Newcastle está aprendiendo de la manera difícil lo que se necesita para competir en varios frentes a nivel nacional mientras juega en la Champions League.
Su forma no es buena – una victoria en siete partidos. Están en la mitad de la tabla en la Premier League, claramente no es donde quieren estar, y se alejan más del top cinco, a siete puntos.
Va a ser cada vez más difícil también porque el calendario de partidos es implacable, con seis encuentros en los próximos 17 días.
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**Resúmenes de la segunda semifinal de la Carabao Cup entre Manchester City y Newcastle United.**
Después de jugar contra Brentford en casa este fin de semana, van a Tottenham, luego a Aston Villa en la FA Cup y después hacen un viaje de ida y vuelta de 5,000 millas a Bakú para jugar contra Qarabag, con un partido contra Manchester City de visitante en la Premier League en el medio.
Están en medio de un período de 45 días con 14 partidos y el cansancio se está notando por el calendario.
Eddie Howe intenta no hablar mucho de eso porque puede afectar la mentalidad de los jugadores y es una situación muy difícil cuando un problema lleva a otro.
Fue interesante lo que dijo Howe después de la derrota en la segunda semifinal de la Carabao Cup contra el Man City, que estaba molesto con el rendimiento y con el hecho de que ellos se enorgullecen de ser organizados en defensa.
Él normalmente no critica así a sus jugadores, pero debe haber estado muy descontento con lo que vio – el partido estaba prácticamente decidido después de 10 minutos.
Entiendo por qué hizo que su equipo presione alto, tenían que intentarlo al ser un partido de copa. Quizás no tenía exactamente el plantel correcto, o en la condición física adecuada, para ejecutar el plan.
Pero también habló sobre lo que necesitan hacer de ahora en adelante, que es proteger la confianza de los jugadores – y lo necesitan.
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**Eddie Howe comparte su decepción después de que la racha de Newcastle como defensores del título de la Carabao Cup terminó, tras una derrota 5-1 en el global contra Manchester City.**
No tienen una plantilla tan fuerte como la del Liverpool, Manchester City o Arsenal, y eso les está costando.
La mayoría de la plantilla del Newcastle tampoco está acostumbrada a lo implacable del calendario. Es algo a lo que los jugadores se acostumbran y Newcastle todavía está en la fase de aprender eso.
Viendo el partido contra el Man City, cuando tuvieron esas oportunidades al principio por Joe Willock y Anthony Gordon, sentí que faltaba creencia cuando estaban solos frente al portero. Fue lo completamente opuesto para Manchester City con cómo Omar Marmoush anotó sus dos goles.
La oportunidad se abrió para Newcastle y no aprovecharon sus ocasiones. Creo que parte de eso es un problema de confianza, lo que hace interesante el comentario de Howe sobre que necesitan proteger la confianza de los jugadores.
Sin embargo, si consiguen una victoria contra Brentford el sábado, eso ayudará, pero los partidos vienen uno tras otro.
Lo que no ha ayudado ha sido el fracaso relativo de los fichajes del verano pasado en adaptarse rápido. Solo Malick Thiaw puede considerarse un éxito.
Los otros cuatro fichajes, Nick Woltemade, Yoane Wissa, Jacob Ramsey y Anthony Elanga, costaron £220m en total. Es mucho dinero considerando su rendimiento hasta ahora.
Quizás el gol de Elanga el miércoles, su primero desde llegar por £55m desde el Nottingham Forest, pueda darle a Howe y su plantilla algo de la esperanza tan necesitada de que tiempos mejores están por llegar.
Howe dice que si quieren jugar en Europa y quieren jugar fútbol de alto nivel todos los años, necesitan clasificarse para la Champions League regularmente – y van a tener que acostumbrarse a ello.
**Partidos de Newcastle en febrero**
Sábado: Newcastle vs Brentford – Premier League, 5.30pm, en vivo en Sky Sports
10 de febrero: Tottenham vs Newcastle – Premier League, 7.30pm
14 de febrero: Aston Villa vs Newcastle – FA Cup cuarta ronda, 5.45pm
18 de febrero: Qarabag vs Newcastle – Champions League play-off ida, 5.45pm
21 de febrero: Man City vs Newcastle – Premier League, 8pm
24 de febrero: Newcastle vs Qarabag – Champions League play-off vuelta, 8pm
28 de febrero: Newcastle vs Everton – Premier League, 3pm