El lunes, la policía en Katmandú, la capital de Nepal, disparó contra manifestantes que protestaban contra la prohibición gubernamental de las redes sociales, matando a al menos 14 personas e hiriendo a docenas más, segun informó la televisión estatal.
Al menos seis personas fallecieron en el Hospital Bir de Katmandú, dijo el periódico Kantipur citando a doctores. Dos murieron en el Hospital Civil y dos más en el hospital KMC, de acuerdo con médicos que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados para comentar.
Los heridos estaban siendo tratados en media docena de hospitales de Katmandú.
Miles de manifestantes salieron a las calles de la capital de Nepal el lunes para expresar su enojo contra la decisión de las autoridades de bloquear la mayoría de las plataformas de redes sociales, incluyendo Facebook, X y YouTube. Las autoridades han acusado a estas plataformas de no registrarse ni someterse a la supervisión del gobierno.
Los manifestantes rompieron alambradas y forzaron a la policía antidisturbios a retirarse mientras rodeaban el edificio del Parlamento. La policía disparó gases lacrimógenos y usó cañones de agua, pero estaban en desventaja numérica y buscaron refugio dentro del complejo parlamentario. Eventualmente, la policía abrió fuego contra los protestantes.
El ministro de comunicaciones del gobierno de Nepal, Prithvi Subba, dijo a la BBC News, socia de CBS News, que la policía se vio obligada a usar la fuerza.
“Se usaron gases lacrimógenos y cañones de agua después de que los manifestantes irrumpieran en el área restringida,” dijo el portavoz de policía Shekhar Khanal a la agencia de noticias AFP.
La situación se mantuvo tensa y el gobierno anunció un toque de queda para el lunes alrededor del parlamento, junto con la secretaría del gobierno, la casa presidencial y otras partes clave de la ciudad.
“Paren la prohibición de las redes sociales, paren la corrupción no las redes sociales,” coreaba la multitud, ondeando la bandera nacional roja y azul. La protesta del lunes fue denominada una protesta de la “Generación Z,” refiriéndose generalmente a personas nacidas entre 1995 y 2010.
Alrededor de dos docenas de plataformas de redes sociales muy usadas en Nepal recibieron repetidamente avisos para registrar sus empresas oficialmente en el país, dijo el gobierno. Aquellas que no lo hicieron han sido bloqueadas desde la semana pasada.
TikTok, Viber y otras tres plataformas se han registrado y continúan operando sin interrupción.
La medida de las autoridades llegó cuando el gobierno envió un proyecto de ley para debate en el parlamento que busca asegurar que las plataformas sociales estén “adecuadamente gestionadas, sean responsables y rindan cuentas.” Esto incluye pedir a las empresas que designen una oficina de enlace o una persona de contacto en el país.
El proyecto de ley ha sido ampliamente criticado como una herramienta para la censura y castigar a los opositores del gobierno que expresan su oposición en línea. Grupos de derechos lo han llamado un intento del gobierno de restringir la libertad de expresión y violar derechos fundamentales.
Nepal prohibió en 2023 la aplicación de videos TikTok, de propiedad china, acusándola de disruptir la “armonía social, la buena voluntad y difundir material indecente.”
Esa prohibición fue levantada el año pasado después de que los ejecutivos de TikTok prometieron cumplir con las leyes locales, que incluyen una prohibición de sitios pornográficos que fue aprobada en 2018.