La primicia
Las inversiones energéticas domésticas e internacionales de China se están volviendo más verdes, pero enfrentan algunos desafíos importantes por delante, según dos nuevos informes compartidos primero con Semaforo.
En casa, el enorme crecimiento de la demanda energética de China en los últimos años ha significado que, incluso mientras construye renovables a un ritmo líder en el mundo, también es responsable de la gran mayoría de las nuevas plantas de energía a base de carbón en desarrollo en todo el mundo. Pero a medida que los vientos políticos y económicos del país se vuelven cada vez más en contra del carbón, la tasa de construcción de energía limpia probablemente será lo suficientemente rápida para cubrir todo el crecimiento en la demanda energética doméstica para el 2030, informó el grupo de investigación Ember.
Mientras tanto, nuevos datos sobre la Iniciativa de la Franja y la Ruta de China muestran que el país está cumpliendo la promesa de 2021 del líder Xi Jinping de dejar de financiar nuevas plantas de carbón en el extranjero: En 2022 y 2023, por primera vez en las últimas dos décadas de inversión extranjera por parte del gobierno y el sector privado de China, no se aprobaron nuevas plantas de carbón. En su lugar, las renovables representaron dos tercios de los nuevos proyectos planificados, en términos de capacidad de generación, según un estudio del Centro de Política de Desarrollo Global de la Universidad de Boston.
La visión de Tim
El alto el fuego temporal en la guerra comercial entre Estados Unidos y China acordado durante el fin de semana es una buena noticia para los exportadores chinos de baterías y otras tecnologías limpias y sus clientes en los Estados Unidos. Pero estos dos estudios, juntos, ilustran cómo China está navegando un momento de mayor volatilidad externa apoyándose en su enorme mercado interno.
El fin de la financiación de carbón en el extranjero no es sorprendente, dado que en cualquier caso son muy pocos los nuevos proyectos de carbón que se están desarrollando en cualquier parte del mundo. Muchos de los países de ingresos medios que hubieran sido los principales candidatos para nuevas inversiones chinas en carbón, como Bangladesh o Filipinas, también tienen problemas crecientes de deuda soberana y no están dispuestos a asumir grandes préstamos energéticos de ningún tipo, dijo Diego Morro, autor principal del estudio de la Universidad de Boston. El flujo entrante de capital para proyectos de la Franja y la Ruta también ha disminuido en general, dijo, debido a la desaceleración económica de China.
Menos plantas de carbón chinas en construcción en todo el mundo son buenas noticias para el clima. Pero la inversión energética total también ha disminuido, ya que las renovables no han llenado el vacío. China respaldó más de 30 gigavatios de nuevos proyectos de energía en el extranjero en 2016; en 2023 fue aproximadamente un gigavatio. Esto elimina una fuente importante de financiación para proyectos de energía baja en carbono en los países en desarrollo, dejándolos en una peor situación desde una perspectiva de emisiones y seguridad energética. Y de los proyectos de energía en el extranjero respaldados por China que fueron anunciados previamente y están en desarrollo, el carbón todavía representa aproximadamente el 20% del pipeline, lo que significa que seguirá siendo una parte integral de la huella energética global de China en el futuro previsible.
En cuanto a la energía doméstica, el analista de Ember Muyi Yang dijo que el hecho de que la tasa de adopción de energía eólica y solar continúe acelerándose tanto cada año, con adiciones de energía solar a gran escala que se triplicaron en los últimos tres años, es una señal de que la dominación global de esos sectores sigue siendo una prioridad para Beijing y que todavía hay espacio en la red local para absorber parte de la capacidad de fabricación de hardware de tecnologías limpias que ahora enfrenta barreras comerciales crecientes en Occidente. El problema, dijo Yang, es que China todavía está invirtiendo poco en nuevas tecnologías energéticas fuera de los bastiones tradicionales de viento, solar y baterías. Sin un plan más integral para un sistema energético diversificado, dijo, la red se quedará sin espacio para acomodar más renovables tradicionales.
El punto de vista desde Estados Unidos
Lo interesante de la retirada de China de la financiación de carbón en el extranjero es que ahora el sector energético representa una parte mucho menor de la inversión extranjera total de China, y por lo tanto es un aspecto menos importante de su proyección de poder geopolítico, una brecha que Estados Unidos podría explotar. La reciente decisión del Banco de Exportación e Importación de Estados Unidos de reanudar la oferta de financiación para proyectos de carbón en el extranjero pondrá a prueba si China está dejando dinero sobre la mesa, o escapando de una industria en declive en el momento justo.