Jonathan Head
Corresponsal del Sudeste Asiático
Getty Images
Aung San Suu Kyi fue destituida de su cargo y arrestada en 2021, después de que los militares tomo el poder.
Este miércoles, la activista por la democracia birmana Aung San Suu Kyi cumplirá un total de 20 años en detención en Myanmar, cinco de ellos desde que su gobierno fue derrocado por un golpe militar en febrero de 2021.
Casi no se sabe nada sobre su estado de salud o las condiciones en que vive, aunque se presume que está recluida en una prisión militar de la capital, Naypyidaw. "Por lo que sé, podría estar muerta", dijo su hijo Kim Aris el mes pasado, aunque un portavoz de la junta militar gobernante insistió en que goza de buena salud.
No ha visto a sus abogados desde hace al menos dos años, ni se sabe que haya visto a nadie más excepto al personal penitenciario. Tras el golpe, se le impusieron condenas de cárcel que suman 27 años por cargos ampliamente considerados fabricados.
Sin embargo, a pesar de su desaparición de la vista pública, su sombra aún es muy alargada en Myanmar.
Hay llamamientos repetidos para su liberación, junto con peticiones a los generales para que pongan fin a su ruidosa campaña contra la oposición armada y negocien el fin de la guerra civil que ya lleva cinco años.
Los militares han intentado eliminar su imagen, antes ubicua, pero aún se ven carteles descoloridos de "La Dama", o "Amay Su" (Madre Su), como se la conoce cariñosamente, en rincones escondidos. ¿Podría ella aún desempeñar un papel para resolver el conflicto entre los soldados y el pueblo de Myanmar?
Después de todo, ya ha sucedido antes. En 2010, los militares llevaban casi 50 años en el poder, habían aplastado brutalmente toda oposición y arruinado la economía. Tal como hace ahora, organizaron unas elecciones generales que excluyeron a la popular Liga Nacional para la Democracia de Aung San Suu Kyi y en las que se aseguraron que ganara su propio partido proxy, el USDP.
Al igual que estas elecciones, que aún se desarrollan por fases, las de 2010 fueron calificadas por la mayoría de los países como una farsa. Sin embargo, a finales de ese año, Aung San Suu Kyi fue liberada, y en 18 meses fue elegida diputada. En 2015, su partido ganó las primeras elecciones libres desde 1960, y ella se convirtió en la líder de facto del país.
Para el mundo exterior pareció una transición democrática casi milagrosa, una prueba quizás de que entre los generales de rostro impasible podría haber reformadores genuinos.
Entonces, ¿podríamos ver una repetición de ese escenario una vez que la junta complete su elección de tres fases a finales de este mes?
Mucho ha cambiado desde entonces.
Getty Images
Aung San Suu Kyi en la sede de su partido en Yangón el 15 de noviembre de 2010, días después de su liberación.
En aquel entonces, había habido muchos años de diálogo entre los generales y una variedad de enviados de la ONU, explorando formas de poner fin a su condición de paria y reengancharse con el resto del mundo. Era una era más optimista; los generales veían a sus vecinos del sudeste asiático prosperar gracias al comercio con Occidente, y querían poner fin a las sanciones económicas asfixiantes.
También buscaban mejores relaciones con Estados Unidos como contrapeso a su dependencia de China, en un momento en que la administración Obama realizaba su famoso "giro" hacia Asia.
Los generales más altos seguían siendo intransigentes y desconfiados, pero había un grupo de oficiales de menor rango interesados en explorar un compromiso político.
No está claro qué convenció finalmente al liderazgo militar para abrir el país, pero claramente creyeron que su constitución de 2008, que garantizaba a las fuerzas armadas un cuarto de los escaños en un futuro parlamento, sería suficiente, junto con su bien financiado partido, para limitar la influencia de Aung San Suu Kyi una vez liberada.
Subestimaron gravemente su enorme poder de estrella, y subestimaron cuánto sus décadas de mal gobierno habían alienado a la mayoría de la población.
En las elecciones de 2015, el USDP obtuvo poco más del 6% de los escaños en ambas cámaras del parlamento. En las siguientes elecciones de 2020, esperaba desempeñarse mucho mejor, después de cinco años de un gobierno de la LND que comenzó con esperanzas imposiblemente altas e inevitablemente decepcionó a muchos. Pero al USDP le fue aún peor, ganando solo el 5% de los escaños en las dos cámaras.
Incluso muchos de los que estaban insatisfechos con el desempeño en el gobierno de Aung San Suu Kyi aún eligieron su partido sobre el de los militares. Esto planteó la posibilidad de que eventualmente pudiera ganar suficiente apoyo para cambiar la constitución y acabar con la posición privilegiada de los militares.
También descartó las esperanzas del comandante en jefe del ejército, Min Aung Hlaing, de convertirse en presidente después de su retiro. Él lanzó su golpe el 1 de febrero de 2021, el día en que Aung San Suu Kyi debía inaugurar su nuevo gobierno.
Esta vez no hay reformistas en las filas, ni esperanzas del tipo de compromiso que restauró la democracia en 2010. La impactante violencia usada para sofocar las protestas contra el golpe ha llevado a muchos jóvenes birmanos a tomar las armas contra la junta. Decenas de miles han muerto, decenas de miles de hogares han sido destruidos. Las actitudes en ambos bandos se han endurecido.
Getty Images
Aung San Suu Kyi y Min Aung Hlaing en diciembre de 2015, después de que su partido ganara las primeras elecciones libres en décadas.
Los 15 años que Aung San Suu Kyi estuvo detenida después de 1989, bajo condiciones de arresto domiciliario en su casa familiar a la orilla del lago en Yangón, fueron muy diferentes a las condiciones en que se encuentra hoy. Su digna y no violenta resistencia le ganó admiradores en todo Myanmar y el mundo, y durante los ocasionales períodos de libertad que los militares le dieron, pudo dar discursos apasionados desde la puerta de su casa o entrevistas a periodistas.
Hoy es invisible. Su arraigada creencia en la lucha no violenta ha sido rechazada por quienes se han unido a la resistencia armada, quienes argumentan que deben luchar para acabar con el papel de los militares en la vida política de Myanmar. Hay mucha más crítica sobre cómo gobernó Aung San Suu Kyi cuando estaba en el poder que antes.
Su decisión de liderar la defensa de Myanmar ante los cargos de genocidio en la Corte Internacional de Justicia por las atrocidades de los militares contra los rohingyas musulmanes en 2017, dañó gravemente su imagen internacional de santa. Tuvo mucha menos resonancia dentro de Myanmar, pero muchos activistas opositores más jóvenes ahora están dispuestos a condenar cómo manejó la crisis rohingya.
A la edad de 80 años, con una salud incierta, no está claro cuánta influencia tendría si fuera liberada, incluso si aún quiere desempeñar un papel central.
Y, sin embargo, su larga lucha contra el régimen militar la hizo sinónimo de todas las esperanzas de un futuro más libre y democrático.
Simplemente no hay nadie más de su talla en Myanmar, y solo por esa razón, muchos argumentarían que probablemente aún se la necesita si el país quiere trazar un camino para salir de su actual punto muerto.