“Es terriblemente difícil hablar por encima de este ruido ensordecedor”, dice la presidenta de la junta de fiduciarios de una universidad de artes liberales. Es finales de los años 80, los estudiantes que protestan han cerrado el campus y ahora, a mitad de una reunión tensa, alguien ha activado la alarma de incendios. Pero aquí está la cuestión, la Universidad Gallaudet en Washington DC es la primera universidad para sordos del mundo. Los estudiantes pueden tener una conversación perfectamente con las alarmas sonando, en lenguaje de señas. Pero la presidenta de la junta, Jane Bassett Spilman, no sabe señar. De hecho, parece estar completamente ignorante sobre la cultura sorda, y vestida como una imitadora de Margaret Thatcher, con bolsos y un peinado rígido, es la villana fácil de odiar de este fascinante documental.
Co-dirigido por el actor y activista sordo Nyle DiMarco con Davis Guggenheim, esta es la historia de una protesta estudiantil de ocho días en Gallaudet en 1988. Los problemas comenzaron cuando la junta, liderada por Spilman, nombró a una persona oyente como presidente de la universidad, sobre dos candidatos sordos. Los héroes de la película son los cuatro estudiantes que lideraron la revuelta: Bridgetta Bourne-Firl, Jerry Covell, Greg Hlibok y Tim Rarus; son entrevistados de manera entretenida aquí. Con una combinación de material de archivo y recreaciones, los cineastas recrean hábilmente la urgencia, pasión y energía de su protesta.
Al final, los estudiantes ganaron y Gallaudet nombró a su primer presidente sordo, I King Jordan. También es fascinante el cambio en las actitudes. Lo que Spilman y sus secuaces representaban era una mentalidad antigua de que la sordera era algo que debía ser arreglado, que las personas sordas necesitaban ayuda; los estudiantes habían crecido con ese audismo. Un exalumno describe que le golpeaban con una regla en la escuela si usaba señas, otro explica que su abuelo sordo le dijo que no usara señas en público. Pero su generación había terminado con eso. Su energía y espíritu de resistencia son gloriosos.
¡Presidente Sordo Ahora! está en Apple TV+ desde el 16 de mayo.
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