Berlín es un lugar difícil para albergar un festival de cine internacional importante. Quizás, como han demostrado los acontecimientos de las últimas dos semanas, incluso imposible. La principal causa de esta dificultad es que Berlín, a diferencia de sus principales competidores, es una capital nacional. Cannes, Venecia, Toronto y Sundance se celebran en lugares alejados de los centros de gravedad política. En Berlín, los acontecimientos mundiales están siempre a la puerta del cine y no paran de colarse dentro.
El evento ha asumido su destino geográfico desde hace tiempo: a diferencia de Cannes y Venecia, no es simplemente una plataforma de lanzamiento para la industria, sino también un festival para el público que vende entradas a berlineses comunes y corrientes, siendo el más grande del mundo en su tipo. Pero esa apertura también tiene desventajas: los corredores del Berlinale Palast están llenos de críticos de cine locales que rápidamente perciben una baja en la calidad de las películas o en el glamour de la alfombra roja como un reflejo de su propio prestigio disminuido. Las ruedas de prensa están abarrotadas de periodistas políticos que se frustran con cineastas a quienes les cuesta dar respuestas inequívocas, comparados con los legisladores del Bundestag que está cerca. Y la gala de clausura es atendida por políticos que constantemente sienten que deben posicionarse a favor o en contra de lo que sea que suceda en el escenario. Para empeorarlo todo, el Berlinale tiene lugar en lo que suelen ser las últimas semanas del interminable invierno gris de la ciudad, cuando todo el mundo está de mal humor e impaciente por las primeras flores de la primavera.
Es importante entender este contexto para comprender el desafío que asumió Tricia Tuttle cuando fue nombrada directora del festival en 2024. Dos años después, una semana tras otra edición politizada del Berlinale, Tuttle enfrenta su destitución, con el comisionado de cultura alemán Wolfram Weimer convocando una reunión extraordinaria de la junta directiva para discutir su destino. La oficina de Weimer dijo a la prensa que Tuttle perdió su apoyo después de permitirse ser fotografiada junto a unos cineastas que llevaban kefiyas y banderas palestinas – algo que no infringe ninguna ley alemana y no había sido un escándalo en la prensa nacional hasta el miércoles. Pero las líneas están tan marcadas entre el consenso históricamente arraigado a favor de Israel en los partidos principales y las voces pro-Palestina en la diversa escena artística, que esto bastó como pretexto. Un anuncio sobre el futuro de Tuttle se pospuso el jueves, pero es difícil imaginar que se quede o, de hecho, que quiera hacerlo después de semejante reprimenda pública.
Lo importante es notar que las críticas al contenido político o artístico del Berlinale no son nuevas, y no se puede acusar justamente a Tuttle de no abordarlas. Anteriormente directora del festival de cine de Londres, Tuttle tomó el relevo de Carlo Chatrian y Mariette Rissenbeek, quienes fueron criticados por ser muy cinéfilos y anti-populares en su programación, y muy pasivos manejando controversias políticas. Antes de ellos estuvo Dieter Kosslick, cuyo mandato de 18 años fue criticado por ser muy comercial y poco cinéfilo, y muy entusiasta en abrazar el estatus de Berlín como el más “político” de los tres grandes festivales europeos.
Ese es un mandato confuso, pero Tuttle lo agarró con ambas manos. Un cambio notable fue que, a diferencia de sus predecesores, ella se aseguró de asistir a la rueda de prensa del jurado y a las sesiones de fotos. La foto que parece haber ofendido a Weimer, mostrando a Tuttle con el equipo de la película sirio-palestina *Crónicas del Asedio*, fue tomada en este contexto, una semana antes de que su director, Abdallah al-Khatib, criticara a Alemania por ser “cómplice del genocidio en Gaza por parte de Israel” en la gala de clausura. Cuando Wenders fue atacado por insistir en que el cine no puede ser político de manera directa, Tuttle se puso firmemente de su lado. Si los organizadores querían responsabilidad, ella la entregó.
Es verdad que como plataforma comercial para éxitos que van del cine de arte al mainstream, Berlín se ha quedado más rezagado respecto a Cannes y Venecia en vez de acercarse. Este año hubo una notable ausencia de estrellas importantes en la alfombra roja, y un aumento de películas de gran nombre que ya habían tenido su estreno mundial en otro lado. Pero esto no es enteramente culpa de Berlín – el año pasado el festival presentó lo que podría ser una de las mejores películas del 2025, *Blue Moon* de Richard Linklater, pero que ha sido ignorada en la carrera de premios actual. Además, bajo Chatrian/Rissenbeek, el Berlinale dio atención mundial al ganador del Óscar *No Other Land*, uno de los documentales más importantes de los últimos años.
Si Tuttle es destituida en los próximos días, ¿quién querría recoger lo que parece cada vez más un cáliz envenenado? ¿Qué cineasta de reputación internacional no lo pensaría dos veces antes de aceptar una invitación? La *Planungssicherheit*, o seguridad de planificación, es lo que los políticos alemanes insisten que necesita la industria de su país ante los volátiles desarrollos políticos en EE.UU., China y el Reino Unido post-Brexit. Pero no parece ser algo que esos mismos políticos estén dispuestos a conceder a los creadores. (Los líderes artísticos clave detrás de Cannes y Venecia, vale la pena notar, han estado a cargo de sus asuntos durante 19 y 14 años respectivamente).
El fiasco de Tuttle tiene ecos ominosos del festival de arte Documenta en Kassel – otro evento creativo importante que pretendía abrir Alemania al mundo y el mundo a Alemania. Una vez que las autoridades se dieron cuenta de que hay rincones del mundo que no piensan igual que Alemania, por ejemplo respecto a Gaza, se apresuran a reprimir todo. Quizás organizar un festival importante que tolere las contradicciones del mundo es pedirle demasiado al gobierno alemán en esta etapa. Tal vez sería más sabio retirarse a su zona de confort por una década o dos y organizar un festival de cine no político en una ciudad más periférica, como Bonn. Estoy seguro de que a otros festivales esperando su oportunidad, como Locarno en Suiza o San Sebastián en España, les alegraría oírlo.