En Draper, de 23 primaveras, los aficionados del tenis británico creen que podrían tener frente a sí a su próximo contendiente en torneos Grand Slam.
El exnúmero cuatro británico del mundo, Tim Henman, declaró recientemente a BBC Sport que los mayores atributos de Draper—su servicio potente y su derecha—podrían “funcionar en cualquier superficie”.
Sin embargo, antes de este año, Draper no había ganado un partido en un Major sobre tierra batida, y la mayor parte de sus logros llegaron en pistas rápidas o hierba.
No obstante, ha avanzado enormemente en esta superficie durante la temporada y alcanzó su primera final en arcilla en Madrid en abril.
Evitar las lesiones que lo persiguieron en el pasado le ha permitido a Draper alcanzar un nivel de condición física significativamente más alto, clave para su adaptación a la superficie más lenta.
Ahora solo el número 62 del mundo se interpone entre él y otro cuarto de final de Grand Slam.
Y aunque Draper vive el mejor año de su carrera, Bublik cayó de un puesto 17 en el ranking en 2024 al número 82 en marzo.
Esto desencadenó un giro radical en su enfoque, llevándolo a un viaje a Las Vegas ese mes para liberar presión.
“Mi caída no se debió a falta de esfuerzo o habilidad”, afirmó.
“Era todo lo contrario. Me consumí esperando que los resultados llegaran solos.
“Pensé: si entreno más, si mejoro mi derecha, llegará. No fue así, y acabé preguntándome: ‘¿Por qué me sacrifico tanto? ¿Para qué?’”.
Al preguntarle si el viaje a Nevada fue de entrenamiento, Bublik añadió: “No, Vegas, Vegas. Como una resaca típica de Vegas.
“Fueron tres días geniales. Lo solté todo. Dije: ‘Ahora mismo no valgo, no puedo ganar un partido, así que qué más da. Veamos qué pasa’”.
Funcionó: Bublik ganó su siguiente torneo, el Challenger en Phoenix, Arizona, llegando desde Las Vegas tres horas antes de su primer partido. También triunfó en tierra batida en Turín el mes pasado.
El tenista de 27 años remonta lentamente en el ranking, pero Draper estará decidido a que su primer cuarto de final de Grand Slam no espere más.
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