Un famoso templo hindú en el sur de la India está en el centro de un escándalo. El tribunal superior de Kerala declaró que hay evidencia de que a algunos ídolos les han quitado su cubierta de oro.
Es común en los templos de India que las estatuas tengan placas de oro y plata, donadas frecuentemente por los devotos. Por eso, el robo en el templo de Sabarimala, que visitan millones de peregrinos cada año, ha conmocionado a los fieles y es noticia en todos lados.
La policía ha comenzado una investigación por la desaparición del oro y ya han arrestado a tres personas, incluyendo a un ex asistente de sacerdote del templo. Un equipo de investigación especial (SIT) fue establecido por el tribunal.
¿Qué fue lo que robaron?
La controversia actual se centra en dos estatuas de los Dwarapalakas, los guardias de la puerta que están justo afuera de la cámara principal donde se encuentra la deidad. El tribunal tomó el caso en septiembre después de un informe que reveló que a los ídolos les quitaron el oro en muchos lugares.
Los jueces dicen que cuando pidieron a los oficiales del templo los archivos completos sobre la reparación de las estatuas, "no se dieron cuenta de que estaban abriendo un avispero". Los registros muestran que en 1998-99 se usaron 30.291 kg de oro, donados por el ahora desacreditado empresario Vijay Mallya, para cubrir los ídolos y otras partes del templo.
El tribunal dice que en julio de 2019, la junta que administra el templo permitió al principal sospechoso, Unnikrishnan Potty, sacar los ídolos para una nueva cubierta de oro. Cuando los devolvieron dos meses después, no los pesaron, pero investigaciones posteriores revelaron que pesaban mucho menos. Se estima que han desaparecido aproximadamente 4.54 kg de oro desde 2019. Los jueces han descrito el caso como un "robo y saqueo de oro".
Fue muy inusual que permitieran sacar los ídolos, ya que los trabajos de reparación generalmente se hacen dentro del templo. Además, la junta del templo catalogó los artículos con oro como "placas de cobre" cuando se los entregaron. Los jueces también criticaron fuertemente a la junta por permitir que Potty se quedara con aproximadamente 474.9 gramos de oro sobrante.
Los sospechosos y sus negaciones
El señor Potty ha sido arrestado. Cuando salía del tribunal, le gritó a los periodistas que lo estaban "tendiendo una trampa". "La verdad saldrá. Aquellos que me tendieron esta trampa enfrentarán la ley", dijo.
En los últimos días, la policía también arrestó a dos oficiales de la junta. El presidente de la junta, PS Prasanth, quién también está bajo investigación, no respondió a las llamadas de la BBC. Anteriormente, dijo a los medios que "la junta actual no tiene nada que ver con el asunto", pero que cooperaba con la investigación.
El SIT tiene seis semanas para completar su investigación. El tribunal prometió identificar y llevar ante la justicia a todos los responsables, sin importar su posición o influencia.
Protestas y controversia política
El escándalo también ha causado una disputa política en el estado, con partidos de oposición protestando contra el gobierno comunista de Kerala.
"Han robado alrededor de 5 kg de oro", dijo a la BBC VD Satheesan, del partido Congress y líder de la oposición. "El tribunal ha expresado su conmoción y observó que los oficiales son igualmente, si no más, culpables en el asunto".
Satheesan y otros políticos de la oposición han demandado que el Ministro de Asuntos de los Templos, VN Vasavan, asuma la responsabilidad por no proteger las valiosas pertenencias de la deidad y renuncie.
Vasavan ha negado las acusaciones y rechazado el llamado a renunciar. "Cooperaremos completamente con la investigación monitoreada por el tribunal", dijo a la BBC. "Que la gente se entere de todas las transacciones desde 1998 y de lo que está pasando ahora. No tenemos nada que ocultar."