Las garrapatas son más que una molestia del verano
Las garrapatas no son solo una molestia estival; representan una amenaza oculta que convierte un simple contacto con la naturaleza en un grave problema de salud. El problema no es solo la picadura, sino lo que ocurre después, lo cual determina si te mantienes sano o terminas luchando contra síntomas por semanas o más.
Muchos creen que sabrían qué hacer si encontraran una garrapata, pero en realidad, el pánico y los malos consejos suelen tomar el control. Métodos anticuados como quemarla o cubrirla con esmalte de uñas no solo fallan, sino que aumentan el riesgo de infección. Un solo error puede desencadenar una cadena de problemas de salud que podrían haberse evitado.
Métodos incorrectos hacen las picaduras más peligrosas
Un artículo en TIME recopiló consejos de expertos en enfermedades transmitidas por garrapatas para explicar cómo quitarlas de manera segura y qué errores incrementan el riesgo de infección.1
- Usar herramientas incorrectas aumenta el riesgo: Las garrapatas suelen ser más pequeñas que una semilla de sésamo, por lo que los dedos o pinzas grandes no son lo suficientemente precisos. Michel Shamoon-Pour, del Centro de Enfermedades Transmitidas por Garrapatas de la Universidad de Binghamton, advierte: “Si aprietas la garrapata, vaciarás su contenido, incluyendo patógenos, en tu piel”.
- Pinzas de punta fina son la mejor opción: Deben usarse para agarrar la garrapata lo más cerca posible de la piel, en su zona bucal. Hay que tirar hacia arriba con presión constante; torcer o arrancarla bruscamente aumenta el riesgo de que se rompa.
- Si se rompe, no cavar: El cuerpo expulsará los restos con el tiempo, como una astilla. Hurgar puede causar daño en la piel o infección secundaria.
- Olvida los remedios caseros: Fósforos, vaselina o esmalte no funcionan y hacen que la garrapata regurgite en tu piel, aumentando el peligro de enfermedad.
- Deshacerse de ella de forma segura: No la aplastes. Envuélvela en cinta adhesiva, tírala al inodoro o sumérgela en alcohol. Algunos las guardan en el congelador por si aparecen síntomas luego.
Los padres pueden quitarlas en casa
El Hospital Infantil de Filadelfia recomienda que los padres eviten acudir urgentemente al médico por una garrapata.3 Lo crucial es la técnica de extracción y el monitoreo posterior.
- Reduce el dolor: Presiona la piel alrededor antes de tirar para minimizar molestias.
- Un bulto pequeño es normal: Lava la zona con agua y jabón. Solo busca ayuda si aparece un sarpullido o síntomas gripales.
- Observa signos de enfermedad de Lyme: Un sarpullido rosado que se expande podría ser una señal clave.
La prevención comienza antes de salir
The New York Times destaca que las garrapatas no solo están en áreas boscosas, sino también en parques y jardines.4
- Prepara tu ropa: Usa prendas claras, pantalones dentro de los calcetines y repelentes como aceite de eucalipto limón.
- Revisa zonas ocultas: Línea del cabello, axilas e ingles son favoritas. Thomas Mather, de la Universidad de Rhode Island, sugiere revisar “espalda, grietas, axilas y partes íntimas”.
- Usa rodillos de pelusas: Pásalos por la ropa al entrar para eliminar garrapatas antes de que se adhieran.
Cómo quitarla correctamente
- Usa pinzas de punta fina: Agarra la garrapata por la boca, cerca de la piel.
- Tira hacia arriba suavemente: Sin torcer ni sacudir.
- No remuevas restos: El cuerpo los expulsará naturalmente.
- Destrúyela de forma segura: Cinta adhesiva, alcohol o el inodoro son mejores que aplastarla.
- Toma una foto: Ayudará a identificar la especie si aparecen síntomas.
Preguntas frecuentes
P: ¿Qué hago si partes de la garrapata quedan en mi piel?
R: No las saques; lávate y observa. Tu cuerpo las expulsará.
P: ¿Cómo evito picaduras?
R: Ropa adecuada, repelentes naturales y revisión diaria.