Si existe una empresa que comprende, o debería comprender, el valor de los datos sanitarios y su importancia en la vida de los pacientes, esa es la compañía de historiales médicos electrónicos con sede en Wisconsin, Epic.
No obstante, mientras que la empresa anunció toda una serie de iniciativas futuras de IA el pasado agosto, incluyendo un asistente digital para pacientes llamado Emmie, ha sido OpenAI —que presentó ChatGPT for Health la semana pasada— la que ha dado realmente a las personas el poder de consultar sus registros médicos y obtener información. Anthropic anuncia una funcionalidad similar para los usuarios Pro y Max de su plataforma de IA generativa Claude. Al igual que Epic, otras empresas que demostraron comprender esa amplia necesidad del paciente tampoco supieron aprovechar la oportunidad.
Sin embargo, en una entrevista el viernes, el director médico de Epic rechazó la idea de que esto supusiera una “oportunidad perdida” para la empresa de HCE.
“Yo lo catalogaría, en lugar de como una oportunidad perdida, como un desarrollo meditado durante varios años sobre otros desarrollos de MyChart no basados en IA y una IA que realmente va a estar más adaptada a tu historia médica y a tu cuidado personal”, declaró la Dra. Jackie Gerhart, quien también ejerce como médica de familia y es vicepresidenta de informática clínica.
Gerhart, que lleva siete años en Epic, junto con otro experto en I+D de la empresa, se esforzaron en describir cómo la compañía está desarrollando las capacidades de Emmie, el conserje digital, profundamente integrado en el HCE y capaz no solo de manejar consultas simples como “crear un plan de ejercicio” o “explicar mis resultados de laboratorio”, sino también de incitarte a realizar las acciones que deberías hacer para mejorar tu salud.
“Una de las funciones de Emmie que lanzamos el año pasado, también alrededor de febrero o marzo, es que examina las instrucciones del médico de citas o ingresos previos y crea tareas accionables para el paciente. Así que cuando tú, como paciente, inicias sesión, te dirá: ‘Oye, estas son las dos tareas basadas en tus instrucciones de alta de las que necesitas hacer seguimiento'”, dijo Borno Akhter, quien lleva los últimos 14 años en Epic y actualmente lidera los esfuerzos en IA como jefe de equipo de desarrollo de software.
Y esa es la diferencia fundamental, en la opinión de Gerhart, entre ChatGPT for Health y lo que Epic está preparando.
“Creo que la experiencia que podrías tener al introducir algo en un ChatGPT sería que puedes obtener información, pero también requiere que introduzcas datos y seas, en cierta manera, el forjador y curador de las diferentes piezas de información, y que además sepas a dónde acudir para la acción y el seguimiento”, explicó. “Y creo que dos aspectos clave que nos diferencian es que no solo buscamos informar a los pacientes, sino que realmente buscamos cómo ayudarlos a tomar medidas”.
Esto se vuelve particularmente claro cuando una persona se somete a un procedimiento. Si ese paciente inicia sesión en MyChart, Emmie puede alertarle sobre cosas que necesita hacer.
“Así que el conserje también te guiará a través de flujos de trabajo bastante complejos, como el check-in para una cita o el manejo de citas postoperatorias, pudiendo realmente desplegar ese itinerario para ti en función, por ejemplo, de la operación exacta que te hayan realizado. En lugar de decir: ‘Me operé la rodilla, ¿qué debo hacer ahora?’, ni siquiera tienes que preguntar. Anticipa lo que podrías necesitar”, explicó Gerhart.
En otras palabras, la apuesta de Epic es que Emmie (cuando sus funciones estén completamente disponibles y cuando tu proveedor decida pagar a Epic por esta funcionalidad de IA) será una herramienta mucho más robusta porque reside dentro del HCE, sabe más sobre ti médicamente que quizás tú mismo y puede dirigirte para realizar tareas además de programar una cita o responder a tus preguntas médicas. Hasta ahora, los primeros adoptantes han sido Rush University System of Health en Chicago, Ochsner Health en Nueva Orleans y Lehigh Valley Health Network en el este de Pensilvania (ahora parte de Jefferson Health).
Ella y Akhter creen fundamentalmente que dicha capacidad debe residir dentro del HCE, donde se encuentra la mayoría de los datos del paciente. No es sorprendente que Gerhart lanzara suavemente algo de duda sobre la declaración de OpenAI de que ChatGPT for Health cumple con HIPAA, a pesar de residir fuera del HCE. OpenAI también ha declarado que los datos médicos de un paciente no se utilizarían para entrenar sus modelos de aprendizaje.
“No he visto que hayan obtenido la misma certificación que una empresa centrada en HCE tiene que conseguir para convertirse en una entidad cubierta por HIPAA, así que creo que eso aún está por verse, y plantea la pregunta. Además, es gratuito. Y siempre me pregunto, cuando introduzco información sobre mi propio cuidado médico en algo que es gratuito, qué está pasando con ella y cuál es el modelo de negocio detrás”, señaló Gerhart.
Aquí hay un par de capturas de pantalla que muestran cómo Epic concibe a Emmie (la historia continúa abajo):
Los usuarios también podrán tomar una foto de su tarjeta de seguro y subirla a través de la aplicación MyChart, y Emmie podría ayudar a responder preguntas sobre copagos y otras cuestiones relacionadas con el seguro. Por separado, también podrá extraer datos de wearables a través de Apple HealthKit y Google Fit, dijo Gerhart.
“También hay un nuevo estándar Bluetooth que permite conectar directamente desde ese dispositivo a MyChart. Así que aún no, pero quizás en el futuro, verás diferentes dispositivos en el estante que digan ‘Habilitado para MyChart’ o ‘Capaz de conectarse directamente vía Bluetooth con MyChart'”, señaló.
Y ahí radica el problema.
Varias de las diapositivas de la presentación que compartió Gerhart tenían fechas. Una decía “Noviembre de 2025”, pero Akhter dijo que esas funciones aún están a “un mes o dos” de distancia. Otra decía “Noviembre de 2026”. Otra simplemente decía “Futuro”.
¿Tiene que significar necesariamente lento un desarrollo “meditado”, como describió Gerhart los esfuerzos de IA de Epic con su acompañante digital? Las innovaciones en el sector sanitario deben ser deliberadas dadas las consecuencias —todo el mundo lo aprecia—. Aun así, uno no puede evitar preguntarse, dada la demanda reprimida que existe y la experiencia que poseen las empresas sanitarias tradicionales más destacadas, por qué las innovaciones no pueden ocurrir más rápido.