El gerente general de la NFL en el Reino Unido, Henry Hodgson, dice que la liga está abierta a explorar oportunidades para jugar en otros estadios en el país. Esto es parte de su expansión global con un calendario internacional histórico de partidos.
La liga organizará tres partidos más de la temporada regular en el Tottenham Hotspur Stadium y en el Wembley Stadium en la temporada 2025. Esto llevará el total de partidos en Londres a 42 desde el año 2007.
El deporte ha crecido mucho en este lado del mundo y ahora hay más ganas de aumentar la presencia del juego más allá de la capital, incluso con la posibilidad de partidos en otras ciudades.
El fútbol americano vive tiempos históricos mientras se prepara para siete partidos internacionales en 2025. ¿Podría el nuevo estadio propuesto del Manchester United, con capacidad para 100,000 personas y un costo de 2 mil millones de libras, ser una opción en el futuro?
“Por ahora tenemos una asociación con el Tottenham Hotspur Stadium, ese es el hogar de la NFL en el Reino Unido, es un estadio fantástico”, dijo Hodgson a Sky Sports. “Yo diría que es uno de los cinco mejores estadios de la NFL, sin importar dónde esté realmente.
“¿Consideraríamos otras opciones? Creo que ciertamente estaríamos abiertos a tener esas conversaciones. Estoy muy interesado en asegurarme de que llevamos el deporte a todo el país.
“Este año tenemos un evento de kick-off que se realizará en Manchester. Tenemos una gira que va a Birmingham, a Bristol y a Cardiff. Así que queremos asegurarnos de que la NFL no sea vista como un deporte de Londres adonde vamos a jugar partidos.
“Sabemos que hay aficionados en todo el Reino Unido y queremos servir a esos aficionados. En el futuro, si hay conversaciones sobre ese estadio o cualquier otro estadio nuevo en el Reino Unido, ciertamente estamos abiertos a tener esas discusiones. De nuevo, por la misma razón, para ver cómo podemos llevar más NFL a más personas nuevas.”
Tottenham se ha convertido en el hogar oficial de la NFL en el Reino Unido después de ser el primer estadio construido específicamente para la NFL fuera de los Estados Unidos.
Hodgson atribuye su éxito a la ‘visión’ a largo plazo del Tottenham Hotspur en acomodar a la liga, aunque acepta que puede ser un caso “diferente para cada lugar” con respecto a otros estadios que quieran ser anfitriones.
“Miras la asociación que tenemos con Tottenham, creo que una de las razones por las que ese estadio es tan bueno es que esa asociación existió mucho antes de que comenzaran a construir el estadio mismo”, agregó Hodgson.
“Así que eso fue una parte central real de su proyecto. Esa fue la visión de Daniel Levy y de Tottenham, además de la NFL. Entonces, pensarías que eso llevaría a la gente a, ya sabes, si fueras a hacerlo, esa sería la manera de hacerlo. Pero estoy seguro de que diferentes personas lo abordarían de maneras diferentes.”
¿El siguiente paso… París?
La NFL, mientras tanto, sigue comprometida con expandir su alcance global, y a principios de este año anunció su primer partido en Australia en el icónico MCG.
Alemania se prepara para su quinto partido de temporada regular cuando Berlín siga los pasos de Fráncfort y Múnich como ciudad anfitriona este año, mientras que Madrid y Dublín entran como nuevos territorios.
Un viaje a Francia también podría ser una posibilidad pronto.
“París es ciertamente una de las ciudades que hemos considerado”, dijo Hodgson. “Todos saben que la NFL continúa buscando en todo el mundo ciudades donde podamos jugar partidos y hacerlo de una manera muy bien considerada.
“Queremos asegurarnos de que cuando vayamos a jugar un partido, wherever que sea en el mundo, no sea simplemente por jugar, sino para crecer una base de aficionados a largo plazo.
“Y Francia ciertamente tiene una gran base existente de aficionados a la NFL, por lo que París se prestaría como una ciudad para que juguemos un partido.
“Seguimos examinando la oportunidad de hacerlo. Y espero que sucederá. Creo que es solo una cuestión de cuándo. Pero también hay otras ciudades en el mundo que estamos considerando.”
Tiempos históricos en la NFL
El icónico Croke Park de Dublín recibirá a los Pittsburgh Steelers y los Minnesota Vikings el domingo 28 de septiembre, antes de que estos últimos se queden para enfrentar a los Cleveland Browns en Tottenham la semana siguiente.
Luego, los Denver Broncos se enfrentan a los New York Jets en Tottenham, seguidos por los Los Angeles Rams contra los Jacksonville Jaguars en Wembley, antes de que los Indianapolis Colts reciban a los Atlanta Falcons en el Olympiastadion y los Washington Commanders se encuentren con los Miami Dolphins en el Estadio Santiago Bernabéu en Madrid.
“Es un año increíblemente emocionante porque jugamos en tres ciudades nuevas alrededor del mundo: Madrid, Dublín y Berlín”, dijo Hodgson.
“Creo que en cada una de ellas habrá un ambiente muy diferente, un nuevo grupo de aficionados que tendrán la oportunidad de experimentar un partido de la NFL por primera vez y una nueva ciudad que tendrá su propia forma de abrazar la NFL.
“Y además de eso, obviamente tenemos partidos en Londres donde el primer partido será el número 40, así que tienes esta ciudad establecida.
“Pero creo que tanto Dublín como Madrid van a ser eventos realmente emocionantes y divertidos, y diferentes. Dublín, en particular, es una ciudad que se presta mucho para este tipo de grandes eventos y creo que verás a todo Dublín invadido por aficionados de la NFL durante el fin de semana.”
Los Philadelphia Eagles regresan como campeones defensores del Super Bowl después de quitar el título a los Kansas City Chiefs con una victoria de 40-22 en Nueva Orleans en febrero, negándole al equipo de Andy Reid un tercer campeonato consecutivo.
Los Buffalo Bills de Josh Allen y los Baltimore Ravens de Lamar Jackson reanudan su búsqueda de un lugar en el Super Bowl frente al monopolio de Kansas City en la AFC, mientras que Jayden Daniels lidera una nueva era para los Washington Commanders. Los Detroit Lions se perfilan como una de las ofensivas más prolíficas de la liga mientras los Minnesota Vikings buscan maximizar una plantilla de calidad de campeonato, y Micah Parsons se prepara para alterar por completo la NFC después de su gran traspaso a los Green Bay Packers.
“Creo que la NFL está en un período fantástico de creación de rivalidades muy establecidas y muy divertidas”, dijo Hodgson. “Miras la AFC y has tenido esa especie de trinidad de Chiefs, Bills, Ravens en los últimos años y quién llegará, ¿los Bills y Ravens finalmente superarán el obstáculo?
“Creo que igual con los Chiefs, incluso más en el centro de atención dado algunas de las noticias culturales recientes alrededor de la NFL también.
“Tienes muchos equipos con puntos de interrogación pero que podrían surgir y ser muy emocionantes. Los Washington Commanders el año pasado, para algunos, surgieron de la nada, eso fue emocionante.
“Tienes a los Lions por los que todo el mundo parecía animar si no eran aficionados de los Eagles en la postemporada. Tienes a los 49ers que tuvieron un año un poco malo pero quizás puedan recuperarse y luego, en general, la NFL siempre ofrece sorpresas.”
La temporada 2025 comienza el jueves por la noche cuando los campeones Eagles se enfrenten a los Dallas Cowboys, en vivo por Sky Sports NFL desde la 1:20am en la madrugada del viernes.
Mira la temporada 2025 de la NFL en vivo por Sky Sports, incluyendo cada partido en Londres y Europa, además de cada minuto de los playoffs y el Super Bowl LX.