Datos de la NASA muestran una inmensa pluma de polvo sahariano desplazándose sobre España y parte de Europa.
Crédito: X Copernicus ECMWF
@CopernicusECMWF
Una impactante imagen divulgada por la NASA ha llamado la atención sobre un fenómeno que muchos en España experimentaron recientemente en primera persona: una vasta nube de polvo del Sáhara desplazándose por Europa. Los datos satelitales analizados por el Observatorio Terrestre de la NASA muestran cómo una masiva pluma de polvo desértico se desplazó hacia el norte desde África durante los primeros días de marzo de 2026, tornando los cielos grisáceos y dejando tras de sí la conocida “lluvia de barro” que cubrió coches, calles y balcones en diversas zonas de España.
Durante varios días, la calima persistió sobre la Península Ibérica y gran parte de Europa occidental, transportada por fuertes vientos invernales procedentes del Sáhara. Mientras muchos residentes simplemente percibieron cielos inusuales o precipitaciones sucias, el evento se apreciaba de forma totalmente distinta desde la órbita, donde los sistemas de monitorización de la NASA captaron la verdadera envergadura del movimiento atmosférico.
Datos satelitales de la NASA revelan la dispersión del polvo sahariano por Europa
Utilizando su modelo atmosférico GEOS (Sistema de Observación de la Tierra Goddard), la NASA recreó el desarrollo de la nube de polvo entre el 1 y el 9 de marzo. El modelo combina observaciones satelitales con principios de física atmosférica para rastrear el movimiento de las partículas en el aire.
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Las imágenes muestran varias grandes columnas de polvo elevándose del noroeste de África antes de ser transportadas a través del Mediterráneo por vientos de gran altitud.
Parte del polvo se desplazó hacia el oeste cruzando el océano Atlántico, pero otra importante corriente viajó hacia el norte, alcanzando eventualmente España, Francia y extensas áreas de Europa occidental.
Desde el espacio, el polvo se apreciaba como una amplia nube marrón extendiéndose por la región, lo que explica los cielos turbios que muchas personas observaron en tierra.
Residentes reportaron las condiciones inusuales desde el sur de España hasta el norte de Europa, incluyendo el sur de Inglaterra e incluso los Alpes, donde las partículas de polvo se depositaron sobre los paisajes montañosos.
Durante el evento, los atardeceres a menudo adquirieron tonos rojos o anaranjados más intensos al filtrarse la luz solar a través de las partículas en suspensión.
Por qué España suele experimentar episodios de polvo sahariano
Para los habitantes de España, las intrusiones de polvo sahariano no son del todo inusuales.
Los meteorólogos se refieren al fenómeno como “calima”, un evento meteorológico en el que fuertes vientos elevan arena fina y polvo del Sáhara y lo transportan a través del Mediterráneo.
La posición geográfica de España la expone particularmente a estos episodios. Cuando se desarrollan ciertos patrones meteorológicos —especialmente vientos fuertes combinados con sistemas de baja presión— el polvo puede viajar miles de kilómetros hacia el norte.
En este caso, los vientos invernales impulsaron inmensas cantidades de polvo a la atmósfera, permitiendo su amplia dispersión por el continente.
Aunque las partículas son minúsculas, pueden permanecer suspendidas en el aire durante días, afectando a la visibilidad y la calidad del aire antes de depositarse finalmente en el suelo.
La borrasca Regina ayudó a desencadenar la famosa ‘lluvia de barro’ en España
Los cielos polvorientos por sí solos habrían sido suficientemente notorios, pero otro sistema meteorológico convirtió el evento en algo aún más visible en tierra.
La nube de polvo llegó a Europa aproximadamente al mismo tiempo que la borrasca Regina, un sistema de baja presión que se desplazó por la Península Ibérica a principios de marzo.
Cuando la tormenta trajo lluvia a partes de España, Francia y el sur de Inglaterra, la humedad se mezcló con las partículas de polvo suspendidas en la atmósfera.
El resultado fue el fenómeno que muchos residentes reconocen inmediatamente: la lluvia de barro.
En lugar de gotas de agua limpias, la precipitación arrastró minúsculos granos de polvo desértico, dejando tras de sí una fina película marrón sobre coches, ventanas y superficies exteriores.
En especial en el sur y este de España, los residentes amanecieron encontrando vehículos y terrazas cubiertos de un residuo polvoriento tras el paso de la lluvia.
Desde el espacio, la escala del fenómeno se vuelve evidente
Aunque la lluvia de barro es familiar para muchos españoles, las imágenes de la NASA revelan la verdadera magnitud que pueden alcanzar estos eventos de polvo.
Vista desde la órbita, la pluma cubrió porciones enormes de Europa occidental, extendiéndose miles de kilómetros desde su origen en el Sáhara.
Según el Observatorio Terrestre de la NASA, estos eventos de transporte de polvo son una parte importante del sistema atmosférico del planeta.
El polvo sahariano desempeña varios roles en el medio ambiente global. Puede influir en la calidad del aire, la formación de nubes e incluso los ecosistemas oceánicos, ya que los minerales de la arena desértica eventualmente se depositan en el mar y actúan como nutrientes para la vida marina.
Sin embargo, cuando la concentración de polvo es alta, también puede afectar a la visibilidad y agravar las condiciones de personas con problemas respiratorios.
Un recordatorio de la interconexión de los sistemas meteorológicos terrestres
Eventos como este subrayan cómo los patrones meteorológicos de una región pueden tener consecuencias visibles a miles de kilómetros de distancia.
El polvo elevado desde los desiertos del norte de África puede cruzar continentes en apenas unos días, afectando a los cielos de Europa y, a veces, viajando incluso a través del Atlántico.
Para los residentes en España, el fenómeno pudo percibirse como una inconveniencia local —coches cubiertos de polvo marrón de repente y cielos inusualmente brumosos—.
Pero desde el espacio, el evento cuenta una historia mucho más amplia.
Las observaciones satelitales de la NASA muestran cómo un único sistema atmosférico puede vincular el Sáhara, el Mediterráneo y Europa en un movimiento expansivo de aire y polvo, recordándonos que el clima y los sistemas meteorológicos del planeta están profundamente interconectados.
Y a veces, lo que en tierra parece una simple tormenta de lluvia sucia es en realidad parte de un espectáculo mucho mayor que se desarrolla en las alturas sobre la Tierra.