June Mar Fajardo de San Miguel Beer reacciona durante el Juego 6 de las Finales de la PBA Philippine Cup contra TNT.—MARLO CUETO/INQUIRER.net
El problema en la pantorilla de June Mar Fajardo podría ser uno de los factores que decida qué tan alcanzable es la meta final de Gilas Pilipinas en la Copa FIBA Asia.
Fajardo finalmente participó en un entrenamiento con Gilas en su segundo día en Yeda, Arabia Saudita, después de descansar tras su gran papel en la victoria de San Miguel Beer en la PBA Philippine Cup.
Todavía no está claro si Fajardo jugará en el partido de preparación contra Jordania, que se juega tres días antes del debut de Filipinas en la Copa Asia contra China-Taipei.
—Él quiere jugar— dijo el entrenador Tim Cone. —Sabe que está cansado, sabe que está agotado. Tiene un problema en la pantorrilla, pero quiere jugar, así que eso no es un problema para él—.
Videos publicados por One Sports muestran a Fajardo practicando las jugadas que Cone diseñó para el torneo continental, donde Gilas está en el Grupo D con China-Taipei, Nueva Zelanda e Irak.
Cone confía mucho en que Fajardo sea parte clave del equipo, especialmente ahora que Gilas no tiene muchos jugadores altos, ya que Kai Sotto sigue recuperándose de una lesión en el ligamento cruzado anterior.
AJ Edu es otro destacado en la zona de Gilas y dio esperanzas de ser una buena opción tras ayudar a remontar un déficit de 21 puntos en la victoria sobre los Macau Black Bears en el partido de despedida en el Smart Araneta Coliseum.
Enfoque: Día a día
Gilas busca recuperarse de su eliminación en cuartos de final en la edición 2022 en Yakarta. Cone dijo que el potencial de este equipo en la Copa Asia es muy alto.
—Nuestro objetivo es ganar la medalla de oro— dijo Cone. —Vamos a intentarlo. ¿Lo lograremos? No estoy seguro. Pero ese es nuestro objetivo—.
—Pero no nos enfocamos en eso. Nos enfocamos en cada día, en lo que hacemos diariamente y en el primer partido. Más allá de eso, no hay nada—.
El enfoque ahora será Jordan, un rival que podrían enfrentar después de la fase de grupos. Luego, buscarán revancha contra China-Taipei el martes (miércoles temprano en Filipinas).
China-Taipei venció fácilmente a Gilas en la última ventana de los Clasificatorios de la Copa Asia en Taipei.
—Haremos lo posible para llegar lejos, pero no miraremos tan adelante— dijo Cone. —Ahora mismo, nuestra meta está ahí, pero nuestro enfoque está en lo que tenemos frente a nosotros—.