Jonathan Head
Corresponsal en el Sudeste Asiático, Bangkok
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Paetongtarn Shinawatra
El Tribunal Constitucional de Tailandia actúa de nuevo, destituyendo a otra primera ministra más.
El notoriamente intervencionista panel de nueve jueces designados ha dictaminado que Paetongtarn Shinawatra violó las normas éticas en una llamada telefónica que tuvo en junio con el veterano líder camboyano Hun Sen, la cual él luego filtró.
En ella, se podía escuchar a Paetongtarn siendo conciliadora con Hun Sen respecto a la disputa fronteriza de sus países, y criticando a uno de sus propios comandantes militares.
Ella defendió su conversación diciendo que intentaba lograr un avance diplomático con Hun Sen, un viejo amigo de su padre Thaksin Shinawatra, y dijo que la conversación debió permanecer confidencial.
La filtración fue perjudicial y profundamente embarazosa para ella y su partido Pheu Thai. Provocó llamados a que renuncie después de que su principal socio coalición abandonara el gobierno, dejándola con una mayoría muy estrecha.
En julio, siete de los nueve jueces del tribunal votaron para suspender a Paetongtarn, un margen que sugería que sufriría el mismo destino que sus cuatro predecesores. Así que la decisión del viernes no fue una sorpresa.
Paetongtarn es la quinta primera ministra tailandesa destituida por este tribunal, todos ellos de administraciones respaldadas por su padre.
Esto ha dado lugar a una creencia generalizada en Tailandia de que el tribunal casi siempre falla en contra de aquellos vistos como una amenaza por las fuerzas conservadoras y monárquicas.
El tribunal también ha prohibido 112 partidos políticos, muchos de ellos pequeños, pero incluyendo dos encarnaciones anteriores del partido Pheu Thai de Thaksin, y Move Forward, el movimiento reformista que ganó las últimas elecciones en 2023.
En pocos países la vida política está tan rigurosamente controlada por un poder del judiciary.
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Paetongtarn Shinawatra con su padre Thaksin
En este caso, fue la conversación telefónica filtrada la que selló el destino de Paetongtarn.
No está claro por qué Hun Sen eligió quemar su amistad con la familia Shinawatra. Reaccionó con enojo a un comentario de Paetongtarn donde calificó de “poco profesional” el uso de las redes sociales por parte del liderazgo camboyano para promover sus argumentos.
Hun Sen lo describió como “un insulto sin precedentes”, que lo llevó a “exponer la verdad”.
Pero su decisión causó una crisis política en Tailandia, avivando las tensiones sobre su frontera, que el mes pasado estallaron en una guerra de cinco días que mató a más de 40 personas.
La constitución tailandesa ahora requiere que los miembros del parlamento elijan un nuevo primer ministro de una lista muy limitada.
A cada partido se le requirió nombrar tres candidatos antes de las últimas elecciones, y Pheu Thai ya ha agotado dos, después de que el tribunal destituyera a Srettha Thavisin el año pasado.
Su tercer candidato, Chaikasem Nitisiri, es un exministro y pilar del partido, pero tiene poco perfil público y mala salud. La alternativa sería Anutin Charnvirakul, el exministro del interior cuyo partido Bhumjaithai abandonó la coalición de gobierno, aparentemente por la llamada filtrada.
Las relaciones entre los dos partidos ahora están tensas, y Anutin tendría que depender de Pheu Thai, que tiene muchos más escaños, para formar un gobierno, lo que difícilmente es una receta para la estabilidad.
El partido más grande en el parlamento, los 143 diputados que antes estaban en el ahora disuelto Move Forward y se han reformado como El Partido del Pueblo, ha prometido no unirse a ninguna coalición, sino permanecer en la oposición hasta que se celebren nuevas elecciones.
Una nuevas elecciones parecería ser la salida obvia al actual desorden político, pero Pheu Thai no quiere eso. Después de dos años en el gobierno, no ha podido cumplir sus promesas de reactivar la economía.
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Paetongtarn durante los procedimientos en el Tribunal Constitucional a principios de agosto
A pesar de su juventud, la inexperta Paetongtarn no logró establecer ninguna autoridad real sobre el país, y la mayoría de los tailandeses presumían que su padre tomaba todas las decisiones importantes.
Pero Thaksin Shinawatra parece haber perdido su talento. La política estrella del partido Pheu Thai en las últimas elecciones, una billetera digital que pondría 10,000 bahts (unos $275) en el bolsillo de cada adulto tailandés, se ha estancado y ha sido ampliamente criticada por ser ineficaz.
Otros grandes planes, como legalizar los casinos y construir un “puente terrestre” que una los océanos Índico y Pacífico, no han llegado a ninguna parte.
En un momento en que el sentimiento nacionalista tailandés se ha avivado por la guerra fronteriza con Camboya, la larga amistad –aunque ahora rota– de la familia Shinawatra con Hun Sen ha aumentado las sospechas en los círculos conservadores de que siempre antepondrán sus intereses comerciales a los de la nación.
La popularidad del partido se ha desplomado, y es probable que perdiera muchos de sus 140 escaños en unas elecciones ahora.
Durante más de dos décadas fue una fuerza electoral imbatible que dominó la política tailandesa.
Es difícil ver cómo recuperará esa dominación alguna vez.