Durante muchas décadas, Israel se enorgullecía de la capacidad de sus funcionarios para defender, discutir y convencer en todo el mundo. La guerra en Gaza ha puesto a prueba la diplomacia pública del país como nunca antes, como quedó claro el miércoles por la mañana con un intercambio enérgico entre David Mencer, portavoz del gobierno israelí, y Nick Robinson, presentador del programa insignia Today de la BBC.
Mencer enfatizó que estaba hablando en nombre del primer ministro e hizo una declaración contundente de los argumentos de Israel, incluyendo la acusación de que Hamas, descrito como un “culto genocida de la muerte”, utiliza civiles como escudos humanos.
“Pues, Israel enfrenta un dilema moral en este momento. Ha sido creado por Hamas. Tenemos la oportunidad de atacar cada objetivo militar, pero cuando lo hacemos, somos condenados, ¿sabes, o no los atacamos, y recompensamos el uso de escudos humanos?”, le dijo a Robinson.
Pero el núcleo de la confrontación fue el bloqueo de Israel a Gaza. Aquí algunos oyentes pueden haber decidido que Mencer estaba involucrado en un intento deliberado de oscurecer la realidad informada de manera confiable sobre el terreno con fines políticos, ideológicos y estratégicos.
Ciertamente, el argumento clave de Israel de que “no hay hambre en Gaza” es difícil de sostener. Lo mismo ocurre con la afirmación adjunta de Mencer de que hay alimentos en Gaza y que los mercados están abiertos.
Es cierto que todavía hay algunos suministros básicos disponibles en el territorio, incluso después de 11 semanas de un bloqueo total por parte de Israel, y que algunos puestos y tiendas todavía ofrecen algunos productos básicos. Pero la gran mayoría de los 2,3 millones de palestinos que viven en la Franja de Gaza no pueden permitirse comprar lo que necesitan para sobrevivir, y, si pudieran, los suministros solo serían suficientes para un número muy reducido.
Hay una cantidad limitada de harina a menudo estropeada, de la cual un saco estándar de 25 kg cuesta cientos de dólares, y de alimentos frescos como papas y tomates, un kilo de los cuales cuesta entre $10 y $15. No hay lácteos y casi no hay carne. Las panaderías gratuitas cerraron hace semanas por falta de combustible y harina, mientras que las cocinas comunitarias que una vez servían 1 millón de comidas al día están cerrando rápidamente. Casi todos los almacenes principales administrados por grandes ONG internacionales, como el Programa Mundial de Alimentos o Unrwa, ahora están vacíos.
Muchas personas viven de guisantes enlatados o frijoles secos, de los cuales hay un suministro finito.
Hay, sin embargo, miles de toneladas de alimentos, medicinas, refugio, combustible y todo lo demás necesario para la supervivencia listos para ser enviados a Gaza, pero eso solo puede ocurrir cuando Israel abra los controles que controla a lo largo de su perímetro.
Es cierto, como dijo Mencer, que se trajo una cantidad sustancial de ayuda y se almacenó durante el alto el fuego de 10 semanas que entró en vigor a mediados de enero, pero todo eso se ha agotado, y esta afluencia no compensó las consecuencias de una guerra que ha devastado la agricultura, los suministros de agua, los sistemas de saneamiento y los servicios de salud, dejando a la población gravemente debilitada y vulnerable a enfermedades.
Los medicamentos esenciales utilizados para tratar la desnutrición ahora se están racionando, dicen los trabajadores humanitarios, y los suministros médicos están escaseando.
Luego está la evidencia obvia de imágenes de personas claramente desnutridas, a menudo niños. Mencer sugirió que tales casos no pueden ser prueba de que miles o decenas de miles de otros estén en la misma condición desesperada, pero un informe del lunes del Integrated Food Security Phase Classification (IPC), un consorcio de expertos que ha asesorado a la ONU y a gobiernos durante décadas, dijo que los palestinos que viven allí enfrentan “un riesgo crítico de hambruna”.
El IPC, que ha desarrollado un sistema de alerta de hambrunas de cinco niveles, descubrió que entre el 1 de abril y el 10 de mayo de este año, 244,000 personas en Gaza estaban en la situación de seguridad alimentaria más crítica: nivel cinco, “catástrofe/hambruna”. El IPC señaló que ha habido una “importante deterioro” en la situación de seguridad alimentaria en Gaza desde su última evaluación en octubre de 2024.
Mencer negó que Israel estuviera utilizando el hambre como estrategia deliberada, preguntando por qué, si ese fuera el caso, Israel habría enviado “suficiente ayuda alimentaria como para llenar el estadio de Wembley en Londres hasta el borde 80 veces” a Gaza durante el conflicto.
Pero la ayuda permitida en Gaza durante gran parte de los 19 meses de conflicto ha sido inadecuada, impredecible y sujeta a procedimientos burocráticos muy criticados que bloquearon muchos envíos y ralentizaron otros. También fue difícil de distribuir dada la destrucción generalizada y la violencia continua.
Casi 53,000 personas han muerto desde que comenzó la ofensiva israelí. Los sistemas de saneamiento, los suministros de agua y los servicios de salud están en ruinas. Las carreteras están obstruidas de escombros, y los bulldozers son sistemáticamente atacados por Israel.
Los funcionarios israelíes argumentan que Hamas roba y vende ayuda para financiar sus operaciones militares y otros. Por lo tanto, dicen, la restricción de la ayuda es necesaria para derrotar a la organización islamista militante, que mató a más de 1,200 personas, en su mayoría civiles, en su incursión en Israel el 7 de octubre de 2023, y para asegurar el regreso de los 57 de los 251 rehenes tomados ese día que aún están detenidos en Gaza.
En cambio, Israel ha hecho su propio plan para distribuir ayuda desde seis centros principales en el sur de Gaza, que serían administrados por contratistas privados y defendidos por tropas israelíes.
Las agencias de ayuda dicen que tienen mecanismos sólidos para prevenir la filtración de ayuda, y que Hamas roba poco, si es que roba algo. También dicen que creen que el nuevo plan israelí es impráctico, insuficiente, probablemente peligroso y potencialmente ilegal, ya que desplazaría a cientos de miles de palestinos en Gaza, obligándolos a ocupar partes cada vez más pequeñas del territorio. Dado esto, dijeron que no pueden estar de acuerdo en cooperar con ello.