Al acercarse la carrera de playoffs en Kansas, el equipo de Joe Gibbs Racing se encuentra en una posición más débil de lo que esperaba. Esto se debe principalmente a los malos resultados de Ty Gibbs y algunos errores costosos de Denny Hamlin. Estos problemas han surgido en un momento muy importante, cuando el equipo se dirige a la ronda de 8 de los playoffs.
En teoría, el equipo tiene razones para estar confiado. Chase Briscoe ha demostrado ser consistente en la postseason, con varios buenos resultados. Denny Hamlin, a lo largo de los años, tiene una gran reputación en el Kansas Speedway.
Pero esta vez las cosas son diferentes. Ty Gibbs, que ha tenido buenas actuaciones en el pasado, ha tenido muchas dificultades en las pistas de 1.5 millas esta temporada; su mejor resultado en esa distancia sigue siendo el puesto 22. Gibbs también sigue siendo el segundo piloto en la historia de la Cup Series con más vueltas lideradas sin lograr una victoria.
Por su lado, Hamlin tampoco ha estado libre de errores. Tiene cuatro resultados en el puesto 24 o peor en sus últimas ocho carreras, una mala racha sorprendente para un veterano de su nivel. Un incidente aún más preocupante para el equipo fue el conflicto después de un accidente en la pista entre Gibbs y Hamlin en New Hampshire. Hamlin cuestionó públicamente el manejo de Ty, y Joe Gibbs Racing admitió que tendrán que "resolverlo" internamente.
Problemas para el equipo Joe Gibbs Racing tras el incidente Hamlin-Gibbs en New Hampshire
Las tensiones dentro del equipo Joe Gibbs Racing salieron a la luz durante la carrera USA Today 301 en New Hampshire, cuando Denny Hamlin hizo girar a su compañero Ty Gibbs en un momento de mucha tension en la pista. El incidente y lo que dijeron los pilotos después plantean dudas importantes sobre la unión dentro del equipo mientras los playoffs se vuelven más intensos.
El incidente ocurrió en la Etapa 2, después de que Gibbs había frenado a Hamlin y a Christopher Bell por más de diez vueltas. La frustración finalmente estalló, y Hamlin hizo contacto, haciendo que Gibbs girara. Se escuchó a Hamlin en la radio, expresando su frustración sobre lo sucedido.
"¿Ty sabe que estamos luchando por un campeonato? ¿Tienen miedo de hablar con él? Eso es lo que pienso, que le tienen miedo.” dijo Denny Hamlin. (vía Sportsnaut)
También le preguntaron al dueño del equipo, Joe Gibbs, sobre el incidente, y él dijo que no era necesario intervenir.
"Esos chicos son los que conducen los coches. Ellos se reunirán solos y lo resolverán,” dijo Gibbs. (vía Sportsnaut)
Más allá de los daños en la pista, el incidente ha mostrado los desafíos internos para Joe Gibbs Racing, especialmente en la comunicación, la confianza y los roles de cada uno. El equipo ahora tiene el desafío de ayudar a resolver rápidamente las diferencias entre dos de sus pilotos mientras avanza en su campaña de playoffs hacia la Ronda de 8.