“Tuvimos problemas sin un delantero de referencia.” Eso dijo Ruben Amorim sobre el último partido de pretemporada del Manchester United contra la Fiorentina. “Tenemos un nuevo jugador, así que veremos.” La esperanza es que Benjamin Sesko pueda marcar la diferencia.
El potencial crudo es obvio. Es un jugador que mide 1,96 metros pero también tiene velocidad. Puede cabecear y disparar con fuerza desde lejos. Y hay confianza en que su juego de retención mejorará, retrocediendo pero dando a Amorim su referencia.
En resumen, Sesko parece especial. Su exdirector deportivo en el NK Domzale, Matej Orazem, dijo a Sky Sports: "Creo que está destinado a la grandeza. No solo es su físico, sino también lo técnico. Tendrá éxito donde vaya."
Mira los cinco mejores goles del delantero esloveno en la Bundesliga
Pero el United moderno quizás sea la prueba definitiva para esa teoría. Por 73,7 millones de libras, llevando el gasto del verano en su nuevo trío delantero a más de 200 millones, Amorim ha sido respaldado. Eso trae presión para que funcione… y rápido.
Amorim admitió que tuvo suerte de seguir en el cargo, dependiendo del apoyo de sus superiores tras una mala racha que llevó al United a su peor posición en la liga en 50 años. Pero ahora el ambiente ha cambiado.
Luke Shaw dijo que antes el ambiente era "extremadamente negativo" y "tóxico", pero que ahora es diferente. Jugadores insatisfechos se fueron. Los nuevos llegaron con algo que demostrar. Un reinicio cultural.
La falta de fútbol europeo ayuda, dando más tiempo de entrenamiento. Amorim tendrá la oportunidad de mostrar por qué era considerado un entrenador joven prometedor.
Sin embargo, el gasto del verano aumenta las expectativas. El United es quinto favorito para el título. Si no logra la clasificación europea, estaría fuera de Europa dos temporadas seguidas por primera vez desde el levantamiento de la prohibición a los clubes ingleses.
El desafío es que Sesko no es el producto terminado. El United no está en ese mercado, al menos por ahora. Su primer partido en la Premier League ofrece un contraste interesante: el Arsenal siguió a Sesko mucho tiempo, pero al final fichó a Viktor Gyokeres, quien ha marcado más de 100 goles en los últimos dos años.
Gyokeres tiene 27 años, un refuerzo para el presente. El Arsenal busca su pieza final tras estar cerca de títulos. El United apuesta por el desarrollo de Sesko.
Aunque su cifra de goles no es tan impresionante como la de Gyokeres, los 39 goles de Sesko con el RB Leipzig en dos temporadas lo convierten en el máximo goleador sub-23 en las cinco grandes ligas europeas.
Esto lo pone en una lista ilustre, aunque otro nombre más abajo recuerda que, como dijo el exentrenador del United Rene Meulensteen, están haciendo "básicamente lo mismo que con Rasmus Hojlund".
Hojlund marcó 9 goles en el Atalanta antes de llegar. Sesko anotó 13 con el Leipzig. Eso puede bajar las expectativas, pero muchos dicen que Sesko tiene mejores instintos y habilidad para encontrar espacios.
No es aún como Alexander Isak, pero Isak tenía 22 años cuando llegó a la Premier League tras marcar solo 6 goles en 32 partidos con la Real Sociedad. Ese es el camino a seguir.
Mapa de tiros de Sesko en la Bundesliga (últimas 2 temporadas)
Amorim debe ayudar a Sesko a triunfar donde muchos han fracasado. Con Bryan Mbeumo y Matheus Cunha a su lado, al menos tendrá creatividad cerca.
Mbeumo y Cunha son buenos llevando el balón y creando espacios. "Será especial", dijo Amorim. "Están al 50-60% de su potencial."
Pero cuidado: el año pasado, solo tres jugadores superaron sus expected goals por más de 6. Dos fueron Mbeumo y Cunha. De los 10 jugadores que lo hicieron en los últimos 8 años, solo Heung-Min Son marcó más goles al año siguiente.
El Liverpool fichó a Hugo Ekitike porque sus números estaban por debajo de lo esperado. El United parece haber ido por el camino opuesto: fichar goleadores élite.
Sesko marcó 27 goles en la Bundesliga con un xG de solo 17,6. ¿Será otro Son o Kane, que siempre superan las estadísticas?
Si es así, podría definir la temporada del United y el mandato de Amorim. Hay otros factores: el mediocampo preocupa y los laterales serán clave. Pero este nuevo ataque decidirá cómo se ve la reconstrucción.
Mbeumo y Cunha tienen experiencia en la Premier League, lo que les dará tiempo. Para Sesko, el juicio puede llegar antes. Un impacto rápido contra el Arsenal, con Gyokeres en el otro equipo, sería ideal.
Manchester United vs Arsenal
Domingo 17 de agosto
16:00h (hora de España) – Empieza 16:30h
En vivo por Sky Sports Premier League
📺 Sky Sports transmitirá 215 partidos de la Premier League esta temporada, el 80% de los juegos televisados.