA este verano.
Pero una administración tan combativa bien podría complicar las cosas.
Él está enviando a la vicepresidenta JD Vance, una crítica de larga data de los líderes europeos, para encabezar la delegación presidencial en Milán. Luego está ICE. La noticia de que agentes federales de inmigración estadounidenses estarían en el terreno brindando seguridad durante los juegos provocó una furia generalizada en todo el país.
Trump también ha tenido enfrentamientos con muchos de los países que aspiran a liderar el medallero en Milán. Desde que regresó a la Casa Blanca en enero, ha antagonizado a Noruega, que obtuvo más medallas en los Juegos de Invierno de Beijing 2022, por una supuesta ofensa con el Premio Nobel de la Paz, y ha chocado repetidamente con Canadá, que terminó cuarto.
“Vemos el mundo de una manera muy diferente”, dijo Angus. “Y vemos a un vecino que hace amenazas cada vez más desquiciadas contra nosotros. Así que ir a unos juegos internacionales y fingir que somos una gran familia feliz, bueno, eso se acabó”.
Trump también se ha enfrascado con Emmanuel Macron, el presidente de Francia (que terminó en decimotercer lugar en Beijing) y amenazó con una incursión militar para presionar a Dinamarca (un país escandinavo que curiosamente no gana una medalla en los Juegos de Invierno desde 1998) para que ceda Groenlandia.
Todo mientras parece apaciguar a Rusia, cuyos atletas compitieron bajo bandera neutral en 2022 por sanciones por dopaje y obtuvieron la segunda mayor cantidad de medallas en los juegos de Beijing, que terminaron justo días antes de que el presidente Vladimir Putin invadiera Ucrania.
Los Juegos Olímpicos han chocado durante mucho tiempo con la geopolítica, desde la prohibición de Rusia en respuesta a su guerra en Ucrania hasta la exclusión de Sudáfrica durante 32 años como castigo por el apartheid. Y el momento de Beijing en el centro de atención se vio empañado por un boicot diplomático estadounidense por el trato de China a su población uigur.
La portavoz de la Casa Blanca, Anna Kelly, dijo que la agenda política de Trump de poner a América Primero está dando resultados. “Acuerdos comerciales más justos están nivelando el campo de juego para nuestros agricultores y trabajadores, los aliados de la OTAN asumen mayor responsabilidad por su propia defensa, y las drogas y los criminales ya no entran a nuestro país”, dijo. “En lugar de emprender venganzas extrañas contra atletas estadounidenses, los líderes extranjeros deberían seguir el ejemplo del Presidente acabando con la migración descontrolada, deteniendo las políticas del Estafa del Nuevo Verde y promoviendo la paz mediante la fuerza”.
Cuando se le pidió comentar, el Departamento de Estado remitió a la Casa Blanca las preguntas sobre las ramificaciones políticas de los juegos. Un portavoz del Departamento de Estado también destacó el papel de su Servicio de Seguridad Diplomática como líder de seguridad para los estadounidenses durante la competencia olímpica y paralímpica.
El hockey, posiblemente uno de los deportes más destacados de los Juegos Olímpicos de invierno, ya se ha visto agitado por la agenda global de Trump. Solo hay que ver el 4 Nations Face-Off del año pasado, que enfrentó a Estados Unidos y Canadá en la fase preliminar y nuevamente en la final.
Los fanáticos canadienses abuchearon el himno nacional estadounidense sin piedad cuando los dos equipos se enfrentaron en Montreal. Trump llamó al vestuario estadounidense la mañana de la final y llenó al Gran Norte de bromas constantes sobre que sería el estado 51, y entonces el primer ministro Justin Trudeau respondió con alboroto cuando Canadá ganó el campeonato en tiempo extra. “No pueden tomar nuestro país, y no pueden tomar nuestro juego”, escribió.
El equipo masculino estadounidense jugará contra Dinamarca en Milán, apropiadamente, el día de San Valentín, y podría ver a los canadienses en las rondas por medallas.
“Estoy seguro de que se concentrarán en las pruebas en las que compiten en lugar de involucrarse en política”, dijo Anders Vistisen, miembro del Parlamento Europeo por Dinamarca, sobre sus compatriotas en un comunicado. “¿Quizás las payasadas de Trump les den aún más motivación? ¿Quién sabe?”.
En otros lugares de Italia, los estadounidenses Sean Doherty, Maxime Germain, Campbell Wright y Paul Schommer se medirán al campeón del 2022 Quentin Fillon Maillet de Francia en el biatlón durante los juegos. Y el patinador de velocidad canadiense de pista corta y favorito a medalla William Dandjinou intentará resistir a varios estadounidenses en el Milano Ice Skating Arena.
“Con el actual presidente estadounidense, nadie sabe qué hará o dirá mañana”, dijo el legendario portero Dominik Hasek, medallista de oro con la República Checa en los Juegos de Nagano 1998 y en su momento candidato presidencial rumorado en su país. “Si no hace comentarios negativos sobre atletas de otros países en las próximas semanas, todo estará bien. Pero eso podría cambiar muy rápido después de uno de sus frecuentes ataques de odio”.
Hasek, un crítico frecuente de la guerra de Putin en Ucrania, dijo que Trump “ha antagonizado a la mayor parte del mundo democrático con sus actitudes y acciones”.
Eso no exactamente grita “Más rápido, más alto, más fuerte – Juntos”, el lema olímpico renovado por el COI en 2021.
“Fue personal”, dijo Angus, el ex legislador canadiense, sobre el tenso duelo Canadá-Estados Unidos en el 4 Nations Face-Off del año pasado. “Fue profundamente personal. Llegamos al punto de que la gente se peleaba en las gradas, y eso fue por Donald Trump y los insultos constantes. Él convirtió ese partido en una guerra”.
Pero ahora en los Juegos Olímpicos, Estados Unidos es solo uno de más de 90 naciones que compiten. Y los críticos internacionales de Trump dicen que están decididos a no dejar que su enojo con él arruine los juegos, aunque solo sea para no darle esa satisfacción.
“La gente está harta de los intentos flagrantes de Donald Trump de provocarnos, pincharnos e insultarnos”, dijo Angus. “Es como agua sobre nuestra espalda. Somos un pueblo mucho más fuerte que el año pasado”.
Nahal Toosi contribuyó a este reporte.