Sin concentrarse en los rehenes y en los combatientes ocultos de Hamás en la Ciudad de Gaza, es poco probable que el ejército israelí logre sus objetivos estratégicos solo por controlar más territorio.
Existe un dilema inherente que parece estar obstaculizando la actual invasión de la Ciudad de Gaza, tal y como limitó el impacto de invasiones anteriores.
En marzo, Israel esperaba que una nueva estrategia de conquistar territorrio en Gaza estresara más a Hamás que solo haber derrotado a sus 24 batallones con la estrategia de penetrar y retirarse que había utilizado hasta ese momento.
Además, Israel esperaba que más líderes importantes de Hamás que aún no habían muerto – no quedan muchos – tuvieran más ganas de vivir que sus predecesores, que es lo que pasó con Hezbolá.
No ha salido así, y es probable que los mismos problemas que Israel encontró desde marzo afecten a la última invasión de la Ciudad de Gaza, que comenzó la semana pasada.
Resultó que, incluso cuando Israel comenzó a tomar el control de gran parte del territorio de Gaza – lo que debilitó a Hamás de muchas maneras hasta el punto de que quería presentarse como el que gobierna la Franja – los líderes de Hamás sabían que, siempre que Israel no pusiera en peligro a los 20 rehenes vivos, ellos conservarían su ventaja.
¿A qué se enfrenta Hamás en la ofensiva de Gaza?
En otras palabras, perder territorio sí dañó su control político sobre los gazatíes en cierta medida, pero no fue decisivo. Solo tener a los rehenes fue lo decisivo. Por lo tanto, Hamás pudo mantener sus mismas demandas respecto a los términos para acabar la guerra, independientemente de su pérdida de territorio.
Mientras tanto, sus pocos líderes restantes, y cualquier nuevo líder joven que solía ser de mandos medios, todavía parecen no importarles morir mientras “la causa” siga viva y mantengan a los rehenes.
Si Israel esperaba que la impactante imagen de volar algunos edificios enormes de la Ciudad de Gaza hiciera entrar en razón a Hamás y reconocer que esta es una lucha que no puede ganar, ya han pasado semanas desde que eso comenzó sin ningún cambio en la posición de Hamás.
Si Hamás no estaba dispuesto a renunciar a la ventaja de sus rehenes para evitar perder tres edificios o seis edificios, ¿por qué renunciaría a esa ventaja por docenas de edificios?
Hamás también está extremadamente estresado por que la población civil gazatí sea forzada a salir de la Ciudad de Gaza.
Le preocupa tener que trabajar más para mantener a la población bajo control y ser culpado por esta última pérdida de una de las pocas partes que quedaban en pie de la Gaza anterior a la guerra.
Pero Hamás lo ha gestionado una y otra vez.
Al fin y al cabo, para mantener el control en la Franja, no necesita mantener contenta a la población de Gaza; solo necesita tener suficientes armas para mantenerlos demasiado asustados como para levantarse y derrocarlo.
Ayuda que unos 700.000 de los dos millones de gazatíes estén muy ideologicamente asociados con Hamás, incluso si solo una fracción de ellos participa en los combates.
Podría haber otro punto de estrés por la invasión de la Ciudad de Gaza.
El ejército israelí podría finalmente localizar a los 2.000-2.500 combatientes acérrimos restantes de Hamás y quizás a algunos del otro grupo más grande de terroristas de Hamás menos comprometidos, y matarlos o arrestarlos.
Pero es poco probable que esto suceda, porque el ejército israelí no está revisando a los gazatíes mientras huyen de la Ciudad de Gaza.
Con alrededor de 500.000 gazatíes que se han ido en las últimas dos semanas, la mayoría de los combatientes de Hamás probablemente ya han huido.
Diariamente, el ejército israelí proporciona actualizaciones detalladas en la Ciudad de Gaza.
Pero si desde finales de 2023 hasta el verano de 2024 dichas actualizaciones podían hablar de matar cientos o docenas de terroristas de Hamás en un día, durante todo 2025, los mensajes del ejército a menudo hablan de matar a unos pocos terroristas a la vez o de incautar arsenales de armas sin siquiera matar terroristas.
Eso realmente no va a diezmar o derrotar a las fuerzas restantes de Hamás, que decidieron hace más de un año esperar su momento escondiéndose y solo saliendo cuando era seguro – cuando las fuerzas del ejército israelí toman un descanso – para llevar a cabo una guerra de guerrillas.
Desde hace algún tiempo, parece claro que los rehenes podrían ser liberados con un acuerdo, con el Primer Ministro Benjamin Netanyahu rechazando el mes pasado la devolución de 10 rehenes por una pausa de 60 días en la guerra. O el ejército israelí podría enviar fuerzas especiales a todos los lugares conocidos de los rehenes simultáneamente y esperar algunos rescates con suerte, pero prepararse para lo peor.
Esas parecen ser las dos formas de acabar con el punto muerto de los rehenes. Si Israel no está dispuesto a elegir una de esas dos opciones, Hamás conservará la ventaja de sus rehenes.
En términos de derrotar a Hamás, Israel puede examinar y procesar minuciosamente a toda la población civil en un esfuerzo por detectar a los terroristas restantes de Hamás, o puede poner fin a la guerra pero mantener suficientes soldados realizando redadas periódicas en Gaza durante varios años para intentar eliminar el apoyo militar de Hamás con el tiempo.
Ninguna de las dos opciones garantiza funcionar, y ambas son extremadamente difíciles de implementar.
En ausencia de tales estrategias, es poco probable que Israel logre sus objetivos estratégicos solo por tomar el control de la Ciudad de Gaza.