Anthony Zurcher
Corresponsal de Norteamérica
BBC
Donald Trump regresó a la Casa Blanca este año prometiendo, entre otras cosas, venganza contra sus enemigos percibidos. Nueve meses después, la escala sin precedentes de esa promesa – o amenaza – está tomando forma completamente.
Él ha animado públicamente a su fiscal general a que persiga a sus oponentes políticos. Ha sugerido que el gobierno debería revocar las licencias de televisión para controlar a los medios de comunicación principales que considera parcializados. Ha apuntado a bufetes de abogados que ve como adversarios, retirando permisos de seguridad del gobierno y contratos.
Los movimientos de Trump se han realizado con un tipo de celo abierto – descaro, dicen sus críticos – que podría ocultar lo dramáticos y rompedores de normas que son.
Su demanda hace una semana de que el Departamento de Justicia procese a un puñado de oponentes políticos nombrados, por ejemplo, es el tipo de cosa que, cuando se discutió en privado y se reveló en las grabaciones del Despacho Oval hace medio siglo, provocó una protesta bipartidista que llevó a la renuncia de Richard Nixon como presidente.
Ahora es solo una nota pasajera en el ciclo semanal de noticias. Y el ritmo al que Trump está expandiendo la autoridad presidencial para imponer su voluntad es, si acaso, acelerándose.
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Las consecuencias de la lista de enemigos de Richard Nixon y el escándalo de Watergate llevaron a la caída del presidente estadounidense.
El jueves, Trump firmó una orden sobre “terrorismo doméstico y violencia política”, diciendo que se usaría para investigar a “gente adinerada” que financia “anarquistas y agitadores profesionales”. Sugirió que el billonario liberal George Soros y el fundador de LinkedIn Reid Hoffman podrían estar entre ellos.
Luego, horas después, el Departamento de Justicia de Trump anunció que había acusado formalmente a James Comey, el exdirector del FBI y crítico de Trump a quien el presidente había dicho días antes que estaba “más que culpable”.
Trump ha justificado una represión inminente contra grupos de izquierda señalando dos actos recientes y impactantes de violencia. Primero, el asesinato del activista conservador Charlie Kirk en un campus universitario, y luego el ataque con arma de fuego de esta semana contra agentes de inmigración en Dallas, donde dos detenidos migrantes resultaron heridos y uno murió.
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Trump había dicho que Comey (en la foto con él) estaba ‘más que culpable’ en una publicación de Truth Social animando a su procesamiento.
El presidente dice que su amplia ofensiva de acciones es necesaria y urgente. Las investigaciones de oponentes políticos, dice, son para perseguir a infractores de la ley y miembros del “estado profundo” que sabotearon su primer mandato presidencial.
Los medios de comunicación principales, en la vista de su coalición Maga, deben rendir cuentas por su supuesto parcialismo y “noticias falsas”. Las empresas privadas debilitadas por políticas de diversidad y corrupción política requieren la mano firme del gobierno para enderezarlas.
Él y sus seguidores también acusan a la administración Biden de ser la verdadera culpable detrás de cualquier ruptura de normas presidenciales.
### Una historia de dos presidentes
Durante los cuatro años del demócrata en el cargo, Trump fue acusado formalmente cuatro veces y condenado una. Varios de sus ayudantes cercanos – incluyendo al exjefe de campaña de 2016 Steve Bannon y el asesor de comercio Peter Navarro – fueron procesados y encarcelados por desacato al Congreso. Otros fueron acusados por su supuesto rol en intentar revertir las elecciones presidenciales de 2020.
La Casa Blanca de Biden dirigió a las compañías de redes sociales para que restringieran lo que caracterizó como discurso dañino durante la pandemia de Covid. Y el presidente intentó expandir los poderes presidenciales para implementar su agenda, incluyendo el perdón de deudas estudiantiles, mandatos de vacunas, protección de derechos transgénero en escuelas públicas y regulación ambiental.
La reciprocidad, podría decir el bando de Trump, es juego limpio – pero las diferencias entre las acciones de Biden y las emprendidas por este presidente son a veces marcadas.
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Trump fue acusado formalmente cuatro veces y condenado una vez durante los cuatro años de Biden en el cargo.
Mientras que Trump fue procesado, solo dos de los casos fueron llevados por el gobierno federal y ambos por un fiscal especial establecido para ser independiente del departamento de justicia de Biden.
Biden, a diferencia de Trump, permaneció en gran parte silencioso sobre los casos. Muchas de las acciones ejecutivas de Biden fueron anuladas por la Corte Suprema, que hasta ahora ha dado a Trump mano libre para operar.
Sin embargo, tales detalles pueden importarle menos a Trump, quien se ha retratado a sí mismo como una figura perseguida – y ha usado este sentimiento de agravio para conectar con muchos de sus votantes, que comparten un sentido similar de injusticia hacia un establishment que ven inclinado en su contra.
Y Trump puede sentirse menos restringido en su segundo término dado que, el año pasado, la Corte Suprema sostuvo que los presidentes estadounidenses, incluyendo a Trump, están en gran parte libres de responsabilidad penal por acciones oficiales que toman.
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Trump se retrató a sí mismo como una figura perseguida y usó este sentimiento de agravio para conectar con muchos de sus votantes.
Subyacente a todo el debate sobre el poder presidencial y la “venganza” ha estado un desacuerdo fundamental entre Biden y Trump sobre la naturaleza de los peligros existenciales que enfrentan América y el mundo.
La creencia central entre muchos en los altos rangos de la Casa Blanca de Trump es que Estados Unidos – y la civilización occidental en general – enfrentan una amenaza grave de la cultura izquierdista, la migración masiva, el comercio global desbalanceado y un gobierno intrusivo.
Durante un discurso apasionado en el servicio conmemorativo por el asesinato del activista conservador Charlie Kirk, el asesor de Trump Stephen Miller – el arquitecto de sus políticas de inmigración y uno de sus defensores más vocales – dijo que el legado de América “se remonta a Atenas, a Roma, a Filadelfia, a Monticello”.
“No tienen idea de lo determinados que estaremos para salvar esta civilización,” dijo. “Para salvar Occidente, para salvar esta república.”
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Trump justificó una represión inminente contra grupos de izquierda señalando dos actos recientes y impactantes de violencia, incluyendo el asesinato de Charlie Kirk.
Este tipo de perspectiva contrasta marcadamente con la esbozada por Biden durante su mandato presidencial. En su vista, la lucha definitoria de la era no era entre la civilización occidental y las fuerzas que la destruirían, sino entre naciones democráticas y autoritarias.
“Estamos en un punto de inflexión entre aquellos que argumentan que la autocracia es el mejor camino a seguir y aquellos que entienden que la democracia es esencial,” dijo Biden en 2021.
“Debemos demostrar que las democracias aún pueden cumplirle a nuestra gente en este mundo cambiante.”
Ahora, los críticos de Trump dicen, el presidente actual no solo está abandonando esa lucha. En su vista, está empujando a EE.UU. hacia el autoritarismo.
### Cómo cambió el panorama político estadounidense
La acusación contra Comey, para aquellos que creen que Trump es un autócrata en ciernes, es solo el último ejemplo de este presidente apuntando a críticos basado en un sentido de agravio personal y venganza.
En los días antes de que Comey fuera acusado de hacer una declaración falsa al Congreso y obstrucción a la justicia, Trump pidió a la Fiscal General Pam Bondi que procesara no solo al exdirector del FBI sino también a la Fiscal General de Nueva York Letitia James y al Senador de California Adam Schiff – figuras a las que ha acusado de conspirar contra él.
“No podemos demorar más, está matando nuestra reputación y credibilidad,” escribió. “Me impidieron dos veces, y me acusaron (¡5 veces!), POR NADA. ¡LA JUSTICIA DEBE SER SERVIDA, AHORA!”
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El exdirector del FBI fue acusado de hacer una declaración falsa al Congreso y obstrucción a la justicia.
El fiscal federal que había estado investigando a Comey y James renunció bajo la presión, y fue reemplazado por un exabogado personal de Trump. Se informa que ella presentó personalmente el caso Comey al gran jurado – un panel de ciudadanos que evalúa la solidez del caso – que lo acusó.
“Esto es sin precedentes, que el presidente básicamente dirija a su gente a acusar a un individuo específico porque está enojado con esa persona,” Laurie Levenson, profesora de derecho en la Universidad Loyola Marymount, le dijo a la BBC.
Otros críticos prominentes del presidente también han enfrentado investigaciones. En agosto, agentes federales allanaron la casa y oficina de John Bolton, un exasesor de seguridad nacional de Trump convertido en un fuerte crítico, como parte de una investigación sobre su manejo de documentos clasificados.
Se informa que John Brennan, jefe de la CIA durante la presidencia de Obama, también está bajo investigación.
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El FBI allana la casa del exasesor de seguridad nacional John Bolton.
El presidente Trump también ha librado una campaña contra grandes medios de comunicación, que ha dicho son abrumadoramente críticos con él violando la ley federal. Ha demandado al New York Times y al Wall Street Journal por billones de dólares, después de llegar a acuerdos en demandas con ABC News y CBS News.
La semana pasada, incluso algunos republicanos reconocidos gritaron falta después de que Brendan Carr, el jefe de la Comisión Federal de Comunicaciones, impulsara exitosamente a estaciones locales a cancelar uno de los programas de comedia nocturna más grandes de EE.UU. por comentarios que el presentador Jimmy Kimmel hizo sobre Charlie Kirk, su sospechoso asesino y la forma en que Trump lo había llorado.
El presidente entonces redobló la apuesta, diciendo que tal vez deberían apuntarse a las cadenas que le dan “mala publicidad”.
En medio del furor, el Senador de Texas Ted Cruz comparó las amenazas de Carr contra compañías de medios con tácticas de mafia, mientras su colega Rand Paul de Kentucky las llamó “absolutamente inapropiadas”.
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“Si quieres detener la violencia política, deja de decirle a tus seguidores que todos los que no están de acuerdo contigo son nazis,” dijo JD Vance esta semana.
Sin embargo, algunos en la izquierda van mucho más allá, haciendo comparaciones oscuras con la Alemania de los años 30. “Trump es el Hitler de nuestro tiempo,” fue uno de los cánticos que manifestantes lanzaron contra el presidente cuando cenaba con ayudantes en un restaurante de Washington el mes pasado.
“Cualquiera que piense que estamos en camino al autoritarismo se equivoca,” dijo el Senador demócrata Chris Van Hollen de Maryland esta semana. “Ya estamos ahí.”
La administración Trump dice que tales advertencias no solo son infundadas sino histéricas – la manifestación del “síndrome de desorden de Trump”. Trazan una línea directa entre tales críticas y actos recientes de violencia, incluyendo el asesinato de Kirk.
“Si quieres detener la violencia política, deja de decirle a tus seguidores que todos los que no están de acuerdo contigo son nazis,” dijo el Vicepresidente JD Vance esta semana.
### Debates sobre el ‘retroceso democrático’
El concepto de “retroceso democrático” y si está sucediendo en Estados Unidos, sin embargo, no tiene que depender de debates cargados que referencian el ascenso del fascismo del siglo XX.
El Instituto Variedades de la Democracia con sede en la Universidad de Gotemburgo en Suecia realiza una encuesta anual del estado de los gobiernos en todo el mundo. Encontró que el 72% de la población mundial ahora vive en autocracias – el nivel más alto desde 1978.
En 2024, 45 países se movían hacia un gobierno más autocrático en todo el mundo, incluyendo lugares como Hungría, Turquía, México, Grecia y Ghana.
En estas naciones, los patrones fueron similares – erosión de la libertad de expresión, elecciones abiertas, el estado de derecho, independencia judicial, sociedad civil y libertad académica.
Los gobiernos expandieron su poder sobre instituciones e individuos. No sucedió en el mismo orden o a la misma velocidad, pero al final el destino fue el mismo.
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Manifestantes se reúnen frente a la Corte Suprema de EE.UU. en julio de 2024.
Según el instituto, EE.UU. ha estado demostrando tendencias “preocupantes” similares – tendencias que dicen se mueven a un ritmo sin precedentes en la historia moderna estadounidense.
“La expansión del poder ejecutivo, el debilitamiento del poder del Congreso sobre el presupuesto, ofensivas contra instituciones independientes y contrapesos y los medios, así como la purga y desmantelamiento de instituciones estatales – estrategias clásicas de los autocratizadores – parecen estar en acción,” encontró su último informe, publicado en marzo.
“El silencio complaciente entre críticos temerosos de represalias ya es prevalente.”
### ‘Yo soy su venganza’
En un mitin en marzo de 2023 en Waco, Texas, Trump comenzaba a encontrar su ritmo en su intento por recuperar la Casa Blanca. Una semana antes, había especulado públicamente que estaba al borde de ser acusado en Nueva York por fraude sobre pagos de silencio a la exestrella porno Stormy Daniels antes de las elecciones de 2016. Esos cargos, por los que Trump finalmente sería condenado, se presentaron cinco días después.
Sin embargo, en esa tarde sofocante ante una multitud de unos 15,000 seguidores leales, Trump entregó una serie de promesas.
“Yo soy su guerrero,” dijo. “Yo soy su justicia. Y, para aquellos que han sido agraviados y traicionados, yo soy su venganza.”
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‘A veces la venganza puede estar justificada,’ dijo Trump en una entrevista.
El concepto de venganza se convirtió en un tema común para Trump en la campaña durante el siguiente año y medio. A veces decía que el “éxito” sería su venganza. Otras veces, como en una serie de entrevistas tras su condena por delito grave en mayo de 2024, fue más directo.
Le dijo al psicólogo televisivo Dr. Phil que “a veces la venganza puede estar justificada” y que “la venganza sí toma tiempo”.
Y al responder una pregunta sobre venganza planteada por Sean Hannity de Fox News, dijo que tenía todo el derecho de “perseguir” a los demócratas “basado en lo que han hecho”.
El viernes, Trump dijo que la acusación contra Comey era “sobre justicia, no sobre venganza” pero añadió que esperaba que “otros” seguirían.
“Esto también es sobre el hecho de que no puedes dejar que esto continúe,” le dijo a un grupo de reporteros en la Casa Blanca.
“Son gente enferma, izquierdista radical y no puedes dejar que se salgan con la suya.”