La marca de lujo italiana Prada reconoce los orígenes indios de su nueva línea de calzado, días después de que el diseño generara controversia en la India.
Las sandalias, presentadas en la Milan Fashion Week la semana pasada, tenían un diseño trenzado y punta abierta muy parecido a las tradicionales sandalias Kolhapuri, hechas en los estados indios de Maharashtra y Karnataka.
Prada describió las sandalias como "calzado de cuero" pero no mencionó sus orígenes indios, lo que provocó críticas y acusaciones de apropiación cultural.
En respuesta, Prada dijo a la BBC que reconoce que las sandalias están inspiradas en el calzado tradicional indio. Un portavoz afirmó que la empresa "siempre ha celebrado la artesanía, el patrimonio y las tradiciones de diseño", y agregó que están "en contacto con la Cámara de Comercio de Maharashtra" sobre el tema.
La semana pasada, una importante organización comercial escribió a Prada, diciendo que el diseño se comercializó sin reconocer a los artesanos que han preservado esta herencia por generaciones.
Lorenzo Bertelli, responsable de Responsabilidad Social de Prada, respondió que las sandalias estaban "en una etapa temprana de diseño" y que están abiertos a un "diálogo con artesanos indios", según Reuters.
Las sandalias Kolhapuri, nombradas por la ciudad donde se fabrican, tienen sus raíces en el siglo XII. Hechas de cuero y teñidas con colores naturales, son resistentes y perfectas para el clima cálido de la India. En 2019, el gobierno indio les otorgó el estatus de Indicación Geográfica (IG), que certifica su autenticidad.
Tras la polémica, muchos artesanos en Kolhapur expresaron su tristeza porque Prada usó el diseño sin darles crédito. "Estas sandalias son hechas con el esfuerzo de los trabajadores de Kolhapur. Deberían llevar su nombre", dijo una artesana a BBC Marathi.
Mientras las sandalias cuestan unos cientos de rupias en la India, el precio premium de Prada enfadó a algunos. El industrial Harsh Goenka criticó que los artesanos locales ganan poco por productos hechos a mano, mientras las marcas globales se benefician de su cultura.
No es la primera vez que marcas globales son acusadas de apropiarse de productos tradicionales indios. En el Festival de Cannes 2025, Gucci llamó "vestido" al sari de la estrella Alia Bhatt, generando indignación.
Sin embargo, en Kolhapur, algunos sintieron orgullo. "Los artesanos están felices de que alguien reconozca su trabajo", dijo un empresario local.
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