Durante más de un siglo, la atención ambulatoria de salud mental ha dependido de un modelo anticuado que asume que un único profesional, trabajando solo, puede cubrir todas las necesidades de una persona que busca ayuda. Este enfoque de solo-practitioner se remonta a la práctica original de Sigmund Freud, y aunque casi todas las demás áreas de la medicina han evolucionado, la atención en salud conductual se ha mantenido prácticamente igual. No es de extrañar que este modelo esté quedandose corto.
La demanda de atención en salud mental nunca ha sido tan alta — y aunque tecnologías como la IA pueden mejorar la colaboración y eficiencia, aún no pueden replicar la efectividad de los clínicos expertos operando en equipo. Hoy, la mejor solución para satisfacer esta demanda es un sistema integrado que conecte la atención y impulse mejores resultados.
La atención ambulatoria es notoriamente fragmentada, lo que hace casi imposible que los proveedores individuales brinden un apoyo verdaderamente coordinado. Para servir mejor a los pacientes, necesitamos repensar un sistema en el que terapeutas, psiquiatras, médicos de atención primaria y otros especialistas trabajen juntos para apoyar a la persona en su totalidad. Cuando los equipos de atención comparten información y se alinean en el tratamiento, los pacientes reciben el apoyo correcto en el momento adecuado. Este tipo de atención integrada y orientada a resultados mejora el acceso, aumenta la responsabilidad y sienta las bases para modelos basados en valor que realmente premian una mejor salud, y no solo más servicios.
Entonces, ¿por qué seguimos aferrándonos a un sistema que deja a tanta gente esperando, luchando y quedándose en el camino? El futuro de la salud mental no puede descansar sobre los hombros de proveedores solitarios haciéndolo todo por su cuenta. Necesitamos un modelo colaborativo donde múltiples profesionales trabajen juntos para ayudar a las personas a mejorar de verdad.
La salud conductual como un ‘deporte de equipo’
Cuando los pacientes se quedan solos para encontrar, conectar y coordinar entre terapeutas, psiquiatras y médicos de atención primaria, la falta de comunicación puede llevar a consecuencias negativas reales. A menudo, un proveedor se enfoca en la medicación mientras otro maneja el apoyo emocional o conductual. Sin integración, estos esfuerzos pueden contrarrestarse unintencionadamente. Los pacientes se sienten como si los aspectos físicos y mentales de su cuidado estuvieran desconectados, y eso puede significar un tratamiento menos efectivo.
Por ejemplo, un terapeuta podría estar trabajando con un paciente usando terapia de exposición, donde el objetivo es ayudar al paciente a experimentar la ansiedad y trabajarla, en lugar de evitarla. Al mismo tiempo, un prescriptor, desconocedor de este enfoque terapéutico, podría ajustar la medicación del paciente para suprimir su ansiedad. Sin una coordinación en tiempo real, el mismo síntoma que el terapeuta intenta abordar está siendo medicado.
Las investigaciones demuestran que la comunicación entre proveedores y un tratamiento integral y coordinado son impulsores clave de la satisfacción del paciente. Estos factores son centrales en los modelos de atención integrada. Una de las formas más efectivas en que terapeutas y prescriptores pueden colaborar es desarrollando un plan de tratamiento compartido que se adapte con el tiempo. Muchas personas prefieren comenzar con terapia, pero para algunas, la terapia sola no es suficiente. Cuando terapeutas y prescriptores trabajan juntos, comenzando con terapia y luego introduciendo medicación si es necesario, se genera confianza, se mantiene al paciente comprometido y a menudo se logran mejores resultados.
Las deficiencias del modelo tradicional de práctica privada
Debido a que la terapia en práctica privada a menudo opera de forma aislada, el acceso a la consulta entre pares y la colaboración clínica en tiempo real es limitado. Esto puede crear brechas en la atención, especialmente cuando los terapeutas necesitan cobertura por tiempo libre o surgen crisis. Muchos terapeutas carecen de acceso a especialistas como psiquiatras, médicos de atención primaria o clínicos con otras experticias. Por ejemplo, alguien con experiencia en ansiedad o depresión puede no tenerla en uso de sustancias o trauma, lo que dificulta abordar condiciones comórbidas o el espectro completo de las necesidades de un cliente. Sin una red clínica diversa, los pacientes arriesgan recibir una atención incompleta.
En casos más complejos, como cuando un paciente inicialmente necesita TCC para el TDAH y luego requiere un tratamiento centrado en el trauma, un único proveedor puede no tener ambas especialidades. Sin coordinación entre proveedores, es posible que el problema más urgente no se aborde primero, lo que lleva a una atención fragmentada y un progreso más lento.
Otras especialidades médicas no operan así. Los modelos de atención primaria más innovadores de las últimas dos décadas se basan en la colaboración multidisciplinar orientada al equipo. La atención en salud mental no debería ser diferente.
La carga sobre los pacientes
Debido a la pobre comunicación entre proveedores, los pacientes a menudo cargan con la responsabilidad de gestionar su propio cuidado. Y cuando alguien está lidiando con desafíos de salud mental, esa coordinación puede ser demasiado para asumir. Recientemente, intervine para ayudar a un ser querido a acceder a la atención que necesitaba en otro estado. A pesar de ser una clínica con años de experiencia y una amplia red profesional, aún me llevó horas de investigación, coordinación y abogacía encontrar un terapeuta con la experiencia y formación correctas, identificar un prescriptor, confirmar que ambos estuvieran dentro de la red, verificar reseñas de calidad y conectar los puntos entre los proveedores.
Si fue así de difícil para mí, alguien que vive y respira este trabajo, imagínense lo imposible que se siente para una persona sin ese bagaje, especialmente alguien que ya está luchando contra la depresión. Es un sistema que coloca una presión enorme en los individuos en su momento más vulnerable. Y el impacto no es solo en el paciente. Las familias a menudo se quedan preocupadas, sin saber cómo ayudar o a dónde acudir. Nadie debería tener que navegar la atención solo, especialmente no en un momento de crisis.
Supervisión y garantía de calidad
Un modelo basado en equipos añade capas críticas de supervisión que ayudan a prevenir diagnósticos erróneos y aseguran que los pacientes reciban la atención correcta en el momento adecuado. Incluso los clínicos más experimentados pueden pasar por alto señales sutiles, especialmente en casos complejos. Con una supervisión clínica sólida y un equipo dedicado de garantía de calidad, los proveedores de salud conductual pueden rastrear resultados, monitorear tendencias y revisar el desempeño individual de una manera más consistente y estructurada. Esto ayuda a señalar oportunidades perdidas, guiar capacitaciones específicas y apoyar la mejora continua en el equipo de atención, lo que a su vez conduce a diagnósticos más precisos e intervenciones más efectivas.
El poder de la colaboración en salud mental
Un clínico de mi equipo solicitó recientemente recomendaciones de libros e información sobre grupos de apoyo local para un padre recién divorciado. En minutos, tenía una lista personalizada de recursos de colegas de confianza — algo que un terapeuta en práctica privada podría haber tardado horas en investigar. Este tipo de colaboración en tiempo real no solo ahorra tiempo, sino que asegura que los pacientes reciban un apoyo integral y bien considerado.
Un equipo de salud conductual verdaderamente colaborativo incluye:
- Terapeutas para brindar atención directa al paciente.
- Prescriptores para apoyar la gestión de medicación.
- Coordinación y navegación de la atención para conectar a los pacientes con recursos y transiciones de cuidado (aumentando o reduciendo el nivel de atención).
- Servicios de crisis para intervención urgente.
- Alianzas con médicos de atención primaria para asegurar una atención integral de la persona.
Integrar la atención de la salud conductual y física conduce a mejores resultados en salud mental y debería ser una prioridad en los modelos de atención sanitaria. No podemos seguir esperando que los clínicos solitarios lo hagan todo.
El futuro de la atención en salud mental es colaborativo
Nuestro enfoque actual de la atención en salud mental es anticuado y no satisface a las personas que más lo necesitan. Deberíamos estar facilitando que las personas mejoren, no dificultándolo.
No se debe esperar que un solo proveedor lo haga todo, y ningún paciente debería tener que navegar solo por un sistema fragmentado. Un modelo basado en equipos hace que la atención sea más accesible, más efectiva y más solidaria tanto para los pacientes como para los proveedores que los cuidan.
La atención en salud mental funciona mejor cuando está conectada. Cuando los proveedores pueden compartir responsabilidades, comunicarse abiertamente y coordinar la atención, es más probable que las personas reciban el apoyo que necesitan en el momento y de la manera correcta.
Foto: LoveTheWind, Getty Images
Colleen Marshall, MA, LMFT, es la Directora Clínica en Two Chairs, donde aporta más de dos décadas de experiencia en liderazgo en salud conductual y cambio de comportamiento. En Two Chairs, ha jugado un papel central en dar forma al innovador modelo de atención de la compañía, escalando y estructurando equipos clínicos, e impulsando iniciativas que elevan la calidad y los resultados clínicos.
Antes de unirse a Two Chairs, Colleen ocupó puestos de liderazgo ejecutivo en una variedad de organizaciones de salud conductual — incluyendo salud mental comunitaria, organizaciones sin ánimo de lucro, startups y empresas de salud digital. En cada rol, lideró el desarrollo de modelos de atención, programas de capacitación y estrategias de operaciones clínicas que avanzaron tanto la efectividad del proveedor como el impacto organizacional. Colleen tiene una Maestría en Terapia Matrimonial y Familiar y es Licenciada en Terapia Matrimonial y Familiar en California.
Este artículo aparece a través del programa MedCity Influencers. Cualquier persona puede publicar su perspectiva sobre negocios e innovación en healthcare en MedCity News a través de MedCity Influencers. Haga clic aquí para saber cómo.