Hace ya casi siete décadas, el escritor de ciencia ficción Isaac Asimov imaginó la futura integración de la tecnología en la sanidad con su novela de 1957, El Sol Desnudo: desde el monitoreo médico automatizado hasta cuidadores robóticos. Hoy, hemos superado el ámbito de la ciencia ficción para ser testigos de las capacidades actuales de la inteligencia artificial.
En septiembre, Stanford Medicine anunció el desarrollo de Nuclei.io, una herramienta de IA para ayudar a los patólogos a analizar muestras de tejido con más rapidez y precisión. AstraZeneca firmó recientemente un acuerdo de 555 millones de dólares con Algen Biotechnologies para utilizar la IA con el fin de acelerar el descubrimiento de fármacos inmunológicos. Y a principios de este año, Microsoft lanzó un asistente de IA de escucha ambiental y dictado vocal, Dragon Copilot, para reducir la carga administrativa y la redacción manual de notas para los médicos.
Sin embargo, cuando las noticias sanitarias mencionan a la IA, el enfoque parece centrarse principalmente en el diagnóstico, el descubrimiento de fármacos o la eficiencia administrativa. Lo que no solemos leer es cómo la inteligencia artificial también está comenzando a ayudar a enseñar esenciales "habilidades blandas", que juegan un papel sorprendentemente potente en la experiencia del paciente.
Habilidades blandas: Críticas pero escurridizas
Mientras que las facultades de medicina y los programas de formación tradicionalmente perfeccionan las habilidades clínicas y técnicas, una de las mayores lagunas en la formación sanitaria siempre ha sido el desarrollo de habilidades blandas como la empatía, la escucha activa, la adaptabilidad y la comunicación. ¿Entiende el médico realmente lo que estoy experimentando? ¿Responden las enfermeras a mis necesidades? ¿Están los técnicos tan centrados en la mecánica de su trabajo que no adaptan su enfoque si estoy incómodo? Las habilidades blandas suelen marcar la diferencia entre una atención superficial y una efectiva.
Las habilidades interpersonales pueden ser un pilar implícito en la atención al paciente, pero desde la era de Hipócrates hasta hace poco, han sido casi imposibles de medir y, por tanto, difíciles de enseñar. La realidad es que estas cualidades pueden ser tan o más importantes para la satisfacción, la seguridad y los resultados a largo plazo del paciente.
Ahí es donde la IA está empezando a transformar el sistema.
El avance de la IA
A través de la IA conversacional y generativa, los nuevos estudiantes de medicina y los profesionales experimentados pueden mejorar estas habilidades vitales. Y en el ámbito sanitario, donde casi el 60% de los pacientes afirma que consideraría cambiar de médico por una mala comunicación, esto es muy relevante.
Como tendencia en el sector, el entrenamiento en habilidades blandas con IA proporciona una solución muy necesitada. Creando una matriz de escenarios de pacientes interactivos y realistas, la tecnología evalúa cómo los usuarios interactúan con pacientes simulados, valorando cualidades como la claridad comunicativa, el tono y la empatía. Situaciones inmersivas prueban cómo reaccionan los cuidadores en una variedad de contextos, tanto tranquilos como estresantes. Los pacientes virtuales responden de forma natural, recuerdan intercambios pasados y ajustan sus respuestas en tiempo real, haciendo que cada interacción sea única y reflejando la imprevisibilidad de la atención real al paciente.
Ayudando a fortalecer las competencias clave, una nueva generación de programas de entrenamiento con IA ofrece a los estudiantes en línea una guía accionable en tiempo real. En lugar de una simple calificación, los estudiantes reciben una retroalimentación narrativa que identifica lo que hicieron bien y dónde pueden mejorar. Esto construye habilidades mientras fortalece la confianza.
Pacientes virtuales entrenan a profesionales reales
Esta tecnología ya se está utilizando para formar a futuros técnicos de medicina, auxiliares de enfermería certificados (CNA) y otros trabajadores de primera línea.
En algunos programas modernos de formación en salud mental, los estudiantes ahora pueden "conocer" a pacientes con historiales personales detallados –aprendiendo dónde viven, si tienen hijos, sus circunstancias familiares y condiciones de vida. Los alumnos toman historiales médicos, practican la evaluación de síntomas y proporcionan cuidados, todo mientras navegan por temas sensibles como la pérdida de memoria, la depresión o pensamientos suicidas.
Los beneficios de este enfoque son dobles: Los estudiantes tienen oportunidades ilimitadas para practicar, sin las limitaciones de un guion fijo o un rol preestablecido, y desarrollan tanto las habilidades técnicas como las blandas necesarias para manejar casos complejos en un entorno de aprendizaje seguro.
La IA ayuda a hacer a los humanos más humanos
Para los centros sanitarios, la formación en habilidades blandas impulsada por IA está ganando terreno debido a la críticas escasez de personal y la necesidad de contar con profesionales más emocionalmente inteligentes. A través de colaboraciones con proveedores de aprendizaje en línea, una amplia gama de hospitales, clínicas y consultorios están obteniendo resultados tangibles. Los instructores y estudiantes utilizan bucles de retroalimentación para seguir el progreso en el tiempo. Los alumnos se gradúan con competencias medibles en comunicación y empatía. Los propios modelos de IA continúan volviéndose más hábiles para proporcionar interacciones aún más naturales y retroalimentación matizada.
A pesar de las ambiciosas visiones de la ciencia ficción, es poco probable que las máquinas robóticas o los androides completos lleguen a reemplazar a los seres humanos, ya sea en consultorios o habitaciones de hospital. Pero la humanidad de esos profesionales humanos no puede darse por sentada. La era de la IA está creando un camino viable para que los profesionales sanitarios de todo tipo aprendan mejores formas de conectar con los pacientes y ayuden a mejorar los resultados.
Foto: FS Productions, Getty Images
Jennifer Kolb es la Vicepresidenta de Alianzas y Desarrollo Laboral en MedCerts, un proveedor nacional de formación en línea centrado en certificaciones en las áreas de alta demanda de la sanidad y la tecnología de la información. Fundada en 2009, MedCerts colabora ahora con más de 70 instituciones académicas y 1,000 organizaciones sanitarias en todo el país para proporcionar soluciones innovadoras de aprendizaje en línea que ayudan a los estudiantes a evolucionar hacia nuevas oportunidades laborales y a los empleadores a encontrar candidatos cualificados.
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