SpaceX cuenta con un impresionante historial de antiguos empleados. Algunos han fundado las nuevas empresas más importantes del sector; otros se han convertido en astronautas.
La NASA presentó su promoción de astronautas de 2025 esta semana, y entre ellos figuraban dos nombres conocidos: Anna Menon y Yuri Kubo. Ambos pasaron más de una década en SpaceX, donde desempeñaron roles críticos en la evolución de la compañía hacia el gigante que es hoy.
Menon se unió a SpaceX en 2018 después de una carrera en la NASA en el Centro de Control de Misión, donde brindó apoyo biomédico a los astronautas. Como ingeniera principal en SpaceX, trabajó en misiones privadas de astronautas y voló como especialista en misión y oficial médica en la misión de astronautas privados Polaris Dawn. Dicha misión batió varios récords, incluida la realización del primer paseo espacial comercial.
Mientras tanto, Kubo dedicó 12 años en SpaceX como director de desarrollo del Falcon 9 y en puestos senior supervisando el software Starshield y los sistemas de tierra.
Estos diez astronautas fueron seleccionados entre más de 8.000 aspirantes. La formación es rigurosa: la promoción pasará casi dos años aprendiendo lo esencial antes de poder optar a asignaciones en la Estación Espacial Internacional y más allá. El currículo de entrenamiento incluye lecciones de robótica, geodinámica, idiomas extranjeros, medicina espacial y más, combinadas con prácticas en paseos espaciales simulados y entrenamiento de vuelo, según declaró la NASA.
Si superan la formación, esta promoción se unirá al grupo de más de 40 astronautas en activo, y podría formar parte de la cohorte que ayude a la NASA en su transición hacia estaciones espaciales comerciales privadas tras el retiro de la ISS en 2030. Esta promoción también será elegible para futuras misiones científicas a la Luna y Marte.
Esta no es la primera vez que antiguos empleados de SpaceX han dado el salto al Cuerpo de Astronautas del Gobierno. Robb Kulin, exdirector de fiabilidad de vuelo en SpaceX, se unió a la promoción de 2017 de la NASA como candidato. En 2021, Anil Menon, el primer cirujano de vuelo y director médico de SpaceX, fue seleccionado para formar parte de la plantilla de astronautas del programa Artemis. (Anil y Anna están casados).
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27-29 de octubre de 2025
Esta tendencia subraya cómo la compañía espacial privada más influyente del mundo está cada vez más entrelazada con el trabajo de los astronautas profesionales; no solo apoya misiones privadas como el programa Polaris, sino que también produce astronautas.
Durante décadas, los astronautas de la NASA procedían principalmente de las fuerzas armadas y de instituciones gubernamentales. El sector comercial desempeñaba un papel mínimo en la formación de candidatos a astronauta. Pero SpaceX ha cambiado esto. La compañía se ha convertido en un campo de entrenamiento para ingenieros y operadores de misión que trabajan en el ámbito de los vuelos espaciales tripulados.