Ahora se prepara para volver a la ciudad para interpretar a Liam Gallagher en la nueva comedia *The Battle*, basada en la rivalidad Blur/Oasis que dominó los tabloides en 1995.
“Fue un largo proceso de audición”, dijo George, “así que cuando fui con unos amigos al concierto de Heaton Park no sabía si había conseguido el papel.
“Aunque lo estaba disfrutando tanto como los demás, tenía esa idea constantemente en mi cabeza: ‘Realmente quiero interpretar a Liam’. Fue una experiencia interesante.”
Escrita por el novelista superventas John Niven, *The Battle* es una mirada irónica al nacimiento del Britpop y a la feroz rivalidad que surgió entre los intelectuales de la escuela de arte del sur, Blur, y el arrogante estilo del norte de Oasis.
Es una rivalidad que aún hoy sigue dividiendo a los fans de la música.
“Hemos estrenado la obra en Birmingham”, dijo George, “y el público ha sido increíble. La gente viene con su mercancía, así que vemos camisetas de Blur y Oasis en las primeras filas, lo que lo hace mucho más emocionante.
“Ha habido gente gritando, a veces ha parecido un partido de fútbol.”
Interpretar a un personaje tan reconocible como Liam Gallagher conlleva sus desafíos, pero es algo que George ha disfrutado mucho, lo que es aún más asombroso si consideramos que este es su primer papel profesional en el teatro.
“Probablemente ayudo que soy un gran fan de Oasis”, dijo. “Mi familia es de Manchester y crecí con su música, siempre he admirado a Liam.
Paddy Stafford como Noel y Liam, George Usher en *The Battle* (Foto: Helen Murray)
“Se trata de ser fiel y hacer lo mejor para el guión, en vez de dar una interpretación caricaturesca. Para mí, el mayor desafío ha sido captar los movimientos, Liam tiene una forma muy particular de caminar. Pero como ha sido tan emocionante ser parte de esta obra, no ha parecido trabajo en absoluto.”
Aunque trata sobre un momento central en la historia musical británica, *The Battle* no es un musical.
“Creo que lo más importante que el público debe saber es que no va a ver un musical con éxitos”, dijo George. “Es una obra de teatro convencional, aunque tal vez haya un par de sorpresas.
“Es como *12 Hombres sin Piedad* en cierto modo, con menos en juego pero para ellos lo es todo. Para las dos bandas las apuestas son muy altas, pero también es una obra muy divertida.
“Sinceramente, es lo más gracioso que he leído. No lo digo por estar en ella. Simplemente me parece muy divertida y espero que al público también.”
Sin duda, la respuesta en Birmingham, donde *The Battle* se ha presentado las últimas semanas, indica que es un gran éxito.
“Las reacciones han sido geniales”, dijo George. “Lo interesante ha sido la cantidad de personas que vinieron y que nunca antes habían ido al teatro.
“Crecí en Carlisle, donde no hay mucha cultura teatral. Por suerte, allí tenía un teatro juvenil increíble. Pero es especial que esta obra muestre a la gente que el teatro puede ser un lugar maravilloso.
“Quizás hay un estigma alrededor del teatro, que puede verse como algo para gente *pija* o quizás no muy masculino, pero ver a chicos jóvenes venir a verla con sus camisetas de Oasis es muy especial.”
George espera con especial ilusión interpretar a Liam en Manchester.
“Creo que yo y los chicos de Oasis estamos en casa aquí”, se rió, “aunque probablemente no debería decirlo, pero vengo regularmente a Manchester a ver al Manchester United.”
Aunque gira en torno a la batalla por el número uno, George cree que *The Battle* es una obra muy accesible para todos.
“Han venido amigos y familiares a ver la función que no tenían ni idea de la historia detrás, y les encantó. Si no sabes lo que pasó, no importa, es una obra muy graciosa. Además de ser increíble para los fans de Oasis y Blur, es también una mirada a un punto concreto de la historia y muestra cómo fueron los años 90.”
Clave en cualquier historia sobre Oasis es la relación entre Liam y su hermano Noel, que podría describirse como ‘difícil’.
“Yo tengo tres hermanos mayores, así que eso ha sido una buena referencia para mi”, dijo George. “Aunque se pelean, en esta obra se siente que Liam admira a Noel. Creo que mucho de lo que hace es para llamar su atención e impresionarle. Me puedo identificar totalmente con eso.
Oscar Lloyd como Damon Albarn y George Ushe como Liam Gallagher en *The Battle* (Foto: Helen Murray)
“Noel es un genio y un compositor fantástico, pero una gran parte de por qué Oasis son tan grandes es su identidad y que Liam no se parece a nadie en cuanto a presencia escénica y lo *cool* que es. Veo a mucha gente, especialmente hombres mayores en Manchester, que se visten como él. Es un auténtico icono.”
Como fan incondicional de Oasis, ¿cuál es la canción favorita de George?
“En realidad es una que nunca lanzaron”, dijo. “Se llama *Who Put the Weight of the World on my Shoulders?*, cantada por Noel y escrita para la película *Goal*. Es una canción preciosa.”
Conseguir tu primer trabajo en una nueva producción como *The Battle* es, admite George, una experiencia increíble.
“Ahora mismo estoy viviendo el sueño y me encantaría que continuara el mayor tiempo posible”, dijo. “Pase lo que pase, me lo he pasado fenomenal.”
*The Battle* estará en el Manchester Opera House desde el martes 17 hasta el sábado 21 de marzo. Más información en www.atgtickets.com