Al final, el Primer Ministro tuvo pocas alternativas.
Enfrentándose a una crisis escalando y peticiones cada vez más fuertes de sus diputados de que alguien tenía que asumir la responsabilidad por el escándalo Mandelson, el jefe de gabinete del PM, Morgan McSweeney, ya no está.
[Enlace a noticia sobre la renuncia]
Será un golpe duro para Starmer, que había repetido toda la semana que tenía plena confianza en McSweeney. El número 10 intentó retener al hombre de confianza del PM, que había trabajado con Starmer desde la oposición, pasando por la campaña electoral y hasta llegar al poder.
‘Creo que el PM debería quedarse’
Hasta el domingo por la mañana, el ministro Pat McFadden decía que no creía que McSweeney debía irse por el nombramiento de Mandelson.
Que el gobierno cambiara de rumbo revela el grave peligro en el que está Starmer. Enfrentado a un coro de enojo de los diputados que no mostraba señales de calmarse, el número 10 ofreció una cabeza.
La esperanza es que la salida del Sr. McSweeney del corazón de la operación del número 10 satisfaga en parte a algunos de sus diputados que pedían un reinicio.
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Baroness Harman, típicamente leal al gobierno, encabezó la carga en nuestro podcast Electoral Dysfunction cuando advirtió al primer ministro que culpar a Mandelson por engañarlo no era suficiente.
Argumentó que para salvar su mandato, él tenía que asumir la responsabilidad deshaciéndose de quienes aconsejaron a Starmer nombrar a Mandelson en Washington, embarcándose en un programa genuino para limpiar la política como prometió en el manifiesto y adelantando acciones contra la violencia hacia mujeres y niñas.
El ex primer ministro Gordon Brown, apoyando a Starmer como un "hombre de integridad" el sábado, dijo que la situación era "seria" y sugirió que el líder laborista había sido "demasiado lento en hacer lo correcto" para limpiar la política tras la polémica de Peter Mandelson.
Este fin de semana, el PM claramente ha hecho caso a algunos de los consejos no solicitados, pero no se equivoquen: la salida de McSweeney viene desde una posición de debilidad aguda.
Desde el miércoles: ‘Por supuesto’ que tengo confianza en McSweeney
Esto se trata de un primer ministro sacrificando a su aliado más cercano en el número 10 con la esperanza de poder permanecer en el cargo.
A largo plazo, quizás solo sirva para debilitarlo más ahora que su principal aliado y solucionador se ha ido. Acaba de perder la columna vertebral de su operación.
Sin duda habrá más derramamiento de sangre, y aliados de McSweeney dicen que él fue una de varias personas que aconsejaron al PM sobre el nombramiento de Mandelson – él dio consejo pero no fue quien tomó la decisión.
McSweeney era una fuerza poderosa en el partido, con muchos aliados en todo el gobierno.
El ascenso y caída de McSweeney
Habrá enojo por parte de muchos de que el hombre que planeó la victoria electoral y llevó a Keir Starmer al liderazgo laborista y luego al número 10 ha sido abandonado.
Como me escribió un ex colega de McSweeney poco después de que se supiera la noticia, "[Morgan] no solo era un colega brillante sino un hombre moral y decente que apoyaba a su equipo en las buenas y en las malas." El Primer Ministro debió haber reconocido esto como un error y rechazado su dimisión.
McSweeney dijo en su declaración de renuncia que asumía "toda la responsabilidad" por asesorar al PM para nombrar a Mandelson. "En la vida pública, la responsabilidad debe asumirse cuando más importa, no solo cuando es más conveniente. En estas circunstancias, lo único honorable es apartarse."
Keir Starmer agradece a McSweeney.
Habrá quienes en su partido crean que el Primer Ministro no puede recuperarse de este escándalo, que ya ha ido demasiado lejos para repararlo con el país y con el Partido Laborista. La salida de McSweeney no resolverá eso.
Un ministro me dijo tras la marcha de McSweeney que el ambiente seguía "frenético", con diputados inseguros de cómo se desenvolverá todo, aunque el ministro también pensaba que "ayudaría a Keir por un tiempo".
Lo que está más claro es que la operación del Número 10 ahora está en modo supervivencia total. Pero la experiencia pasada muestra que cuando esa operación entra en caída libre, es casi imposible de estabilizar.
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