Todo sobre el papado es cinematográfico, especialmente la elección de un nuevo papa, como se muestra en la película extremadamente popular Conclave, con Ralph Fiennes como un contendiente no deseado para el puesto principal. Existe el misterio, el ritual, las vestiduras; el espectáculo de un solo ser humano frágil al borde de un abismo de historia y bien y mal; la elevación de un hombre imperfecto a una posición de autoridad suprema, una exaltación cuyo paralelo con la crucifixión se siente pero no se reconoce.
Discutir la representación en pantalla del papa en Conclave correría el riesgo de la blasfemia del spoilerismo, pero ha habido muchos papas en la pantalla, algunos ficticios con descaro, muchos factuales. Muchos actores británicos de renombre han hecho cameos juguetones como algún pontífice renacentista de ojos entrecerrados. Peter O’Toole era el lagarto y caprichoso Pablo III en la serie de televisión Los Tudor (2007), presidiendo una corte del siglo XVI de cardenales sumisos. Jeremy Irons fue un Alejandro VI en Los Borgia (2011), un miembro de la familia cuyo rostro irradiaba refinamiento sensual y altivez.
Si el papa tiene que ser un personaje secundario o de reparto, es más fácil interpretarlo como un villano. Rex Harrison fue un muy solemne y aburrido Julio II, el llamado Papa Guerrero en La agonía y el éxtasis (1965) de Carol Reed, siempre siendo increpado por Michelangelo interpretado por Charlton Heston mientras intenta seguir pintando el techo de la Capilla Sixtina.
Sensual refinamiento y altivez … Jeremy Irons como Alejandro VI y Lotte Verbeek como Giulia Farnese en Los Borgia. Fotografía: c Showtime / Everett / Rex Feature
En el mundo real, el sucesor del fallecido Papa Francisco sin duda habrá visto a un papa en película o televisión, y habrá visto al actor hacer el momento característico del papa en pantalla: la cámara lo sigue desde atrás, tal vez en cámara lenta mientras los aplausos se hacen más fuertes y, vestido con sus ropas poco familiares, emerge por primera vez en el balcón con vistas a la Plaza de San Pedro mientras el cardenal principal entona “Habemus Papam” y lo presenta por su nombre elegido. Desde el punto de vista del nuevo papa, detrás de su cabeza, vemos a los miles de extras, o más probablemente imágenes generadas por computadora. El sucesor de Papa Francisco debe hacerlo de verdad.
La maravillosamente simpática y humorística interpretación de Jonathan Pryce en Los dos papas (2019) de Fernando Meirelles como Francisco – o como es para la mayor parte de la película, el cardenal Jorge Bergoglio – seguramente habrá marcado el tono para los recuerdos del fallecido papa, al menos para el mundo secular incrédulo. El papa de la pantalla interpretado por Pryce es discreto, franco, humilde, pero inquieto, con un toque popular que irrita y fascina al papa titular, el intensamente conservador Benedicto XVI, interpretado por Anthony Hopkins. El Francisco de la pantalla de Pryce es un buen tipo, sin los destellos de mal genio que se dice que mostró en el mundo real, el Francisco que pensaba que estaba bien golpear a alguien que insulta a tu madre. Cuando Benedicto renuncia, son estos dos hombres quienes deben compartir la Sede Santa como los dos papas. Este acto doble único permite que la cámara de la película explore un misterio profundo: ¿cómo es ser papa, ver al papa como el papa ve al papa? La película muestra a un papa escuchando la confesión de otro papa.
Acto doble único … Anthony Hopkins como Papa Benedicto XVI y Jonathan Pryce como Cardenal Bergoglio en Los dos papas. Fotografía: Peter Mountain / AP
Importante, Los dos papas comienza con el momento de Michael Corleone del Cardenal Bergoglio. La película imagina a Bergoglio queriendo retirarse como cardenal, alejarse de la política y el espectáculo del poder de la iglesia, lo cual Benedicto no tolerará. De manera similar, el Cardenal Lawrence de Fiennes comienza Conclave queriendo renunciar como decano del colegio de cardenales. Este impulso inicial de “renuncia” naturalmente señala la posibilidad muy real o incluso la certeza de convertirse en capo di tutti capi. Michael Corleone, interpretado por Al Pacino, confiesa sus terribles pecados en El padrino parte III de Coppola al Cardenal Lamberto, un personaje ficticio que, atormentado por los crímenes de Corleone, más tarde se convierte en una versión imaginada del Papa Juan Pablo I, y mira fatalmente los escándalos de corrupción del Vaticano como su homónimo real. El papa ficticio interpretado por Anthony Quinn en Las sandalias del pescador (1965) sigue el mismo camino narrativo “Corleone” hacia la cima.
El papa reacio o indigno es una tradición en la pantalla. El pobre Juan Pablo I, que murió poco después de su elevación, es una inspiración para Tenemos un papa de Nanni Moretti, en la que Michel Piccoli interpreta al ficticio Cardenal Melville, a quien se le impone el puesto principal y sucumbe al miedo escénico. La película es muy buena mostrando cómo, durante el cónclave, la mayoría de los cardenales claramente anhelan no tener esta terrible carga sobre ellos.
La representación más extravagante de un papa reacio en la historia del cine es David I, interpretado por Robbie Coltrane, en la comedia absurda de Peter Richardson El papa debe morir (1991) – ampliamente retitulada como El papa debe adelgazar para evitar ofender. La película toma su referencia interesantemente del tecnicismo de que un nuevo papa teóricamente no necesita ser cardenal. El antihéroe de Coltrane es un sacerdote desaliñado pero básicamente honesto, Dave Albinizi, que es elevado accidentalmente a la Santa Sede por un error bizarro y, al igual que Lamberto en El padrino parte III, está bajo presión de la mafia por investigar demasiado en los sobornos y la corrupción del Vaticano.
Fantástico … Jude Law como Pío XIII y John Malkovich como Sir John Brannox en la secuela de El joven papa, El nuevo papa. Fotografía: HBO / Gianni Fiorito / PA
Sin embargo, para la hilaridad y la indignación, está el fantástico Pío XIII, anteriormente Cardenal Lenny Belardo, interpretado por Jude Law en el drama televisivo en streaming de Paolo Sorrentino El joven papa. Vemos a este nuevo papa fumando cigarrillos, una imagen impactante, quizás, aunque Juan XXIII y Benedicto XVI eran fumadores, e incluso nos deleita con la extraordinaria visión del pontífice caminando por la playa, muy en forma, vestido solo con diminutos Speedos blancos.
¿Y qué tal el patriarcado y la misoginia del gobierno católico? Muchas estrellas femeninas han interpretado a la legendaria y mítica Papa Juana, quien supuestamente gobernó con su género en secreto durante dos años en el siglo IX – Liv Ullmann fue Papa Juana en 1972: pálida y decidida, una versión poco mundana de Juana de Arco.
Ser papa es asumir un papel principal por encima del título en una franquicia problemática que muchos piensan que debería ser renovada. Es un papel ingrato y exigente donde las críticas llegan al principio y al final.
Quizás alguien como Peter Morgan podría crear una nueva película, titulada Grandioso de Nuevo, en la que Jonathan Pryce pueda repetir su gran actuación como Francisco, teniendo su reunión final: con el oleaginoso e incomprendido JD Vance, interpretado por, tal vez, Sam Rockwell. El anciano de sabiduría gentil intenta llegar al corazón destrozado y vanidoso del vicepresidente, aconsejándole sobre formas de recuperar su alma.