La renovación de las redes sociales por parte de un presidente de 92 años lucha por atraer a los jóvenes camerunenses

Aun antes de que el presidente más anciano del mundo confirmar que se postularía para un octavo término, sus cuentas de redes sociales dejaron a los expertos sin dudas.

Cuando Paul Biya, de 92 años, confirmó oficialmente que buscaría la reelección como presidente de Camerún la semana pasada, ya había aumentado su presencia en línea durante varios meses.

Publicaciones diarias en Facebook y X (antes Twitter) marcan un notable cambio respecto a su presencia anterior, que era ocasional.

Pero los intentos de Biya por atraer a los jóvenes antes de las elecciones de octubre pueden estar fallando, dicen los analistas a la BBC.

“Camerún tiene más de 5.4 millones de usuarios de redes sociales, pero el 95% de los jóvenes dependen de WhatsApp, una plataforma donde la comunicación presidencial es casi inexistente,” dice Rostant Tane, director de Media Intelligente Sarl y autor del Estudio de Audiencias Multimedia de Camerún 2024.

“No hay segmentación regional, ni interactividad, y muy poco esfuerzo por hablar el lengua digital de los jóvenes,” añade.

Otro obstáculo es la autenticidad.

“Muchos saben que no es el mismo Paul Biya quien está escribiendo, lo que crea distancia y limita la confianza,” dice Hervé Tiwa, profesor en ciencias de la comunicación.

“Su comunicación sigue siendo muy vertical sin ninguna interacción real: comentarios ignorados o eliminados, falta de respuestas personalizadas… Esto da la impresión de una estrategia más cosmétiquica que participativa.”

¿Por qué esto es importante?

La población de Camerún es abrumadoramente joven. Más del 60% de la población tiene menos de 25 años, y más de la mitad del electorado tiene menos de 30 años, lo que significa que podrían decidir el resultado de la elección.

“La comunicación política debe servir a la democracia y la transparencia, y no solo ser utilizada como una herramienta de marketing,” dice Ulrich Donfack, un especialista en comunicaciones de 27 años.

Los jóvenes quieren ver acciones concretas sobre los problemas que les afectan, coincide Falone Ngu, que también tiene 27 años.

“La juventud de Camerún no solo busca gráficos llamativos o eslóganes en los medios! Quieren oportunidades, cambio y esperanza,” dice la fundadora de la empresa social, quien reservó algún elogio para el equipo de redes sociales del presidente por darse cuenta de que “el liderazgo y la digitalización van de la mano”.

El desempleo es alto en Camerún, incluso los jóvenes más calificados con múltiples títulos universitarios luchan por encontrar trabajo. La corrupción y la seguridad son también preocupaciones clave.

Pero en lugar de centrarse en esos problemas, muchas publicaciones en las cuentas de redes sociales de Biya enfatizan su historial durante 43 años en el poder, un tiempo antes de que gran parte de la población hubiera nacido.

Según el estratega de comunicación Aristide Mabatto, el equipo de Biya está publicando ahora extractos en francés e ingles de más de 300 discursos que el presidente ha pronunciado a lo largo de las décadas.

Un ejemplo reciente, señalado, se basó en un discurso del 2000, reprochando a las personas que predican a otros pero no predican con el ejemplo. Eso se publicó solo dos días después de que uno de los aliados más antiguos de Biya criticara su mandato y lo abandonara.

Este enfoque algo rígido no parece haber despertado mucho entusiasmo, pero sigue siendo una mejora respecto a lo que había antes.

“Su comunicación solía limitarse a decretos oficiales y discursos estatales. El cambio a mensajes digitales frecuentes muestra un esfuerzo deliberado por recuperar la narrativa y aparecer más presente,” argumenta Tiwa.

La ausencia de Biya del público durante más de seis semanas el año pasado había llevado a especulaciones sobre su bienestar y rumores infundados de que había muerto.

Los partidarios han elogiado estos últimos esfuerzos, con medios estatales como Cameroon Tribune destacando la difusión digital de Biya como una señal de vitalidad y liderazgo.

Pero el escepticismo y el sarcasmo están más evidentes en línea. Los comentarios debajo de las recientes publicaciones en las cuentas de X y Facebook de Paul Biya incluyen:

“Parece que está descubriendo internet en 2025, pero principalmente es una prueba de mercado electoral,” dice una usuaria llamada Cynthia.

“¡Finalmente está hablando con los jóvenes!”, comenta Jean-Pierre.

“Los camerunenses quieren caminos, no hashtags,” escribe una usuaria llamada Mireille.

“Personalmente, no estoy en absoluto convencido,” dice el emprendedor de 32 años Che Arnold a la BBC sobre la estrategia del campamento de Biya para apelar a los jóvenes votantes.

“Necesita ir más allá de tuits, mensajes de Facebook y una simple presencia en línea para promover reformas políticas, pero también para resolver problemas sociales reales.”

Biya tendrá que esperar hasta las elecciones en octubre para ver si estos esfuerzos se traducirán en más jóvenes votando por él.

Edición y reporte adicional por Natasha Booty