Basillioh Rukanga
BBC News
Tanzania ha prohibido a los nacionales extranjeros de poseer y opera principalmente pequeñas empresas, causando preocupación y una reacción de parte de Kenya.
La nueva directiva les prohíbe en 15 sectores, incluyendo transferencias de dinero móvil, guiado turístico, minería a pequeña escala, compra de cultivos en la granja, salones de belleza, tiendas de recuerdos y establecer operaciones de radio y televisión.
El Ministro de Comercio, Selemani Jafo, explicó que los extranjeros se han involucrado cada vez más en el sector informal y áreas mejor ocupadas por los tanzanos.
A nivel local, el movimiento ha sido generalmente bienvenido en medio de crecientes preocupaciones de que extranjeros, incluidos los nacionales chinos, han estado invadiendo pequeños comercios.
El año pasado, comerciantes en el bullicioso distrito de compras Kariakoo de Dar es Salaam hicieron huelga para protestar contra la imposición agresiva de impuestos y la competencia desleal de los comerciantes chinos.
“Hemos acogido esta decisión porque protege los medios de vida de los comerciantes tanzanos,” dijo Severine Mushi, la jefa de la asociación de comerciantes de Kariakoo, al periódico Citizen.
Los infractores arriesgan multas, seis meses en prisión y la pérdida de visados y permisos de trabajo.
Jafo agregó que esperaba que la prohibición, anunciada el lunes, también alentara a los extranjeros a invertir en negocios a gran escala.
Pero el movimiento ha encontrado enojo en Kenya, con algunos argumentando que viola los acuerdos de la Comunidad de Africa Oriental (EAC) que garantiza la libre circulación de personas y comercio entre los ocho estados miembros.
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El Ministro de Comercio de Kenya, Lee Kinyanjui, pidió que se elimine la prohibición, diciendo que “herirá” las economías de ambos, Kenya y Tanzania.
“Es por lo tanto crítico, en el espirito de la EAC, que se realicen compromisos bilaterales para resolver estos problemas”, escribió Kinyanjui en un comunicado el miércoles.
El presidente del Comité de Comercio de la Asamblea Nacional, Bernard Shinali, advirtió que el movimiento podría desencadenar restricciones recíprocas, informó el Daily Nation de Kenya.
“Hay muchos tanzanos trabajando en nuestros sitios mineros también,” lo citó el periódico.
“Es claro que los tanzanos han ido demasiado lejos y deberíamos cortar lazos con ellos.”
El veterano hotelero keniata Mohammed Hersi también cuestionó el movimiento de Tanzania para restringir ocupaciones para extranjeros.
“A veces, es importante centrarse en el panorama completo… El proteccionismo nunca ayudará a un país a prosperar,” dijo en X.
Muchos otros keniatas también han expresado preocupación en redes sociales, describiendo el movimiento de política de Tanzania como un gran desafío para la integración regional.
“Los tanzanos están haciendo todo tipo de pequeños negocios en Kenya sin ningún obstáculo. Es claro que Tanzania nunca ha tomado en serio hacer que la EAC funcione,” publicó una persona en X.
Tanzania y Kenya han experimentado tensiones políticas y económicas periódicas.
La implementación de tarifas protectoras y prohibiciones de importación por parte de Tanzania ha atraído en el pasado críticas de sus socios regionales.
En mayo, el Ministro de Relaciones Exteriores de Kenya, Musalia Mudavadi, dijo que alrededor de 250,000 keniatas vivían, trabajaban o hacían negocios en Tanzania, algo que él notó mientras enfatizaba la necesidad de preservar relaciones cordiales.
Se estaba dirigiendo a las tensiones diplomáticas que rodean el trato de Tanzania a los keniatas que habían ido a Dar es Salaam para observar el juicio de traición del líder de la oposición Tundu Lissu.
Varios de ellos fueron deportados mientras que el prominente activista keniata Boniface Mwangi, junto con la activista ugandesa Agather Atuhaire, desaparecieron y luego se informó que habían sido torturados y maltratados sexualmente.
Tanzania tiene elecciones generales programadas para octubre, con el partido gobernante CCM esperando mantener el poder.