Cuando el Baltimore Dental College abrió sus puertas en 1837 como la primera escuela dental del mundo, los estudiantes requerían tres años de formación. Más de 180 años después —a pesar de los enormes avances en tratamientos, complejidad de casos y tecnología— obtener un título dental todavía toma solo cuatro años.
Sin embargo, las exigencias de la odontología moderna evolucionan más rápido de lo que los modelos de formación tradicional y educación continua pueden seguir. En pocas palabras, resulta demasiado costoso entrenar habilidades procedimentales para dentistas, y estos se gradúan con muy poca experiencia y, como resultado directo, confianza.
La falta de una formación efectiva profundiza la crisis de habilidades dentales en Estados Unidos, donde muchos dentistas se sienten insuficientemente preparados, tanto técnicamente como en comunicación con el paciente, habilidades esenciales para generar confianza y brindar un estándar de atención efectivo.
Los pacientes esperan precisión, como es debido, y las técnicas y recursos utilizados en la educación dental deben evolucionar. Esto incluye implementar ejemplos del mundo real de repetición y métodos de enseñanza con simulaciones prácticas en la educación temprana, ofreciendo a los dentistas la capacidad de practicar habilidades clínicas en un entorno seguro y sin riesgos. Proporcionarles más formación práctica ofrece una plataforma para la práctica repetida, la retroalimentación en tiempo real y la mejora continua, preparando a los estudiantes con la confianza y consistencia que necesitan para triunfar en la atención al paciente.
Una curva de aprendizaje pronunciada
Como resultado de esta brecha de habilidades, la mayoría de los graduados de la escuela dental solo han dominado un pequeño porcentaje de procedimientos cuando se incorporan al mercado laboral, como empastes, enfermedad básica de las encías, algunas coronas y revisiones. Sin embargo, los dentistas generales necesitan expandir sus capacidades procedimentales para mejorar la atención del paciente, a la vez que aumentan el valor que aportan a su consulta y negocio.
Un dentista no solo debería poder realizar con confianza casos como coronas de cerámica, incrustaciones, onlays y un alcance restaurador completo, sino también procedimientos más avanzados como injertos de tejido blando, elevaciones de seno y ortodoncia con alineadores. Las consultas y grupos dentales no pueden tratar adecuadamente a sus pacientes ni ser rentables si no cuentan con dentistas que realicen bien estos procedimientos avanzados.
Capacitar a los dentistas en trabajos más complejos, como implantes y coronas, puede aumentar su productividad para una consulta.
Los dentistas necesitan tanto las habilidades como la confianza para proporcionar un alto estándar de cuidado y también para tranqulizar a los pacientes. Si los pacientes no tienen plena confianza en su dentista, pueden no estar dispuestos a someterse a un procedimiento.
Construyendo confianza mediante la repetición
Llevar a dentistas a congresos o ponerlos en un aula solo proporciona un valor y conocimiento limitados, la mayor parte del cual no retendrán a largo plazo. Necesitamos situar a los estudiantes en un entorno de aprendizaje interactivo donde puedan practicar las mismas maniobras difíciles repetidamente, para que desarrollen la memoria muscular necesaria para la situación real.
El entrenamiento simulado ofrece a los dentistas un entorno para replicar escenarios clínicos realistas con una precisión remarkable. Utilizando las mismas herramientas y ergonomía que encontrarían en la práctica, pueden imitar con mayor exactitud la sensación táctil, la resistencia y la precisión requeridas en los procedimientos reales. Más allá de la construcción de habilidad técnica, la simulación también brinda a los dentistas la capacidad de refinar un procedimiento hasta sentirse lo suficientemente cómodos para un entorno clínico real.
A través de la tecnología que ofrecen las simulaciones, incluyendo tecnología digital bajo demanda combinada con un maniquí realista, los dentistas pueden recibir retroalimentación instantánea y objetiva. Los estudiantes aprenden mediante un proceso más basado en datos, lo que les permite refinar las opciones de tratamiento, priorizar el mejor enfoque y comunicarse efectivamente con el paciente.
Las presiones durante un procedimiento pueden ser abrumadoras. Incluso dentistas experimentados enfrentan altas expectativas de precisión, comunicación con el paciente y gestión de casos complejos, haciendo que el desarrollo continuo de habilidades sea crucial. Las expectativas de los pacientes han aumentado drasticamente en la odontología moderna, pero con el uso de tecnología de simulación, los dentistas pueden seguir construyendo su confianza antes de tratar a los pacientes.
Potencial para el futuro de la formación dental
A medida que los procedimientos dentales se vuelven más complejos, debemos evolucionar nuestra forma de pensar sobre nuestra crisis de habilidades. Con una población que envejece y demasiados estadounidenses viviendo con enfermedades de salud oral, los métodos de formación y educación continua deben dar un salto adelante.
El creciente interés en la Inteligencia Artificial (IA) es un motor de cambio, impulsando a las clínicas a incorporar nueva tecnología y preparar a los dentistas para el futuro. Mediante el uso de herramientas basadas en IA, las consultas dentales pueden comprender e identificar mejor las lagunas de conocimiento y habilidades de sus asociados y, por tanto, las oportunidades de capacitación. Por ejemplo, una consulta dental con dificultades económicas podría usar una herramienta de IA para analizar las competencias de sus dentistas e identificar una falta de habilidades en ortodoncia o cirugía de implantes. Podrían invertir en recursos de educación continua para capacitar a su equipo y aumentar la cantidad de atención avanzada que brindan, no solo impulsando mejores resultados de salud para sus pacientes, sino asegurando mayores ingresos.
Los desarrollos en IA han proporcionado un increíble impulso e impactos positivos en herramientas de diagnóstico y optimización de la práctica; sin embargo, todo se reduce a una pregunta simple: ¿Puede el dentista llevar a cabo el tratamiento que él, o incluso la IA, sabe que es necesario? Con los avances y un enfoque proactivo de la formación y educación, la respuesta pronto será un rotundo “sí”.
Mirando hacia el futuro, a través de la colaboración entre tecnólogos y profesionales, la odontología puede marcar el camino en el uso de métodos de formación avanzados basados en simulación para que el resto de la sanidad los siga. Sabemos que el cambio se acerca; cuanto más modernicen las consultas dentales sus enfoques de la educación continua, mejor equipadas estarán para abordar desafíos complejos, adaptarse a tratamientos emergentes y ofrecer una atención de alta calidad centrada en el paciente en un campo cada vez más impulsado por la tecnología.
Imagen: Nastasic, Getty Images
El Dr. Lincoln Harris, BDS, es un dentista general reconocido globalmente y el CEO de RipeGlobal, con casi 25 años de experiencia clínica en práctica privada, ganándose una reputación internacional por su experiencia multidisciplinaria y su estilo de enseñanza dinámico. Como ponente muy solicitado, el Dr. Harris ha compartido sus perspectivas en escenarios de conferencias en todo el mundo durante más de dos décadas. En 2020, cofundó RipeGlobal para acelerar las carreras de los dentistas y elevar el rendimiento de las consultas; actualmente dirige la plataforma mientras gestiona una próspera práctica y un equipo de más de 80 profesionales dedicados.
Este artículo se publica a través del programa MedCity Influencers. Cualquier persona puede publicar su perspectiva sobre negocios e innovación en el sector sanitario en MedCity News a través de MedCity Influencers. Haga clic aquí para saber cómo.