A pesar de las cuantiosas inversiones realizadas, Grecia todavía destina la mayor parte de sus residuos a vertederos.
Crédito de la foto: Adam Jones a través de Wikimedia Commons
El país heleno ha invertido miles de millones de euros en la gestión de residuos y el reciclaje: con campañas de concienciación, la instalación de nuevos contenedores para diferentes tipologías de desechos y una amplia difusión de información sobre separación, Grecia ha intentado ganar terreno ante su abrumador problema con la basura. No obstante, según los datos presentados por la Asociación de Industrias y Empresas de Reciclaje y Valorización Energética (SEPAN), Grecia continúa enterrando el 79 por ciento de sus residuos en vertederos.
Grecia, a la zaga de sus homólogos europeos en materia de reciclaje
Por el contrario, las tasas de reciclaje en el país apenas alcanzan el 17 por ciento, lo que la consolida como una de las más bajas de toda Europa. El problema es particularmente grave en la capital, Atenas; su condición de destino turístico popular la hace especialmente vulnerable a la crisis de los residuos, ya que los turistas suelen toparse con montañas de basura en las calles y contribuyen a ellas en lugar de utilizar los contenedores. A pesar de la presencia de contenedores azules y verdes claramente identificados, y de puntos limpios donde los ciudadanos pueden reciclar desde papel hasta baterías, Grecia sigue batallando para reciclar siquiera una cantidad aceptable de sus residuos. Pero, ¿a qué se debe esto?
Las dos razones principales de la preocupante situación de los residuos en Grecia
La presidenta de SEPAN, Lena Belsi, explica que existen dos motivos primordiales detrás de este fenómeno desconcertante. "El vertido es la solución más fácil y barata en Grecia", afirmó, refiriéndose a los depósitos controlados. La tasa por enterrar residuos en Grecia se mantiene baja, mientras que en otros países europeos el coste, considerablemente más elevado, es el principal factor disuasorio para no optar simplemente por el depósito en vertedero, lo que a su vez fomenta mayores índices de reciclaje. En Grecia, por ejemplo, la tarifa es de 35 euros por tonelada de residuos, mientras que en otros países, como Italia, puede superar los 100 euros.
Según Belsi, la otra razón fundamental por la que Grecia lucha por reciclar guarda relación con la mentalidad de la ciudadanía. "Los ciudadanos sacan su basura fuera de casa y luego piensan que desaparece por arte de magia… Verter los residuos en vertederos causa un enorme daño al medio ambiente". En efecto, el desinterés general por el proceso de gestión de los residuos y por el perjuicio que ocasionan los vertederos es uno de los factores subyacentes que explican por qué Grecia se queda tan rezagada respecto a sus socios europeos. Urge implementar medidas de control, señales de precios y educación en materia de gestión de residuos.
Ática, agobiada por la presión de un vertedero colapsado
Belsi advierte de la necesidad imperiosa de modernizar las infraestructuras e incentivar el reciclaje entre la población, o el problema de la gestión de residuos podría pronto desbordarse, especialmente en Atenas y en la región de Ática.
El vertedero de Fili, que tiene más de dos décadas de antigüedad, recibía aproximadamente el 90 por ciento de los residuos de Ática. Actualmente se encuentra al límite de su capacidad y está provocando un grave perjuicio al medio ambiente circundante. Ática recicla solo en torno al 15 por ciento de sus desechos.
"Si no se resuelve el problema de Ática… no será suficiente para mejorar la panorámica general de Grecia", afirmó Belsi.
Pequeñas islas que dan grandes pasos en Grecia
Sin embargo, la situación en Grecia no es del todo desalentadora. La isla griega de Tilos ha establecido un ejemplo maravilloso de las posibilidades de una transición ecológica en el país. La isla ha reducido sus residuos casi a cero mediante un programa especial que puso en marcha, denominado "Just Go Zero".
La isla, mediante la clasificación, la reutilización y el compostaje, ha logrado alcanzar niveles de reciclaje superiores al 85 por ciento. Aunque Tilos es el ejemplo más exitoso de Grecia en el ámbito del reciclaje, hay otras islas que están progresando notablemente, en particular Antiparos, Alonissos, Paros y Naxos. No obstante, estos casos insulares aislados, si bien son muy meritorios, no son suficientes para contrarrestar el creciente problema de los residuos en Grecia, y será necesario adoptar medidas de mayor calado para alcanzar un estándar más sostenible.
Un llamamiento al gobierno: normativas más estrictas para el reciclaje
SEPAN insta al gobierno griego a agilizar y simplificar los trámites de concesión de licencias y la puesta en marcha de plantas de reciclaje. Asimismo, aboga por el establecimiento de obligaciones de reciclaje más estrictas para las empresas y por la imposición de sanciones más severas para quienes no cumplan.
La Unión Europea tiene como objetivo reciclar al menos el 70 por ciento de todos sus residuos para el año 2030.
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