Lottie Woad luchó por cumplir su papel como favorita antes del torneo durante un inicio mixto en el AIG Women’s Open, ya que jugadoras japonesas dominaron el primer día en Royal Porthcawl.
Woad ha dominado los titulares en el último major del año, habiendo ganado su debut profesional en el ISPS Handa Women’s Scottish Open la semana pasada y no terminó peor que tercera en sus tres últimas salidas, pero está cinco golpes detrás del ritmo tras una primera ronda de 72.
La inglesa combinó cuatro birdies con tantos bogeys para estar en par, con el liderato en manos de las japonesas Eri Okayama y Rio Takeda, y Mimi Rhodes liderando las esperanzas británicas tras un gran tres-bajo 69.
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Un atolladero de dos bajo incluye a la número 1 del mundo Nelly Korda, la número 2 Jeeno Thitikul, la ganadora del KPMG Women’s PGA Championship Minjee Lee y la galés Darcey Harry, con la campeona del 2018 Georgia Hall – jugando junto a Harry – a cuatro golpes del liderato inicial.
La irlandesa Leona Maguire está junto a Woad en par, mientras que la campeona defensora Lydia Ko está un golpe más atrás y Charley Hull también está a seis a pesar de hacer cinco birdies en un tramo de seis hoyos durante su ronda de apertura de 73.
Woad hace un inicio mixto como favorita del major
El trío de Woad, Ko y Lilia Vu se destacaron como un grupo importante al hacer birdies en el par cuatro primero, aunque Vu hizo bogey en sus siguientes cuatro hoyos y Woad perdió un golpe en el par cuatro tercero después de que su chip desde el bunker junto al green salió del green.
Woad no pudo subir y bajar para salvar el par en el par tres quinto, pero hizo un birdie de larga distancia en el siguiente, luego no pudo aprovechar el par cinco noveno ya que tanto Ko como Vu hicieron birdie.
Otro bogey en el par cuatro 11 vio a Woad igualar el mismo número de bogeys que hizo durante su victoria en el Scottish Open de la semana pasada, y la joven de 21 años luego golpeó a un espectador con su tiro de salida en el par cinco 13.
Woad se conformó con el par – tras su suerte – y embocó un birdie de ocho pies en el par cuatro siguiente, elevando las esperanzas de un gran final, solo para unirse a Ko en hacer bogey en el par tres 15, llevando a ambas jugadoras a uno sobre.
Ko terminó su ronda con tres pares consecutivos y Vu cayó más atrás después de hacer doble bogey en el 16, cayendo a dos sobre, mientras Woad terminó su ronda con un birdie para finalizar el día en par.
“Definitivamente un poco mixto,” dijo Woad a Sky Sports. “Hice algunos buenos tiros, hice algunos malos también, pero fue bueno hacer birdie en el último y terminar en par.”
“Había mucha presión para mí antes de este evento, así que fue bueno tener un buen inicio. Había muchas más expectativas así que tuve que lidiar con eso y jugar mi golf. Estuvo bien cuando salí al tee, pero solo esperando un poco en los últimos días.”
Estrellas japonesas dominan el primer día
Takeda hizo birdie en tres de sus primeros seis hoyos y canceló un doble bogey en el par cinco séptimo para hacer birdie en cuatro de sus últimos siete hoyos, mientras que Okayama se recuperó de un bogey en el hoyo de apertura para hacer seis birdies y compartir el primer lugar con cinco bajo.
Yamashita también estaba en cinco bajo hasta que hizo bogey en su penúltimo hoyo, cayendo al tercer lugar, con Mao Saigo – la ganadora del Chevron Championship – Chisato Iwai y Shiho Kuwaki, todas jugadoras japonesas, sentadas a dos del liderato temprano.
Rhodes terminó el primer nueve en 33 después de seguir birdies en el quinto y séptimo con un impresionante eagle en el par cinco noveno, con la inglesa – triple ganadora en el Ladies European Tour esta temporada – añadiendo dos birdies y dos bogeys en su vuelta para estar dentro del top cinco.
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